美其名曰留白，让他自行体会其中深意。

一个时辰过去，已经到了午时，定北王爷却还是没有回来。

澹台元序命人将午膳送到鹤望兰，歇息了一个时辰有余的谢兰时幽幽转醒，用过午膳之后，便坐在院中开始看书。

又是三个时辰过去，天边已经泛起一抹落日橘红的霞光，王府上却仍没有下人来禀报。

坐在石桌边的谢兰时看着手边那一杯已经放凉的茶水，放下书籍起身。

“中书。”

“公子？”屋中的徐中书听到声音，从窗口探出一个脑袋来。

“跟我去看看。”

“是。

……

王府正苑之中，定北王住处。

落日的霞光透过雕花木窗照在一把被擦的雪亮的刀上，而握着刀的是一个皱纹深刻的手掌。

一身朱红蟒袍，两鬓略有斑白的定北王将手中擦拭的刀插入刀鞘之中，微笑着看眼前的女儿。

“阿序，想什么呢？”他慈眉善目的笑着，这位在北境威名赫赫的定北王，面对唯一的小女儿，是任何人都未曾见过的温和神态。

旁侧，同样一身红衣的澹台元序手托着半边脸颊，静静看着父亲的动作，听到父亲出声她终于抬头，眉间一抹淡淡的忧愁似乎难以晕开。

“阿爹，您要南下了吗？”

“被你猜到了。”

定北王向后微靠，惊讶于女儿竟会问出此事：“难怪，南疆这次闹得动静不小，你听说了也很正常。”

“您要亲自带兵吗？”

“嗯？不然呢？”

闻言，澹台元序抿唇沉默不语。

“舍不得爹爹？怎么还和小时候一样任性。”

“我没有。”

“先帝临终前托付我守好大梁的江山，陛下刚登基不久，如今在朝中也没有能完全信任的武将，能让圣上没有顾虑交付兵权的便只有爹爹了，这还要托你的福。”

澹台元序沉默，所谓托她的福和两年前发生的事有关。

定北王看着女儿的样子，知道她是担心，哄着解释。

但除此以外，还有一个此番必是他率军南下的重要原因。

几年前，在边境与南疆交战，率军的将领正是他，他与南疆军队交手数次，熟悉南疆的行军习惯，如今更是正值壮年。

但若真的要从满朝文武中再挑出几个此番可以胜任元帅的，满打满算还有两个。

如今的御国大将军盛元启，谢骁战死之后守国之南门。

几年前，因盛元启称病养伤，才有他领军南下。

至于另一位，便是他的长子长越。

可惜……

此刻位高权重的王爷眸中情绪难眀，似有愧疚，似有悲痛。

“爹。”

澹台元序轻唤一声。

定北王起身，脸上展出一抹笑意，如同一直以来的那般，抬手揉了揉澹台元序的脑袋：“无须担心。”

澹台元序其实已经十八了，却还是被定北王爷当做小姑娘看待。

“您什么时候启程？”澹台元序仰头看着父亲。

“国师算过了，明日天晴，万里无云，最是适合行军，所以就明日。”

定北王摸索着放在桌子上的那一把刀，这是一柄重刀，常人难以挥动，可他用着仍然如同年轻时一般。