谢长柳却是莫名担忧起来。

“以后还是不要这样了，不然，会落人话柄的，元家是您的舅家，也是您最大的助力，这固然……”

秦煦似乎是不耐烦的阻止住他的絮叨。

“行了，还吃不吃了。”秦煦佯装不悦，谢长柳张了张嘴，瞧见秦煦不好的脸色，有些发怵，只得点头。

“吃的。”

固然自己在秦煦面前没大没小，受尽荣宠，可是太子还是太子，身份有别，他不能屡屡造次，更何况，秦煦发起脾气来，他是真特怕。

他是见过秦煦发脾气的，那还是去年，自己雪天里出去玩，结果得了风寒感冒，病了，然而那些庸医还说自己天生不足，命不久矣。这倒是没有吓得自己怎样，却吓坏了秦煦，以及东宫的一干人，只因这一场突来的大病，秦煦把伺候他的人全都杖责了一遍，听说，好些个伤了根骨被撵出宫去了。从那以后，自从宫人们见识到了太子的威严，把他照料得更加上心，很多事情不容太子提，就已经安排得妥帖无误。而自己，也是从那次，头一回见到那样骇人的秦煦，没有惯有的温和，不咸不淡的一句话就定了人的生死。也是那次，他恍然大悟，秦煦是太子，太子是秦煦。

鱼总管给两人一人剥了盘虾，放到各自面前。

“今日太子爷大喜，柳儿还是让着太子吧。”

鱼总管笑看着这两少年，日常一打趣。都是小孩子性子，总有闹不完的脾气。

太子爷也是真护着谢长柳，国舅爷说得罪就得罪了。

谢长柳往自己嘴巴里塞肥嫩的虾肉，口齿不清道：

“鱼爷爷说的哪里话，我哪里没让着太子爷了，他我可惹不起。”

“哎呦喂，你个小滑头，这东宫里就没有你不敢惹的。”鱼总管习惯性的想点谢长柳的额头，奈何他们之间隔着太子，于是只得在空中点了两下。

今日发难元艻，起因确是在谢长柳。

谢长柳，如今年岁十五，却是跟在太子身边已有七年之久。幼年，因其父是兵部侍郎，与一众氏族子弟被点入册，评选皇子伴读。而那时只会撒娇玩乐的他不知道自己怎么就被选为了太子伴读，但也懵懵懂懂的抱着自己的小包袱进了东宫，然这一伴便是七年，七年光阴，换来的是与太子感情甚笃。

所有人都知道，谢长柳是太子护在身后的人，谁都欺负不得，也没有人欺负得了他，他人生这十五年便是在东宫的羽翼下顺遂平安的度过。

固然背后有这巍峨靠山，他却心中有沟壑，志在年少有为。

三月春闱时，谢长柳应家族期望，赴了考，本是兴致勃勃志气满满奈何被主考监的元艻刷了分，一朝名落孙山。是以与元艻算是结下了仇。

而秦煦也知道，谢长柳该金榜有名的。

谢长柳是在东宫备的考，这七年来，谢长柳跟着他在太学宫读书，连太傅都夸他敏慧思通，不逊他人。

他也勤能补拙，自为勉励，虽是懒散了些，却是四书皆涉猎，六艺皆所晓。

在东宫备考的那几个月，他看着谢长柳悬梁刺股，通宵达旦，那股努力劲儿，和寻常对什么都兴致缺缺的他判若两人。

依着他的学识，东宫太傅为师，榜上有名才是他应得的。

至于谢长柳为何会落榜？不为那几个显而易见的缘由。

元艻身为主考官在这上面，他总比别人更有机会从中作梗。因为，他那憨厚蠢笨的二表哥在此次会考中脱颖而出。

元艻的二子元葳，不比长子元崧风流倜傥，不比长子见多识广，不比长子学识经营。

生在侯爵门户，可日后靠家族恩荫捷径入仕，之于元葳元崧也一样。但，元艻却是以这样方式，把元葳送入仕，却也剥夺了他人寒窗苦读的成果。

谢长柳落榜，回去可是生了好久的气，他爹领着秦煦来看他，他还躲在被子里不愿见人。

“再憋里面，就得没气了。”秦煦去捞他，人在里面跟他较劲。

秦煦就说，人怎么出去就不回东宫了，直接跑回家了，后来从跟他的下人那才得知，没有中榜。

谢长柳可能不知道，鱼总管还藏了两串炮竹，等着他带着喜讯回来，就在东宫门口放一放。

秦煦劝不动人，只得激将他。谢长柳面皮薄，准受用。

“难不成是哭鼻子了？不敢见我？”

谢长柳年岁小，又是被娇养大的，没遇上什么事，说不得会被这打击下真哭一场。

被他这么一说，被子里躲着的谢长柳不服气了，他掀开被子坐起来，脸上哪里是有泪水，只有两团红晕。

“才没哭呢。我就是、就是心里不舒服。”

谢长柳气不过，他自信满满是以为要中榜了，没想到，压根榜上无名。

旁人都中了，唯独没有他。

“我知道了。”秦煦附言。谢长柳却有满腹委屈。

“您知道元葳那小子都在二甲吗？凭什么？”

元葳跟着他们一起去上的太学宫，那人什么底子他还不清楚吗？给他一本书都认不完字的居然会在二甲？而他凭什么却榜上无名？

“压根就是他元艻徇私舞弊，我就是被人坑害了，元葳占得是我的位置。”

这次会考，元艻是主审，连最后的榜单都是他带人评选的，他想让谁落谁就不能升。

当时在贡院门口，一堆的学子等着放榜，他去的时候，已然放榜，路边除了中榜者喜出望外，便是落榜者郁郁寡欢。

他挤进去的时候，却是找遍榜单，不见自己名字，落榜的失望陡然涌上心头。

然，却见旁边人高呼，元葳二爷中了。

宛如当头一棒，谢长柳难以置信。

元葳能中，他未中。谢长柳不得不怀疑，这次会考的真实性。

元葳，只会仗着家世勾结纨绔子弟吃喝玩乐，连墨子都没读完，从来没有认真上完过老师一节课，怎么可能会中榜！如果说元崧中了，倒是以理服人。

“我知道。”秦煦握着谢长柳的手背，给予他宽慰，心中百转千回却只是说：

“我会给你一个交代的。”

一个从来不会对他食言的人，食言了。

谢长柳等着这个交代等了半年。

等到元葳进了翰林院，等到他们青袍加身，事在朝堂。而自己，还是别人眼中的东宫小伴读。