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何其芬忙道：“你别紧张，我没别的意思，你这回帮了我女儿，我心里是很感激的，不会跟旁人多嘴。我跟你师父……当年也算是旧识，这么多年来没听到他的行踪，都说意剑掌门已经退隐江湖，我就是想……”

顾兰因截口打断她：“退隐江湖？难道不是杀人放火之后畏罪潜逃吗？”

何女士的眼角忽然绷紧了，她不笑不说话时，脸色颇为凝重，终于显露出几分一派掌门“渊停岳峙”的气度。

“八年前，逍遥派掌门在东海市发现五毒教的行踪，一路追查时不幸身故。刚开始，我们和霍盟主只以为是五毒教余孽狗急跳墙，可是仔细查验尸体，发现他身上只有一处伤口，”峨眉掌门停顿片刻，一字一句地说，“伤在头顶天灵，是被薄而细的利刃一击刺穿的。”

顾兰因的手指一根一根捏紧了。

“霍老盟主当时就认了出来，那是剑伤——以逍遥派掌门人的功力，能居高临下一击即中，凶手的功力简直深不可测，”何其芬说，“你是意剑一门的嫡传弟子，应该知道，江湖上使剑的门派不少，却大都稀松平常，就算是我当年也还差得远。有人便说，这一招和当年意剑掌门重创东瀛剑客的手法一模一样，多半是意剑一门的手笔。”

顾兰因冷笑了声，压根不屑反驳。

“十多年前，意剑掌门，也就是你师父以一式‘天问’击败东瀛柳生流，围观之人不在少数，即便时隔多年，依然有不少人记得当时的情形。只不过，单凭这一点也不能指证你师父就是凶手，于是霍老盟主发下武林贴，其实就是希望你师父能站出来，把这事说个明白。”

“按照霍老盟主的想法，意剑一门传承多年，一向守身持正，不可能干出这种事，只要你师父站出来说个明白，这事也就过去了。可不知怎的，武林贴发出后就如石沉大海，一直没得到回信。”

何其芬叹了口气：“那十多年间，你们意剑一门声名显赫，隐然有凌驾四大门派之上的势头，门下弟子却不爱在江湖上露面，连三年一度的武林大会也从不参与。有年轻一辈的弟子看不惯，觉得你们意剑一门目中无人，不把南武林盟放在眼里，只是你师父行踪飘渺，他们想找茬也不得其所。如今出了逍遥掌门的事，无异于一个现成的把柄，他们便逮住机会，一口咬定你师父是做贼心虚，叫嚷着要霍老盟主把人揪出来，给所有人一个交代……”

顾兰因再次打断她：“我师父当初没站出来，不是因为做贼心虚，而是他已经过世了——一个死人，要怎么解释？”

何其芬的表情陡然凝固了。

好半天，她哆嗦着嘴唇，两颊血色尽消，试了几次才艰难地找回声音：“过、过世了？这是……什么时候的事？”

顾兰因面无表情：“八年前……就在逍遥掌门惨遭暗杀的前不久。”

峨嵋掌门脸色煞白，所有的血色一股脑往上窜，如胶似漆地缠绕在眼睛里：“你师父……是怎么死的？”

顾兰因用舌尖把上下颚的牙齿舔了个遍，从牙缝里硬生生地挤出一句：“我会查清楚的！”

何女士听出她的保留之意——这女孩大约还记恨着当年那份武林帖，连带着对整个南武林盟都心存芥蒂，提防心重得很，轻易不会把底牌亮给人看。

她微微叹了口气，眼眶里的血色稍微消退了些，一丝怀念而悠远的神情水落石出般浮现：“我第一次见到你师父，还是十多年前的事。”

“那会儿我比你现在的年纪还小，又是峨嵋派的嫡系传人，在南武林盟年轻一辈人里也算出类拔萃，被人吹捧得久了，难免沾沾自喜，甚至生出目中无人的心思。”

又是一阵夜风掠过，掀乱了峨嵋掌门的发脚，何女士抬起手，将一绺挡住眼睛的发丝掖到耳后，露出轮廓分明的额头和眉眼。直到这时，借着昏暗的路灯与夜色，顾兰因终于从她刻满风霜痕迹的脸上窥见一点当年“丰姿端丽”的影子。

“那时，南武林盟四大门派声名虽响，却还是被意剑一门压过一头。我听在耳中难免不忿，正好那年召开武林大会，我无意中撞见前来拜会霍老盟主的意剑掌门，一时气盛，便主动提出约战。”

顾兰因：“……”

难怪何菁菁同学年纪轻轻就熊得死去活来，敢情是基因遗传的缘故。

“现在回想起来，你师父当年也只是二十出头的年轻人，行事却老成得很。我百般挑衅，他只是言辞谦和，不愿与我动手。我以为他看不起我，不耐烦与他絮叨，于是直接拔剑，想逼他出手。”

顾兰因把一只手插进衣兜里，换了个站姿，将身体重心转移到另一条腿上，漫无边际地寻思着：按照武侠小说的套路，她不会看上我师父了吧？

不知是不是光线的缘故，何其芬女士的侧脸上浮起一层薄薄的红晕，兀自沉浸在回忆中：“现在回想起来，我当时真是年轻不懂事，你师父分明有意相让，我却不知见好就收，一味的咄咄逼人。”

“那时正好也是夏季，河坊胡同的院子里种了一丛含笑，风里带着淡淡的甜香。我下手毫不留情，你师父被我逼的没办法，只能出了手——我甚至没看清怎么回事，就觉得手里的剑被什么弹了开，等反应过来时，你师父一根手指已经点住我眉心。他手上分明没怎么用力，我却觉得像是被剑锋抵住要害似的，动弹不得。”

“直到你师父走了后，我才发现，嵌在剑身上的是一朵含笑花，在那之前，我一直以为‘拈花摘叶皆可伤人’只是小说里夸张的说法。要知道，你师父当年也只是二十来岁的年轻人，就已经有这份修为，连霍老盟主都说，再过一两年，南武林盟……不，怕是整个武林都要交到他手里。”

“只可惜……”

顾兰因闭上眼，手指一根一根捏紧，在掌心里抠出一道入肉的痕迹。

只可惜，英年早逝，天寿不永。

谁能想到，当年惊才绝艳的意剑掌门，南武林中最锋利的一把剑，会悄无声息地断折在八年前的大火里？

夜风不绝过耳，含笑的花香越发浓郁。何女士像是被什么突然惊动似的，抬头看向顾兰因：“你师父……安葬在哪里？”

顾兰因一绺发丝从耳后掉出，晃晃悠悠地垂落脸颊，她也不去管，淡淡地说：“人都已经死了，葬在哪里重要吗？”