霍谦下意识地端起茶杯，手却哆嗦的像是得了帕金森，杯子还没沾到嘴唇，先洒了一小半。

他干涩地说：“婷婷……她可能跟你说了，前两天，我召集了武林大会……”

顾琢瞳孔瞬间一缩。

霍谦浑若未觉，自顾自地说：“……我、我跟大家伙澄清了当年那桩案子，你放心，以后不会再有人来打扰你们了。”

顾琢垂下视线，专心致志地盯着杯口：“有劳。”

霍谦捏紧茶杯，用力过猛之下，指节泛起可怕的青白，杯子里的茶汤也一起哆嗦起来：“我知道我对不起你，我也知道我没立场说这话，可婷婷，她毕竟是我唯一的孙女……”

顾琢飞快地看了他一眼：“您有什么话，直说无妨。”

霍谦脸色灰白，胸口剧烈起伏着，不堪重负的肺脏鼓噪成一口破风箱，每个字都格外艰难：“你……能不能别跟婷婷在一起？”

顾琢低低一垂眼睫，所有的情绪被关在眼皮底下，没露出一丝一毫。

霍谦急切地抓住他衣袖，青白的筋络树根一样暴起，险险撑破枯槁的皮肤：“是我对不起你，可婷婷……她、她也是你一手带大的，你总得为她考虑，你们两个……还是算了吧。”

顾琢任由他抓着自己，没说话，低头往他和自己杯子里续了点茶水。

霍谦话说急了，一口气不知岔到哪里，佝偻着腰背喘成一团：“你、你想想看……以后别人问起，你要怎么说？她、她算你什么人？你一手带大的徒弟，又和你……别人会怎么看你，又怎么看她？”

顾琢斟茶的手势微微一顿。

“她现在还年轻，冲动起来什么都顾不得，但以后呢？”霍谦惶急地看着他，目光几乎带上哀求，“五年、十年，她总有回过味的一天，到时候，她该怎么面对那些人的眼光？值当吗？”

有那么一瞬间，顾琢不得不承认，这风烛残年的老人说中了他心底最深处的隐忧。

顾琢是死过一次的人，他可以不在乎旁人不怀好意的眼光和指指点点，但他不能不为顾兰因考虑。

诚如霍谦所说，顾兰因是他一手带大的——老话说“一日为师，终生为父”，在知根知底，尤其是“师恩大于天”的江湖人士眼中，这女孩就是他收养来的小女儿，他们俩厮混在一起……算怎么回事？

何况，顾兰因青春正盛，他却已年届不惑，等再过几年，一时的激情慢慢褪去，她对着一个乏味又破相的半老男人，真不会替自己感到不值吗？

顾琢不想耽误顾兰因，更不忍她因自己受这份折辱，这男人睫毛微微一眨，衣兜里的手机就在这时震动了下。

顾琢掏出手机，是顾兰因发来的微信，不长的一段话分成两条：已经顺利到酒店了，窗外就是江景，楚天千里清秋，辽阔又壮丽。

第二句是：没有师父，再好的风景也失了颜色，从头看到尾，浪头云端只写着“山河永寂”四个字。

顾琢：“……”

他怀疑顾兰因最近可能是看多了网络小说。

话虽如此，顾琢的嘴角还是不受控制地翘了起来，窗外万千春光，被他尽数收拢在细碎的笑纹里。

他沉吟片刻，低下头，飞快地回了一句：注意安全，早点回来。

而后，顾琢抬起头，不慌不忙地迎上霍谦的视线：“霍盟主，您说的没错，兰因是我一手带大的，对我来说，没什么比她更重要——其实说到底，走哪条路、过什么样的生活，都是兰因自己的选择，即便是我也没法越俎代庖地替她拿主意，更何况您？”

顾教授语气温和，话里的意味却着实不客气，用大白话翻译过来，就是“兰因是我徒弟，我比你更心疼她，跟我在一起是她自己选的，你凭什么置喙？又凭什么判定她值不值？”

霍谦如遭重击，脸色刷的白了。

有道是“出来混总是要还的”，当年霍谦为了包庇唯一的儿子，故意瞒而不报，任凭义愤填膺的南武林盟将“杀人凶手”的脏水扣在顾琢头上。这笔债欠了八年，终于到了秋后算账的时候。

霍谦大概做梦也想不到，他满心惦记了二十年的小孙女，到头来却是他自己亲手断送了这份祖孙情。

顾教授是君子不假，但两千多年前的圣人尚且知道“以德报怨，何以报德”，他显然不打算仅凭三言两语就将多年恩怨一笔勾销：“旁人怎么说、怎么看，我管不了，也不想管……就好比您，将旁人的眼光看得比天大，战战兢兢了一辈子，结果呢？”

霍谦的脸色难看到了极点。

“我不是圣人，也没打算当圣人，”顾琢淡淡地说，“兰因是我带大的不假，可我既没伤天害理，也没违法犯纪，有什么难以启齿的？就是有谁看不惯，到底我也是死过一回的人，身外之名看得没那么重，想来南武林盟的诸位不会见怪。”

霍谦：“……”

毕竟是当教授的，一番话说得不带丝毫烟火气，霍老爷子的表情却活像被人捅了两刀。

直接见了血。

那老人一动不动地坐在那儿，脸色苍白发青，眼睛里的光逐渐黯淡下去，仿佛仅剩的一点精气神正从那双浑浊的老眼里慢慢漏干净。

不知过了多久，他哆嗦着探手入怀，摸了半天，掏出一张泛黄的相片，慢慢推到顾琢面前。

顾教授打眼一扫，见那相片上是个面目清秀的女人，眉眼和顾兰因有几分相似，只是眉头紧锁，夹着说不出的愁容。

顾琢忽然意识到什么，蓦地抬起头：“这是……”

霍谦点了点头，低声说：“是婷婷的妈妈。”