东宫是他们的家，没有人否定。

“阿柳。”秦煦唤他阿柳的时候，谢长柳就觉得，心都软了，这样的太子他怎么舍得离开啊。

他都被太子宠坏了，离开东宫，他怕是过不下去的。

太子啊，您知不知道，阿柳走不了了，阿柳的家不止有爹娘，也有您呀，我怎么忍心留您一个人在汴京，留您一个人在这皇权里单打独斗。

深夏要入尾的时候，东宫的气氛变得压抑起来，太子开始早出晚归，东宫里频繁出现很多陌生人。

谢长柳坐在秋千上晃悠，他看到了那几个年轻人结伴而来，最后联袂而去。

这几个人，看着与太子年纪相仿，也是最近出现最多的面庞，但个个身份却不简单。

他时而在想，其实自己什么本事也没有，就只能躲在太子的羽翼下。更不能像他们那样，为太子排忧解难，那自己当初留在汴京的意愿就显得那么苍白。

“怎么还坐这？不吃梨花酥了？”鱼总管在后面望了好久，最后实在看不过，过去与他说说话。

谢长柳最是喜欢闹趣，可如今，也变得沉默寡言起来，唯独是见了秦煦，才会多点活气。

现在的东宫，连谢长柳的爽朗的笑声都快听不到了。

“鱼爷爷，您说，为什么我就只能坐秋千呢？”

长留殿外的秋千架还是特意给他搭的，却是不常玩，似乎是他用来感伤的。

“说什么傻话，秋千就是给你修的，就只能你坐。”所以啊，你好好的就成，固然外边有多乱，有多难，都有人给你撑着。

“鱼爷爷，我要是出仕就好了。”要是出仕了，是不是就能帮到太子了。

可他出仕的机会没有了。

京中关于元氏的流言蜚语逐渐多起来，不知道是什么时候，饭后闲资还是文人笔下，皆是指向元氏一族，一日比一日更甚。更有甚者，坊间流传出一本书，是为对元氏的批判与揭露。

事情走向两极分化，所有人都在猜测背后阴谋。

为了自证清白，元艻脱帽去服上殿，在朝臣陛下面前罗列自己经年心血，付诸行动，自报家门财源，身正不怕影斜；又以头抢地，痛哭流涕，指责流言后的小人诡计，木秀于林风必摧之；元氏今日，皆为陛下重用，如今有人中伤，是为质疑陛下用人不当。

当时，若是有人落井下石，元艻便是雪上加霜，被扣查也不是没有可能，若是主张有甚，陛下必会移交监察司侦办。可，一切都没有那般如意，最后为元艻求情的人数不胜数，包括太子。

元艻化险为夷，朝会后走出大明殿，他又重新穿上了那身紫红官袍，腰系玉扣带。

看吧，想把他拉下去，简直痴人说梦。

在得知元艻好生生的离开大明殿，谢长柳差点摔了面前的茶碗。

“元艻为官不廉，以权谋私，昭昭罪行，世人皆知。”为何不能下罪？

这一刻，秦煦似乎是明白了一切。

“是你散布的谣言？”

面对秦煦的质问，谢长柳义正言辞。

“那不是谣言，是事实，我只是用一个最简单的方式让更多人知道元艻的为人罢了，我也只是把他的罪行昭示天下罢了。”

“长柳，这些事，不用你插手。”这是第一次，秦煦同他冷脸。

也让谢长柳明白，东宫和元氏的关系，不是他个外人能插手的。

他忽然想起了先前自己会考被替的事，那时秦煦答应他的，会给他一个交代，如今半载已过，谁都没有再提，所以，他等不到这个交代了。

元氏是他舅家，所以，他能在元艻岌岌可危之时施于援手，所以，合着，他才是那个外人。

他也是元氏翻手为云，覆手为雨之下的受害者，然，他却不能给自己做主。

那一年，入秋的时候，谢长柳走上了大明殿。走进了那个权利的中心，他面对惊愕的太子，他面对百官的质疑、元氏的讥讽、陛下的审视，他告了一个人。

“吾，状告，元艻，结党营私，会考舞弊！元氏一族，侵占民营、外放巨贷，逼民为奴，更有甚者，私自铸币，违禁开矿！”