花开两朵，各表一枝。却说，赵忠义接到电报，便向上级领导告了假，坐火车到省城，从省城又转乘汽车到县城，到了楚州已过了中午，去柳泾公社的农共汽车一天只有两班，早上十点的车子早已开岀了，忠义买的是下午三点的票，时间还早，便在车站旁的小饭店里下了碗阳春面。赶了几天的路，没吃上一顿饱饭。一碗面吃完了，他又花了三两粮票一毛钱，又买了碗，边吃边想：要不要先去县医院打听打听，看看父亲在不在医院，又一想，电报里又没说上县城医院看病，再说了村子里人看病都是去邻县医院的，还是先回去看看再说吧。他吃完面，在车站候车室里椅子上打了会盹，被旁边的人推醒，说是车子来了，他睁开眼一看，十几个人向二号门口奔去，忠义拎起行李，嘴里说道：广播没喊？再说时间还没到呢，还有半个多小时呢。有人应道：等到点了，车子就挤不上了，忠义出了二号门，看到汽车门口挤满了人，大伙儿拼命地往车子里挤。等大家都上完了，车子连站个人的位置都没有了。驾驶员过来了，问忠义：同志，你去哪儿？忠义道：去柳泾公社。驾驶员说：你票买了吗？忠义道：买了。驾驶员说道：票买了怎么不上车呀？忠义说：车子里实在挤不下了。驾驶员上车，朝车子里喊道：请大伙往后再挤挤，还有一位军人同志没上车呢。车里人向后挪动着，门口空出一个人的位置，车站工作人员过来了，招呼忠义上车，忠义挤上车，工作人员关好车门，不一会儿，车子徐徐开动。汽车在乡村石子路上缓缓前行，路上不停的有人招手，可车子实在挤不下人了，路边的人只好失望地看着车子从面前而过。中途天空下起了小雨，路有些泥泞，车子开得更慢了，后来不停的有人下车上车，忠义被挤到了车子中间。
五点多钟车子才到柳泾车站，下了车，忠义长长的嘘了口气。外面的雨比之前的又大了些。忠义又没带伞，回家还有七八里的路，尽是泥泞土路。再难走，也得回家呀，忠义出了车站，沿小街东行，路过供销社，进去买了把油布伞。雨稠稠密密地下着，他打开伞，风一刮，他向前一冲，不小心撞上了人，他定睛一看，那人先惊道：这不是赵忠义吗？忠义认得，本生产队的，也姓赵，跟他岁数差不多大，从小光屁股玩大的，按辈分忠义得喊他二大爷。忠义应道：二爷，是我。说着从口袋里掏出香烟，递一支过去，又问道：下雨天上街有事的？那人道：武干兵训练的，去公社人武部报到，你回家探亲的呀。忠义道：家里发电报，说我嗲生病了，挺重的。二爷一脸惊讶地说：没听说呀，中上还看见过你嗲的呢，精神六国的。忠义疑惑地说道：不晓得呢。二爷道：那你先回家看看吧，我去人武部了。忠义说：那好，回去再玩。
忠义别了那人，一路上疑疑惑惑，到了家，天已大黑，推开门，一家子正在屋里说说笑笑。赵老爹坐在桌边抽着旱烟，忠义没好声地说道：嗲，说您病重的呢？赵老爹瞪眼道：怎么？你巴望我生大病呀？忠义道：不是，您……忠仁道：回来都回来了，先弄晚饭给你吃。说着接过忠义手中的帆布提包，忠智忠信让出板凳，妈妈说：我家小二子欢喜吃挂面呢。便和巧云上锅屋下面条。忠义生气不说话，其他人不敢讲话，只有玉芳她小时候和二哥最亲，忠义也最会护着她，她两手搭着忠义肩膀，说道：二哥，带什么好吃的啊？忠义打开提包，抓出一大把水果糖，放到桌子上，又拿出两包香烟，递给赵老爹：不好多带回家，明天去供销社再买。老爹道：我不要，你留着散散人。忠义道：我包里还有呢。赵老爹接过烟，拆开，抽出一支点着，深深地吸了一口，几乎陶醉：还是小二子带的烟好吃，喷香的。巧云端上面条，忠义吃了，屋里的气氛好转了许多，弟弟妹妹要他讲讲部队的新鲜事趣事。忠义说，家里人听，说到有趣的，便会哄堂大笑。
