亚述草原。
清晨，东方天际未见红日，却有火光溢出，碧蓝之间被火烧云铺成一线。男人站上草坡，遥望东方日出，他放眼一望，草地宛若被铺上一层薄薄的金纱，地面的光影似乎是从土壤里溢出，而非天空。
背坡上隐约中能见到绿草镶金，偶有阴影藏匿，洞口处几只肥嘟嘟的旱獭探出个脑袋，慵懒地张望四处的情况。
“嘿！小家伙。”
突如其来的声音把一只旱獭吓了一跳，它的小脸上露出惊慌，连忙窜回地洞。其他旱獭见到有人来，也是齐齐缩了回去，对于它们来说，人类和狼没有区别。
“哈哈。”男人看着旱獭钻地洞时摇晃的后臀，不由地笑出声来。
“看什么呢？”有人从后面走来。
“旱獭，西边的旱獭可真肥。”
那人不说话，上前与前者并肩而立。两人的穿着几乎一致，破旧不一的麻布袍，实心草编织而成的草鞋，灰头土脸，俨然一副草原流浪者的形象。
草原流浪者，顾名思义就是在草原上无家可归的人，他们没有固定的定居点，人生中的大多数时间里都在迁移居所的路上。
他们会在临冬前向南迁移，那边是草原上相对温暖的地方，等到冰雪融化后再回到北边；会把在北部草原打猎到的皮毛拿去与南边部落交易，以此换取帐篷和马儿。
流浪者很少独自一人生存，他们往往由流亡的部落或个人组成，少则十余人，多则上百，但百人以上的流浪团体非常少，他们很容易发生各种矛盾，因此，大型的流浪者团体内部和谐相处的时间都并不持久。
不过，眼前这两人虽然有着流浪者邋遢的模样，但却不是无家可归的人，而是刻意这么装扮。
他们在等人，等一个从西边回家的人。
“喂，你说这里离伊姆鄂草原有多远？”说话的人转了身，好奇地向西边望去，那边仍有一半的星空，晨曦还未蔓延到那半片天。
“几百里吧，没去过，不知道。”另一人回应，声音平淡，一副不在乎的模样。
“几百里，骑马也就几天的事情啊。”向西看的人说完话后连连摇头，嘴里嘀咕道：“算了算了，都不知道能不能活着去那呢……不过，能到这里我就满足咯，我还是第一次离开厄鲁塔亚平原。”
另一人默不作声，伸手压在刀柄上。
厄鲁塔亚平原，北陆的最东部地区，与东野山脉相接，是草原大会六大主部之一布兰戈德部的属地，也是北陆战马的摇篮之一，孕育着以耐力见长的厄鲁塔亚青鬓马。
而两人目前所在的这片草原，叫作亚述草原，是连接厄鲁塔亚平原和伊姆鄂草原的狭长原野，在很长一段时间被看作是草原东部通往北庭宫的唯一“钥匙”。
在北陆羊皮卷中，亚述草原的面积虽然不足厄鲁塔亚平原的十分之一，但这里土地肥沃，有两条大河流过，将这片原野夹在中间，一条是马戈河，另一条是沃姆河。
由于河流众多，亚述平原的牧草长势极好，每三公顷就能养活一头成年奶牛，整个亚述草原的可利用草场面积足有八十七万公顷，也就意味着有近三十万奶牛的畜力。
可以说得上是一片牧人的天堂了。
“有人来了！”沉默的人突然低喝一声，另一人连忙转身向东看去。
东方的天际线上出现一道黑色的剪影。
金乌忽然从地平线探出头，光线瞬间刺破雾霭，高坡的二人下意识闭眼躲闪。当他们再次睁眼时，殷红如血的大旗已经在浮光交错中起伏，他们看不清楚旗子上的徽记，但那黑底红旗，整片草原谁人不知——
阿勒斯兰的铁游骑！
烈风扯动大旗，旗面徽记渐渐清晰，高坡上的两人相互对视一眼，终于认出了那是什么。
