“小偷……”霍尔姆愤怒地重复了一遍，最后把目光从他的硬币上移开，转向小巷。

“拿不属于他们的东西。”

空气中弥漫着一股新气味，雅各布恍然大悟。“就像爷爷储藏室和实验室里的老鼠一样!?”

海斯克尔肯定地哼了一声。作为学徒，雅各布最初的大部分工作都是为了培养他的才能，同时也是为了找到解决他们在下水道藏身处遭受的无处不在的侵扰的方法。

雅各布眯起眼睛。“你有他的气味吗?”

怀特点点头。

“那我们就跟着他。老鼠一旦被发现，就很容易被消灭，它们认为自己很聪明，很隐蔽，对自己引起的愤怒一无所知。”

大约一个小时后，三人找到了一个隐蔽的院子，周围都是高楼大厦。只有穿过狭窄的小巷才能进入，朴素的栅栏门前站着三个男人，急切地谈论着女人和他们要对她们做的事。雅各布并没有完全理解这个话题为何如此令人兴奋，尽管他精通诺瓦罗西亚语，但也有不少短语他甚至不理解。

“在那里?他问赫斯克尔。

怀特点点头。

“霍尔姆，你愿意吗?”保持沉默。”

“杀死……?仆人问。

“是的,杀人。”

命令一出，霍尔姆就跃过布满小巷的凹凸不平的石头，右手的爪子完全伸出，紧接着是前臂上的刀刃，有牛排刀或匕首那么长。

三个人中的第一个还没有抬起头来，他的两个同伴就已经变成了流血的破布，他也跟着被前臂的刀刃从肩膀割到了肚脐。

霍尔姆清理完他的骨制武器后，雅各布和海斯克尔走了过来，把武器缩回了怀里。怀特做了一个轻微的手势，敲碎了栅栏上原始的锁，他们走了进去。

“把尸体拿进来。”雅各布对仆人说。“那就在外面站岗。”

“护卫……”

“带路吧，”雅各布对赫斯克尔说。

怀特夫妇没有直接走进房子，而是领着他们从院子角落的地下室楼梯上走下来，楼梯紧挨着房子的墙。海斯克尔轻轻地敲了一下楼梯底部的门，他们走进一个房间，里面聚集了五个人，小偷也在其中。

地下室里只有中央桌子上的几支蜡烛，光线昏暗，几次抢劫得来的赃物散落在破损的木头表面上。一个人仍然坐着，三个人站起来用短剑和刀子保护他。小偷犹豫了一下，年轻的脸上露出清晰的表情。与他的同伴们相比，他看起来相当年轻，尽管他仍然轻松地比雅各布年长四年。

“看看你带来了什么，韦克斯。”

“我没有被跟踪，我发誓!”

“没关系。给他们开膛破肚!”

那三个人冲向雅各布，赫斯克尔走上前去迎接他们，在第一个来的人还没来得及挥动刀的时候，他就把他的手臂扯了下来。当他尖叫着倒在地上，浑身是血的时候，赫斯克尔在下一个人的喉咙上狠狠地打了一拳，留下了一个永久性的印记。那人弯下腰，痛苦地呜咽着，怀特的拳头重重地打在他的后脑勺上，他的头在石头地板上弹了起来，最后才停了下来，鲜血从耳朵、嘴巴和鼻子上滴落下来。

第三个人令人印象深刻地躲过了怀特的一挥，高举短剑直扑雅各布。甚至连提示都没有，它的尾巴就展开了，拖着雅各布一起盘旋，抓住了攻击者的手腕，使他失去了平衡。当他摇摇晃晃地向前走时，尾巴松开了他的手腕，抓住了他的脚踝，把他打了个转身，他仰面着地，肺里的空气发出一声响亮的咕噜声。

他喘不过气来的尖叫被尾巴拍在他的头骨上打断了，他的头盖骨像鸡蛋一样碎了，脑黄溅了一地。

首领突然站了起来，意识到下一个就是他了，但他还没来得及说话，一只手就从背后伸出来，把一把刀划过他的喉咙，压得血喷了出来，他脸朝下倒在桌子上，硬币哗哗地洒得到处都是。

“你罪有应得，托比。”小偷说。然后他举起双臂，让他的剑落在地板上。

“我投降。”他假笑着说，脸上露出明显的恐惧。

海斯克尔望着雅各布，等待他的命令，但他摇了摇头。

“这个我们要留着。”

