最终藏身于破庙的她还是被宋元的人发现了，张芷蓉挺着最后一丝力气逃往了山里，那些人不肯放她一条生路，紧紧跟随相逼，找到她时，副将说宋元并不会伤害她，只要将所有看到的事当作不知情，就会放过她，可最是无情帝王家，宋元怎么可能会放过自己，手韧亲姐妹之事，岂能轻易揭过，说的好听罢了。果不其然副将趁她松懈时，一声令下侍卫们就朝她袭来，逼她跳下了山崖，从此断了音讯。
还好张芷蓉命大，被路过山下的游医所救，初见她时悬挂在大树上，全身经脉尽数寸断，奄奄一息，还好留有一丝内力保住了心脉，不然生死难料了。
游医用尽毕生所学想治好她，就这样在床上躺了一年，将她的骨头一节节修复好，断骨重生，花费了不少心力和草药，她能直立行走后便拜别了游医独自离开，本想回家中，又不知当今局势如何，怕连累母亲，只能到城中打探一番才知，先皇已经过世，现在登上皇位的是太女宋元，国号元年，她自知那些人的不折手段，一直躲着不敢回京，她怕母亲和哥哥会因为她知道内情的事受到牵连，只得将秘密暗藏心底。
她在黑市里买了假的姓氏录和身份，更换了名字和祖籍，又习得易容之术改变容貌，后沿途逃向了远离京都之地，一直到了元坑乡，认识了念儿的父亲，便决定在那里安居，不问世事。前尘往事不堪回首。
直到女儿年满十二被抓去边关充女丁，又在军营中一步步高升，念儿的容貌也与自己原貌长得极像，她怕事情迟早有一天会暴露，只得在入京时盘算此事，她该如何保全自己的家人。
张维之听完女儿的自述后，感叹到这十几年真是委屈她了，也没有想到当今女皇是这等人品，她还以为宋元所做之事照顾张家都是因为体恤，没想到其中还有这般玄妙。
“母亲，孩儿不能在您身边尽孝，是孩儿的错。”说着张芷蓉在地上磕了十几个响头
“芷蓉快起来，这件事错不在你。”张维之拉着女儿起身，擦拭去她额头上的落灰。
“母亲，我今日来的事断不能声张出去，我怕女皇知道了，会再起心思，虽然离王的事过去十几年了，但是我还是怕...”母亲都这般岁数了，经不起波折，宋元已是女皇，她如今是以卵击石，更不能阻碍了念儿的前途。
“可是这么多年了，母亲只剩你了，你哥哥他...”张维之想起那一场大火，慕怀的东西都被烧了干净，连一点念想都不给她留，先是女儿生死不明，再到慕怀，她无力再承担苦楚了。
“母亲，对不起，我现在还不能表明身份，但是我的念儿可以。”这件事和念儿没有关系，只要宋元不知道她还活着，就对张家造不成威胁，把念儿送到母亲身边，也算是替她尽了孝道，而现在得寻个契机，让念儿认祖归宗。
“念儿？”张维之的心绪死灰复燃，惊喜的握着张芷蓉的手腕。
“恩，就是女皇刚封的云麾将军百里念。”
“是她？哈哈哈...”张维之忽然狂笑起来，不愧是她们张家的孩子，她早年征战伤了根骨，除了两个孩儿并未再娶亲，总以为张家在她这一脉就算绝户了，没想到芷蓉还给她留下了后人，难怪她第一次见如意画馆传出来的画时就觉得百里念很像慕怀，原来是芷蓉的孩子。
“母亲识得念儿？”
“她在京中的名号可是响当当得，一点不输你哥哥当年！”张维之最自豪的不是战功无数，而是一双儿女，慕怀琴棋书画样样精通其文采冠绝天下，芷蓉虽然武艺平平，但是容貌非凡，就连当时的皇长子宋辰都对她青睐有加，他们二人还有一段秘闻，不过她答应了先皇保守秘密，便不能和芷蓉提及。
“母亲，我将念儿托付给你照顾了，女皇昨日见过念儿，想必会查她的身世，望母亲能提前认了她，护她周全，认祖归宗。”张芷蓉对着母亲叩拜，她无用，年少时保护不了母亲和哥哥，现在也护不住自己的孩儿。
“芷蓉，事情都过去那么多年了，先皇也不在了，女皇是不会再提那件事的。”离王的事她也惋惜，只是不知原来慕怀和离王还有这样一段。
“母亲宋元何等小心眼的人，她不会放过我的。”她还依稀记得儿时，宋元为了哥哥吓唬她的事，让她递送一封书信，她不肯，就拿御花池里的蛤蟆丢进她的衣襟里，吓得她高烧了好几日。再大些时，由于她和宋离走得近，还装神弄鬼吓唬她，引她去冷宫关在里面，害得她日日梦魇，都是冷宫里那些侍君的恐怖身影。
“唉，你是觉得母亲年纪大了。”张维之叹了声气，这几年她手下的心腹都被调离了京都，以前的张家军四分五裂，宋元还成立了自己的军队‘天地玄黄’瓜分了残部，她的亲信已经所剩无几，能在京中说得上话的，只剩下她以前的门生叶将军叶染。
“母亲，我先回去了。”张芷蓉得先回去给念儿交待一声，她得离开京城了，不然宋元的人查到她身上，很多事都会被挖出来，到时麻烦就不好解决了。
“芷蓉...”张维之满眼不舍，她才刚和多年未见的女儿相认，现下又要分别，她这颗心都快要熬干了。
“母亲，有机会我会让人给你送信得。”张芷蓉起身戴起了人皮套。
“好。”张维之撑着孱弱得身躯，目送着女儿离开，她咳嗽了两声，再次坐下。握着靠椅得把手，她这把老骨头了，能再见自己的亲人不容易，念儿是她的孙女，真是高兴。
胡管家见两人叙旧完，从厅外走进来，候在她的身侧。
“胡管家，今日饭食多上几碗米饭。”胡管家是她在边关大战时救助的孤女，跟在她身侧十几年了只比芷蓉年长几岁，是能说体己话的人。
“老夫人今日胃口好了？”胡管家打趣着说道，虽然没听到两人得谈话，但是从老夫人得状态中可以见得，这人对老夫人而言很重要。