旗上是怒目雄狮张裂血口，仿佛在天空下咆哮，纵然两人早有准备，此刻仍然感到一股深深的畏惧。他们也是听着草原的传说中长大的啊，在那个时代里，铁游骑就是草原的风，能压垮所有的草，拱卫着塔烈汗王在血与火之中登上了北庭宫的大厅。
“来了。”原先活泼的人此刻是一脸肃然。
“拦下他！”另一人冷冷地说。
铁游骑发现了远处的两人，从他的视角来看，那两人衣着简陋，蓬头垢面，似乎只是草原上的流浪者，但随着距离越来越近，铁游骑也察觉到了异样。
一般而言，草原上的流浪者在看到军骑时，立刻就会从军骑前进的路线上退却，然而，面前两人非但不退，反而还一步步走了上来……
不对！是跑了上来！
他们不是流浪者，是截杀的人！
铁游骑终于意识到了不对劲，但他心里早有准备，面对两人的截杀，铁盔下的神情没有丝毫波动。他将军旗插入背部的旗囊，扣紧胸口的锁扣，一把铁弓从马侧抽出。
铁脊箭寒芒初现，开弓搭弦一气呵成。
“箭！”截杀的人奔跑着喊。
另一人没有回应，却早已凝神于箭镞之上，可马蹄声轰鸣作响，越来越近，他的注意力被黑马的怒目吸引。
就是现在！
铁游骑猛地松弦，弦声从耳边炸响，扳指剧烈地颤，弓弦在空气中抖出残影，仿佛能把光线弹开。箭出，其力势之大，令射箭之人也不由地闷喝一声。
箭矢如刀般切开烈风，直射向截杀者头颅。
这箭太快，被瞄准的人在奔跑中下意识将身子右倾，堪堪避开脑袋，可却还是被射中。
血花在左肩炸开，箭镞第一时间就贯穿骨肉，他的肌肉瞬间紧绷，夹住了这支箭，但整个肩膀瞬间就被箭杆磨得发烫，随后就是强烈的痛感涌上脑门。
“继续！”截杀者忍痛大吼。
一起冲锋的战友没有丝毫犹豫，径直向黑马冲去，手中握紧的弯刀斜在身侧，是横斩的预备姿态！
再来一支箭？
铁游骑犹豫片刻，立马就作出判断：来不及了！
再来一箭就算射杀一人，另一人的刀也会在下一刻把他的肩膀削平。对于两位不速之客，他发现得太晚，错失了骑射的最初时机。
只能近身搏刀！
但铁游骑的刀，不比箭钝！
他将铁弓收起，两把弯刀反握入手，刃尖下斜在侧。在截杀者错愕的目光下，他伏在马背，两把弯刀贴着风斩过。
这是骑兵冲阵时常用的姿势，只要刀足够锋利，能在强劲的冲势下切开敌人的铁甲，就能最大限度杀伤敌人。与之相对，若是不能破开对手防御，则会被巨大的反冲力瞬间掀翻，轻则手骨尽碎，重则当场胸裂而亡。
其中一名截杀者忽然升出了要斩马腿的想法，但转眼就被自己否决，这不是草原对决的正法。另外，铁游骑是双弯刀，若是采取斩马腿的战法，当马腿断开之时，斩马腿之人的头颅也一定会被斩开。
铁游骑会在失去平衡前把弯刀抡圆，绝对不会落空！
这是面对面拼杀的战局，他们是截杀者，若是避让，就意味着截杀失败，伊姆鄂草原的黑马一旦回到家乡，就是游龙如海，再难追寻。
所以，截杀的人亦无路可退！
“跟他对刀！”截杀的人喊道。
“为了主君！”受伤的人目眦欲裂，那一箭的怒火被他浇灌在刀刃上，疼痛短暂退散，眼里只有要斩断敌人的狂热与血腥。
铁游骑双腿死死夹住马背，黑马低嘶一声，速度竟又快几分，仿佛是风在低飞一样。
日出东方，一人一马逆光而行，拉长的影子将截杀者淹没，这一瞬间，天空仿佛被压了下来，肃杀之意卷携着吹不散的烈风向彼此涌去。
毫不夸张地说，双方都抱着此生最后一战的信念向对方冲去。
当截杀者呐喊地冲向铁游骑时，胜负的意义就不在重要了，哪怕是对于他们三人而言也是如此。
“锵！”