当韦克斯听到小男孩的话时，他怀疑自己是否做出了错误的选择。

被抢劫似乎是一件很偶然的事情，因为小偷窝为雅各布提供了一个在西市场建立实验室的完美场所。他还掌握了一门似乎非常迅速的学科，他的脑子里充满了各种可能性。不幸的是，他的恶魔之血都用光了，所以暂时不可能被征服，除非他的《迷人赞美诗》实验有结果。到目前为止，它所承受的只是剧烈的头痛、暂时的失忆和失眠的夜晚，更不用说几十个被毁的实验对象了。

《迷人的赞美诗》是雅各布多年来一直致力于的一个宠物项目，当他意识到《恶魔之血》是一种罕见的商品，而且对拍摄对象并非没有副作用时，他就开始了创作，比如霍尔姆的言语和智力都很紧张。但从零开始创造咒语是艰巨的，而且有很大的风险。幸运的是，雅各布说得很流利，所以他在某种程度上避免了意外地调用一些更大的实体或自发爆炸，就像祖父在一次意外中创造的内爆赞美诗一样，当他试图教他的一个创作简单的赞美诗时。此外，寻找合适的单词组合、词形变化和节奏的反复试验过程意味着，他的实验可能需要几十年才能取得成果。

他恼怒地叹了口气。事后看来，把恶魔之血花在卡勒姆身上是一个愚蠢的举动，尤其是考虑到这已经变成了一个巨大的失败。谢天谢地，卡佳、埃洛和霍尔姆都还活着，并按照他的指示行事，但当他盯着小偷韦克斯时，他只有遗憾。如果没有降服咒的先决条件，他怎么能希望驯服像他这样的狂野的灵魂呢?

“你不必杀我，我相信我会对你有用的!”

“我们应该把他关在笼子里吗?”雅各布问赫斯克尔。

怀特耸耸肩。

韦克斯看看这个人，又看看那个陌生的男孩，他说话的声音以可怕的抑扬顿挫震动着他的器官。那个肌肉发达的巨型怪物显然只是一个警卫，他真正害怕的是那个穿着奇怪的连帽围裙、戴着手套、拖着尾巴的男孩。

雅各布看着他。“你知道哪里能找到恶魔之血吗?”

小偷惊讶地眨了两眼，然后摇了摇头。他本能地知道说谎对他没有好处。

接着，鬼说话了，声音低沉得不祥。“法师。”

“我知道在哪儿!”韦克斯马上说。

“给我找点恶魔之血。”男孩说。“有了它再来这里。”

韦克斯从跪着的地方站了起来，他的膝盖在坚硬的地板上隐隐作痛。

“你拿到了，老板!”

雅各布对小偷的意愿感到惊讶，尽管他知道他无疑只是说了他认为雅各布想听的话，这样他就可以安然无恙地离开。他想了想如何确保自己能回来，然后想出了一个主意。

小偷盯着雅各布戴着手套的手指，手指上布满淤青，缝着肉，指着翻倒的桌子和散落的硬币。

“你可以留着这些硬币作为通行费。”

“你的意思是，我会得到所有这些作为报酬——?”

“我就是这么说的。”雅各布断然回答。他说的是诺瓦罗西亚语，语调清脆，像是只在书本上练过的人。

韦克斯急切地点点头。突然间，他的思想不再是逃跑，而是眼前的任务，尽管他不知道到底该如何找到一个恶魔，更不用说吸干它的血了。但他确信法师区一定有这样的奇形怪状的东西，尽管他还没有踏足那里，只是听了一些谣言。

jakob并没有切换成chtho

ic，他告诉heskel，“带他出去，确保holm不会杀了他。”那就把尸体带下来，让霍尔姆继续站岗。我要在贼带着血回来之前把实验室建好并开始运转。”

听到这句话，韦克斯感到一阵寒意顺着脊背流下来，他不知道那男孩说他的语言是不是为了让他不安。这与托比对待他的方式在很多方面都很相似，他把恐惧当作缰绳，但他的前老板现在已经死了，而他面前的这个男孩似乎对钱不感兴趣，这意味着，如果韦克斯能把他想要的东西送出去，他就会发一笔大财。如果他失败了，他就会避开西市场，希望他们不会再找到他。考虑到那畜生和那孩子轻而易举地就找到了小偷的藏身处，后者似乎是一件值得怀疑的事情。

海斯克尔好奇地看着雅各布，他俯身看着他放在新实验室临时工作站上的一具尸体。

“什么?”雅各布问道，没有离开他的工作，他的刀片完美地将皮与肉和骨头分开。

“担心?”

“不，我不担心。只是对我得到的这个小偷感到困惑。我不知道这样简单的方法就能让人服从。”

“别怪那畜生……”

“真正的”。

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