玉莲听着听着趴在桌子上打瞌睡，嘴里嘟噜道：妈妈，我要睡觉了，二哥回来了，我和大姐睡哪儿呀？赵妈妈说道：到锅屋跟妈睡。又对忠义说：小二子这几天路上劳累了，早点睡觉吧，明个再说。一家子都散了，巧云打来洗脚水，忠义说道：不用了，我下河先洗个澡。巧云道：夜晚河水凉。忠义道：不碍事的。逐去河边洗了澡，换好裤头背心。
忠义坐上铺，巧云放下房门帘子，坐在床边上，忠义对巧云说：发假电报骗我回家是哪个的主意？巧云道：我真不晓得是怎么回事，晚上见你推门，我都傻眼了。忠义道：肯定是大舅的主意。巧云道：几天头里大舅来过。忠义道：肯定又是为了你我之间的事，多次在信中跟你说清楚过。巧云道：我晓得，你说的我都懂，忠义道：你懂就行。巧云眼里流出了泪水，抽泣道：喊你一声二哥，你心太狠了。说着起身欲离开。忠义拉住巧云说：大半夜的，你上哪儿呀。巧云抹着眼泪：去锅屋跟她们挤挤。忠义道：你去了，妈会怎么想，又以为我欺负你呢。忠义下了床，对巧云道：你睡铺上，我搬个凳子坐在旁边。巧云上铺躺下，对忠义说道：你坐上铺吧，有蚊子。忠义道：那样不好。巧云道：我们不是没离婚呢吗，睡在一起也没关系的了，也不做那事。忠义想想也是如此，遂吹了灯，上床放下帐子，半躺在巧云身边。忠义几天旅途劳累，一会儿便呼呼大睡。巧云碰都不敢碰他一下，生怕惊醒他，亦或是怕他醒来会责怪她。天麻花亮，巧云便起身煮早饭。妈妈见巧云眼泡虚肿，晓得儿子犯了犟脾气，心里暗自舍不得媳妇。
吃过早饭，赵老爹先对忠仁说道：去肉案上拿二斤肉。又对忠礼道：你去把大舅二姨父请来，吃个饭。忠义道：不用去请他们过来吃饭，我和巧云买些礼物，先去二姨夫家，下午去大舅二舅家。赵老爹道：这便很好。
忠义巧云去供销社买了礼物，先去扬家沟口娘家，杨士成老公婆俩见女儿女婿回来，自是高兴，买了酒菜，好生招待女婿，只字不提生板话。忠义陪姨夫吃了一杯酒，士成又要跟忠义酙上。忠义推脱道：不吃了，下午还要去看看两位舅舅。巧云道：就随便他吧，他本来就没什么酒量。巧云妈妈笑道：你还向着他说话。吃好午饭，小休一会儿，忠义说要去看望舅舅，便告辞杨家，临走时，从口袋里掏出几十块钱，说道：给你们二老买买东西。巧云妈妈说：钱给二舅吧，二舅体力不如从前了，二舅妈身体不太好，一年到头挣不了多少工分，苦不到钱。忠义道：给大舅二舅准备了。巧云妈道：你把这几十块钱也给你二舅。忠义道声好，便和巧云去了二位舅舅家。
到了大舅家，大舅正在树荫凉下睡中觉，见忠义两口子来了，高兴得不得了。忠义道：大舅你光着身子睡中觉当心受凉。大舅哈哈一笑道：不碍事的，大舅我身体棒着呢。巧云进屋搬来板凳，忠义坐在大舅身边唠家常。巧云又去喊来二舅二舅妈，忠义嘘寒问暖，直到太阳偏西，忠义巧云方才告辞回家。
