史思明攻占常山，又领兵攻打各郡县。各郡县唐军守不住，多地又被叛军占了去。

朔方节度使郭子仪，刚刚收复云中郡，攻克马邑，打开东陉关，出关讨伐叛贼。

唐朝廷见他能打，命他攻占洛阳。

郭子仪给李隆基写了奏章，推荐部下兵马使李光弼，说他是将帅之才，可以独当一面。

李隆基下诏任李光弼为河东节度使。郭子仪分兵一万人，当做李光弼属下军队。

李光弼领兵出井陉，进攻常山。常山被史思明攻占后，留下部将安思义领兵驻守。

安思义得知李光弼领官兵前来，召集团练兵三千人，及部下番胡兵士，登上城墙防御。

李光弼令人把劝降信绑在箭杆上，射上城墙劝降。

团练兵得了劝降信，几十人一哄而上，摁住并押着安思义，送到李光弼面前。

李光弼问安思义：

“你自知应该死么？”

安思义听了不说话。

李光弼又说：

“你久经战事，懂得军事。你看我这次出兵，能打败史思明么？

你为我盘算一下， 我应该怎么做？你的计策如果可行，我就不杀你。”

安思义说：

“李将军您远道而来，士兵疲累不堪，突然遇到强敌，不一定抵挡得住。

不如领兵进城守卫，得了胜仗再主动进攻他们。

我觉得胡人骑兵虽然来势凶猛，但不能持久。

他们一旦进展失利，士气沮丧失望，那时才可以和他们对阵作战，不用担心打不赢了。”

李光弼听了特别高兴，亲手解开捆绑在安思义身上的绳子。命令一万唐军将士进驻常州城。安思义又对李光弼说：

“史思明现在在饶阳，离这里不过二百里，这边被您攻占，早有士兵给他送过信去了，我估计他必定前来夺城。

李将军您应当迅速做准备，别等他领兵到城下才仓惶应对。”

李光弼把军中弓箭射手两千人，分成两个弓箭手大队。一千人上城墙，一千人在城下待命。

然后李光弼和将士们穿好铠甲，磨亮刀剑兵器等待敌人。

天黑了，轮流值班守城。有守城的，有睡觉休息的。到了规定时辰，睡觉的醒来，跑着去换班，被换下来的赶紧入睡休息。

天还没亮，听见城外远处有战鼓号角声，鼓号声由远而近，继而听见喊杀声震天动地。

原来是史思明领着精锐骑兵两万人，已经赶到常山城下。

李光弼派步兵五千人，打开东城门出战。叛贼气势锐利，怎么打也打不退。

李光弼站在城墙观察战斗态势，他把手一挥，城墙上的司鼓兵，立即奋力敲鼓，鼓声一响，城上的弓箭手就千箭齐发，城墙下叛兵被射死一大片。

叛兵稍作退却，李光弼又命令城下待命的弓箭手分成四队，从东门跑步出城，朝着敌阵接连放箭。

天空中飞驰的箭矢像发生蝗灾时遮天蔽日的蝗虫一样密集。

城上城下都是弓箭队，史思明军队虽然凶悍，这时也开始惊慌，收兵退去。

不久，史思明派兵截断常山运粮道。郭子仪领兵增援李光弼，和李光弼联合打击截断粮道的史思明叛军。叛军大败溃逃，史思明领兵逃往赵郡。

郭子仪、李光弼领兵追追到赵郡，史思明部队在赵郡又守不住，往博陵逃去。

博陵城墙厚实牢固，护城河很深。史思明领兵坚守，郭子仪和李光弼怎么也打不下来，收兵退回。

这时叛贼将领蔡希德领兵援助史思明，范阳叛军将领牛廷玠，也领一万人赶来援助史思明。