范老斗也不明白，他在西域打点的那位小国之主，与帖木儿有着天差地别的距离，每年都要向帖木儿进贡的，范老斗又怎么知道帖木儿的军队为何出现在这里，他们在这葱岭已经走了快有两个月了，隔绝天外，不知道帖木儿进攻天山的消息也不奇怪。

故此，范老斗只能凭借经验说道：“万事小心，咱们再绕远一点。”

事实证明，范老斗他们越是绕远路，不知何处的危险就离他们越近，大约三五天后，他们彻底走出林子，走在这宽敞的道路上，能看到许多丢弃在路边的尸首，这些尸首上都有各种各样的伤口，显然是这伙相当庞大的军队一路逃过来，先是丢弃了辎重和旗帜，在林子里失散了很多，然后不知什么原因，可能是受到了敌军的追击，原本尚且还维持几分军纪的军队彻底放了羊，携带回的伤兵被随意丢弃在道路两边，慢慢死去，腐烂发臭。

已经有很多人感到不妙了，可是商场如战场，做生意不比厮杀的战场轻松，范老斗是万万不肯轻易退去的，而且根据尸首发臭的迹象看，这些帖木儿的兵将早在半个月前离开这里了。

事实证明他们是对的，一直走出葱岭，商队虽然见到了许许多多恐怖的尸首，但始终没有遇到一个敌人，甚至这些地方原本很常见的马匪都消失了，看看这些躺满了整个葱岭商道的尸首，便知道这场战争规模浩大。

在往西方走去的路上，他们渐渐见到了一些村寨，可是这些村寨见到他们仿佛就见到了妖魔一般，害怕得要命，磕头的磕头，哭嚎的哭嚎，把粮食、牲畜和女人堆在门口，任意取拿。

向导会说一些当地的番话，但是这些人对他们的恐惧显然已经浸润到了骨子里，只是一味的磕头，从他们那哭泣的嗓音里勉强辨认出了几个词汇：汉人，雷神，饶恕。

保护商队的那些刀客武师欢喜得要命，憋闷了数个月，这些村寨把好吃好喝奉献出来，又献上无数女人款待远客，不要银子，他们自然不会客气，即便是范老斗觉得事情不大对劲，但也不敢阻扰，毕竟商队还要靠这些人的保护。

“前面就是安集延了，我们不再往前走了，就在那儿把货物发卖了，范家给大家分银子，好好歇一歇。”

安集延是西域数一数二的城池，也是从中原往西域的必经之地，帖木儿远征大军的辎重便摆在那里。为了让商队加快赶路，免得夜长梦多，范老斗这几日把这句话常常搁在嘴边，虽然货物运到更深入的城市，卖得银子会更多，但范老斗已经不愿意冒这个风险了，这一次能安安全全，哪怕少赚一些银子，他都要求神拜佛了。

快到达安集延的时候，哪怕隔得如此之远，他们都闻到了烈火炙烤的焦味，城池遥遥在望，外面一片狼藉，显然这座城市不久前经历了一场战火，值得庆幸的是，战争似乎结束了，应该不会有军队趁机抢劫商队了。

进城门口的时候，商队里的众人终于有些明白了，为何先前那些遇到的村寨，看到他们会格外恐惧，因为他们赫然发现在这座西域数得着的大城市，城门口负责守卫和收税的士兵居然是黑眼睛黄皮肤的中原人，甚至他们听得出士兵操着一口河间口音的官话。

范颗颗与范老斗在河间待了很久，自然听得出，目瞪口呆地看着这一切，从城门口往里望去，一队队汉人士兵和一些鞑子骑兵四处巡逻，整条街道没有多少人，即便是有人，也是步履匆匆，头也不敢抬一下，生怕被当成乱民直接在大街上宰了，刚刚打下城市的那几天，这种事情太多了。

“你们……你们是河间王府的兵将，四皇子的兵？”

“那你们的主帅可是霍摇山，他在城里吗？”

“哦，原来你们是范家的商队，真是巧了，年前我婆娘还在你们范家的铺子估了两尺布咧。你们问我家殿下和霍大人的去向？他们不在城里。”

“他们去哪儿了，你们又怎么会在这儿，到底出了什么事？”

“咱们小兵哪里知道，上面的大人说什么就是什么，稀里糊涂开到天山，就开仗灭了天山的鞑子，没喘几口气，又往西走，遇到了这伙子番子兵，杀退了，殿下和霍大人就带我们追，一路就到这儿了。”

“殿下和霍大人去哪儿了，唉，老黄，那地方是叫什么来着，对头，撒马尔罕，番子兵的京城，殿下和霍大人带着人去打撒马尔罕了。”

“这……这怎么可能，你们欺负我范老斗不知西域事，那撒马尔罕是帖木儿老巢所在，那帖木儿是西域所有势力听命的对象，麾下国土无边无涯，兵马何止百万，你们……你们不过是河间王府借了我范家几百万两银子养出的一支兵，怎么可能，怎么可能。”

范老斗一直重复念着“怎么可能”几个字，实在是太过匪夷所思了，帖木儿下面的国主，再下面的城主，他都要打点讨好，怎么忽然间四皇子和霍摇山就要去攻打撒马尔罕了，就那两个毛头小子？可是眼前的这些河间兵，已经占了安集延的河间兵，又是做不得假的。

这时候朱君海与龙婵也已经走到队伍前头了，他们约定好的汇合见面的地点，便是这安集延，此刻听到了范老斗与那士兵的对话，也不免感到心惊，这时候，那士兵又说了一句石破天惊的话：

“帖木儿？早就死了，尸首还在城里搁着呢，人头被砍去随军带走了，霍大人要拿此人的人头，威吓撒马尔罕开城投降。”