“谁是姑娘样子？”仲礼果然恼了：“我不过是想在家好好歇几天！”

“这个我当然明白，不过外人可未必都清楚。人家说你三爷成了霜打的叶子，从此再也威风不起来了。”

“净瞎说，我看不是别人的话，就是你自己讲的。”

寿礼“噗哧”地笑了，伸手拍了仲礼一巴掌：“谁说我三弟不明白事？这不挺聪明的嘛，只是有时候灌糊涂了就搞不清爽，对不对？”

“那、那只是个别时候罢咧。”仲礼很不好意思，尴尬地笑笑。

“我可不希望这样。”寿礼起身接过走进来的小青手里拿的大茶壶和杯子，朝她摆下巴示意她出去，自己倒水喝了几杯，才继续说：

“父亲去世后，我接管这个家，这么大的盘子，颇显力不从心。本来我希望咱们兄弟靠在一起力量大些，相互有个援手。

比如说吧，我这个人呢，擅长实干，摆弄地头的事情最清楚不过；老二是有学问的，精于计算，买卖上头比我强；

你虽然不好这些，但从小和卢虎兄弟学习刀枪把式，保家护里是很不错的。照这样的话，咱们各司其职，日子必定比前更红火；

老五再挑头给咱们不断培养文化人。用不了几年，敢保证这家业比现在翻几倍不止。多好哇！

三弟，你说呢？”他用胳膊轻轻碰了碰仲礼。

这番话很出仲礼意外，他原本打定主意要听一通教训和说辞的，不料大哥现在竟是给他说自己的如意打算。

仲礼不知如何回答，感到老大的想法有道理，又觉得先前二哥说得也对，几家人搅和着过日子，那不吃亏么？

正琢磨着，渐渐听寿礼说到“分家”的话题上，引起了他的关注，用心听他继续说下去。

“当初我可没想到你们这么快就打算分家。开始也生气，觉得既是自己兄弟为什么要闹着分开呢？

不过后来想通了，分家也有分家的好处，至少你们有自己的财产，咱们好兄弟明算账，可以避免各样纠纷和矛盾。

分家以后呢，愿意合在一处经营的按比例分红，不愿意的各自经营、盈亏自负。

如果这样兄弟们都能够过得自在、富足，我这个做大哥的也算对得起父亲在天之灵！”

“这么说，你同意分家？”仲礼看着大哥直眨眼睛，寿礼乐了：“你这样瞪我干嘛，好像很新鲜似的。难道老二没告诉你么？我早就同意的呀。”

“没有！”仲礼使劲摇摇脑袋：“我一直以为你反对呢，没想到你……，咳！”他干脆从床牙上坐起来，嘴里嘟囔着说：

“早知这样，我就不给你添乱了。你办学校也是好事，我没事出这个洋相干啥？二哥说你把着父亲留下来的遗产不撒手，我气不过。

其实我既不像你会侍弄土地，又不像二哥留过洋有本事，就会耍几下刀枪棍棒还净是些花拳绣腿，我要分点地和钱，不就为让我娘老来有靠？”

“明白、明白。”寿礼深深吸了一口气，他知道以老三的粗爽性子，话说到这个份上已经是很实在的了。“那好，”他心里打好主意开口说道：

“大哥我今天也把话讲清楚了，我已经跟老二说过请三太公和孙县长来主持，现场做个公证。过两天收割完了就办这事，让全家早点踏实下来安心生活。

就是我刚才的话，今后合在一起经营还是分开都由兄弟们各自决定，遵从本愿，如何？”

仲礼笑了，心里很高兴。这时寿礼趁机说：“正经事说完了，你是不是也该出去活动活动啦？

别老闷在这屋里，搞得姨娘、弟媳都躲得远远地，装什么大狗熊呢？再不出门，街上的还以为咱三爷吃斋供佛、决心出家了！”

仲礼不好意思地葫芦着脑瓢，跳下地来走了几步，忽然扭回脸来严肃地说：“大哥，我是个笨人，以前在你面前总是混了吧唧的，今后要改个样子，做正经人给你看！”

寿礼品过去扶着他肩膀：“我虽然和你不是一个娘胎生的，又没怎么相处过，但是我知道自己兄弟不是个坏人。

这次的事你原也不是拉他们回来闹事的，本意不错。只是半路上灌多了，又听人说些闲话所以才闹了这出，大哥不怪你，你自己也不用过于自责。

只是今后与人交往要小心，听人讲话要心里思量一番。还有，有的人能做朋友，有的做不得。

比如陈天魁这样的，老兵油子了，血雨腥风里杀出来的轻易不信人，他之所以搭你走仅仅因为走投无路，并不真心待你，对这样的人以后要小心！”

他说一句仲礼便点点头，但寿礼也不想说太多这样的话，于是转了个话题说：“还有二十天你就过生日了，我有个礼物给你。”

“什么礼物？”仲礼一愣。

寿礼微微一笑：“是匹小黑驹子，还不到三岁口，回头你到槽上钱大叔那里找他要吧，鞍、带我都找人给你配齐啦。”

仲礼“哎呀”一下子跳起来，抱住他大哥高兴地直个劲问：“真的？是真的么？”

寿礼稳重地微笑着说：“那原是孙县长送我的，我想给洪升，可你嫂子不乐意，怕这娃耍疯。

她说你一定喜欢，所以前天蔡管家过来时我叫他带来了。你要想谢可别对我说，找机会谢你嫂子，我不过借花献佛罢咧。”

临走仲礼又拉住大哥的袖子，吭吭哧哧地说：“我、我，我想请你帮我个忙。”

“什么事？”寿礼第一次见他这么粘粘乎乎地，觉得好笑。

“你还记得跟陈天魁屁股后头那个小鬼不？”

“呵，记得。”

“能不能和县里通融通融，把他放了，或者少关几天？”

寿礼奇怪地看看他：“嗯，你是觉得他人小，有可恕之处吧？”

“他才十四岁，太小了，能不能饶这一回？”仲礼怪不好意思地，因为头回求他哥办事。

“他可是陈天魁的亲信呀。”

“咳，他算个啥亲信。快饿死的时候陈天魁带队路过，收留了，救他一条命。这孩子知道报恩，后来在战场上救了陈天魁两次，还为这个挨过枪呢。

说到枪，这小子有个好本事，就是枪使的好、打得准，不用瞄准星，抬手就能打！”

“他还有这本事？”

“都是陈天魁他们一帮老兵教的，手枪、步枪、机关枪他都会使，还懂怎么拆！”

“唔，人才呀！”寿礼动了脑子，点头说：“这个事我知道了，你等信吧。”说着又嘱咐：“不过让他出来有三个条件：

一是他只能忠于我们家，不能再和陈某那些人有来往；一是以后自卫队成立了，负责教弟兄们用枪；还有，要守家里规矩！”

“没问题，我担保！”仲礼忽然一顿：“哎，大哥，你刚才说要成立个什么？‘自卫队’是吗？”

“是啊。”寿礼眼睛故意看着别处：“上头要各村自己搞自卫，防止匪乱秧民。咱们马上也成立一个，人数嘛大约二、三十吧。等过两天和三太公他们碰个头定下来就办。”

“这个、这个事情得有个领头的吧？”

寿礼回转头来瞧瞧他：“怎么，心痒了？那要看你自己罗，反正睡在屋里、婆婆妈妈的人肯定不能带这支队伍！”说着忍住笑，大踏步地往外走去。

三爷追到门边急急地喊：“大哥，咱是亲兄弟，你得替我说话呀，我现在不就出来了嘛？你可一定帮忙呵！”