这前行大队离荒村其实只有三四里远，站在荒村的北大堆，能看见前行庄子前的树影人家，中间隔着一片芦苇荡。走旱路要经过泗河上游的南河大队。泗河入荡处没有桥，设一渡口，摆渡的是位五十多岁的老头，荒村人，因脸上有麻子，人称王二麻子，早些年，过一次河每人三至五分钱，每天下来也能挣了块儿八的，尚能养家糊口，聊以度日，后来大队里不准他撑船摆渡，害得两个大队的社员来往只能走上游南河大队的木桥。最近二年，政策松动些，他便早晚偷偷地摆渡，挣些旱烟沫子钱。他过河有一桩，从不白给人过河，不论是大小队干部，还是自家的亲戚，甚至于儿女亲家都得给钱，本地流传一句歇后语：王二麻子过河———认钱不认人。
出了大舅家不远，巧云对忠义道：走南河大桥要多走好几里路，天色不早了，我们走对河过河吧。忠义道：随你。不过听说渡口没人摆渡了。巧云道：早晚有人偷偷地过河呢。于是夫妻俩抄近路往渡口而来，走到半路，忽然天空乌云陡暗，雷声滚滚。前无人家，后不着村，连个躲雨的地方都没有，两人只好硬着头皮赶路，未到渡口，已是风雨大作，电闪雷鸣，瞬间两个人衣服透尽，幸好堆坡下有一被放鸭人遗弃的草棚子，虽在风雨中飘摇，但有一角能挡风雨，二人急急下坡，蹲在棚子背风处，巧云冷得瑟瑟发抖，贴靠在忠义胸前。
不一会儿，风停雨住，此时路已泥泞，巧云嘴唇发紫，忠义拉住巧云的手，说道：再坚持一会儿，快到渡船口了，过了渡口就到家了。巧云道：都怪我想起来走近路，要是走大路，好歹路上还有庄户人家躲雨呢，不至于耷成落汤鸡似的。忠义道：也没指得老天会下雨。两口子说着话，不觉己到渡口，渡船独自横斜在对岸，忠义大声喊叫几声，无人应答，只有栓在小棚里的花狗，冲着他们狂吠。有诗为证：幽幽津渡远人家，芦苇滩前野草花，骤雨初歇天欲晚，柴门犬吠任舟斜。
巧云说道：定是王二爷没有来呢，平时太阳要落山时他才会过来的。忠义道：刚才下了雨，他也许不会来了。巧云道：哪怎么是好呢？赶紧想个章程呀。忠义说道：看来只有游河过去了。巧云道：我水性哪有这么好呀，七八丈宽呢。忠义道：我游过去，再把渡船撑过来，你先到那颗大树下，把衣服脱了，水挤干了再穿，水涔涔的，容易着凉，你要是有个紧干，妈又要怪我了。说着忠义脱了衣服，游水过河。这边巧云脱了衣服挤干水，估摸着荒郊野外的，不会有人走动，便将衣裤凉在树枝上，裸身蹲在小树丛里，双手捂住胸，夏未的阳光，虽近黄昏，照在人身上依旧是暖洋洋的，巧云并不觉得冷，倒有一种燥热感在体内涌功。忠义把渡船停靠在岸边，冲堆坡上喊道：巧云，船来了，人呢？巧云应道：在这里呢，你过来。忠义上坡，来到树丛里，见巧云光着身子，忙止步掉头。巧云娇嗔道：结婚都几年了，还这样扭扭捏捏的，你不是又没看过我身子。忠义不知说什么是好，站在那里不动。巧云说道：把衣裳拿给我。忠义把衣服递给巧云。巧云穿好，上船，过了河。
两个人到家的时候，天还没有晚，赵妈妈说道：遭雨了吧。见两人衣服潮湿，催促道：快去换衣服，不要受了凉。二人换了衣服。
一家人吃了晚饭，饭后忠义喊过忠礼忠智，欲去屋后河堆上散步谈心，忠礼说：刚下过雨，堆上泥烂，不如撑船去荡里，有月亮，天气也凉爽，荡心里没蚊子。忠义说好，于是忠礼撑船，兄弟三个到荡里聊天谈心，三个人到底说些什么话，且听下回分解。