顾旸道：“师父却不扶保皇上太后了么？”

李瑞东道：“皇上太后今晨方离京西奔，我已奏明太后，太后知你我关系，准我前来。如今你等平安，我当即刻西追护驾。旸儿，城中不宁，你带着你的几位朋友，快些出城。……”

正说间，忽然一人奔进林子，见到五人和地上的两座小土堆，当即跪倒在地，痛哭道：“五哥，刘鹗来迟了！”

刘鹗哽咽流泪一回，站起身来，擦了泪，向五人行了礼，忽然见到李瑞东，惊道：“李……李大人？”

李瑞东道：“刘大人也与小徒识得么？”

刘鹗看了眼顾旸，又看了眼霍元甲，问道：“啊，不知是……”

顾旸道：“顾旸正是李大人的徒弟。”

“哦……哦！”刘鹗捋须道，“原来顾兄弟在天津时所说的那名恩师，就是李大人呐！只是顾兄弟当时不是说……”

顾旸忙笑笑道：“啊，呃，……我原也以为师父谢世了，一场误会。”

刘鹗道：“那刘鹗便不多问了。怪道我说顾兄弟，英雄出少年，若是李大人的贤徒时，却也是了。”

“刘大人，谬赞啦。”李瑞东拍了拍顾旸肩膀，说道，“好小子，不想你结识的侠士名流还不在少数嘞。”

顾旸笑着摇摇头。

李瑞东道：“时候差不多了，旸儿，我该走了。”

“等一等，师父。”

“怎么？”

“徒儿一心研究破解枪炮之术，今日见了师父用‘忘逍遥’防那枪弹，还用梭镖劈开子弹，自忖不及师父万一。师父这般厉害武功，岂非正是当下所需要的？你……你不如传与了我，待徒儿发扬光大。”

顾旸虽然有些不好意思，但说得十分诚恳。

李瑞东微微一愣，笑了笑，把手搭在顾旸肩上。

“孩子，你错了。这些功夫虽然看着厉害，正不是当今所需要的。为师是上一代的人，不过如此了，你还年轻，应该去试一些新东西。”

“我不懂师父的意思。”

“如今正是火器的时代。我那功夫纵挡得几颗枪弹，可挡得一枚炮火么？纵能胜过几个人，可赢得千军万马么？更兼这功夫的门槛极高，便是你学得，又岂能传之天下？”

“可是……那年我离开蓬莱山，是师父您吩咐我，要把中华的传统武学……”

“此一时，彼一时呀。我进蓬莱山前，国家的境况却又与今不同。这些年，枪火炮弹无疑才是主宰，大清亦装备了堪比西洋的新军。”

李瑞东说着，又与苏见黎道：“徒弟媳妇，看你的模样，想必是书香门第。读过不少书罢？老夫虽是武夫，自小也粗通文墨。举凡圣贤经典，才子巨着，盖呕心沥血之作，无不字字珠玑，读来荡气回肠，虽然意深笔妙，众不愿读。再看如今书市，淫俗狭邪之文，为能快人耳目，竟占尽江山，岂不可叹！”

“那功夫就像这书本，也须与时俱进。传统的功夫自然底蕴深厚，但你修炼武功几十年，竟不敌一枪半炮，又何必要逆天改命？”

苏见黎点点头，一开始那句“徒弟媳妇”，她也是第一次听见这称呼，听来虽然娇羞，却也无力反驳。

顾旸沉默良久，道：“难不成，我都错了？”

“你没错，是时代不同啦。咱们的传统功夫，虽已弱势，但其蕴涵深厚，往后仍须发扬下去。战场上胜不得，用来健体防身，也是好的。”李瑞东叹道，“一代有一代之人，一代有一代之物，新必替旧，不可强求……”