桂玉真与范氏见了面，相视一笑。她们两个在嫁给霍百炼、霍成钢这对兄弟前，本来就是闺中姊妹，桂玉真是老桂家的女儿，范氏则是抚渠侯范家的明珠，年纪相差仿佛，又是在这么个小小的圈子里，要想不做姐妹知己也难。那青春烂漫的少女时代，姑娘两个还学着时兴的作派，彼此互通书信，说女儿家的悄悄话。
车厢格外的大，桂玉真走上前，范氏便迫不及待拉着她的手坐在身边，把暖手的小火炉塞进她怀里，欢喜道：“可把你盼来了，在外面冷坏了吧，来，暖和暖和，彩儿，泡杯茶。”
那原先挑灯芯、扇流萤的女孩儿“哎”的应了一声，从矮桌底下拖出一个棉花褥子团团裹着的木箱子，从里面提出一把精致的瓷壶，缓缓倒出一杯香气四溢的茶水，热气从壶口涌出，保存得还很滚烫。
桂玉真见了这一番车马的铺张，又瞧了这车内不显山不露水的内敛奢华，捧着暖手炉不由叹道：“我可不冷，江南这点和风细雨有几个冻人的，你是没见过西北的风吹乱石满地走的景象，那可真的就像是刀子，能把人的脸上割出一沓沓血痕子。”
范氏笑了笑，靠过来悄声道：“姐姐难道是在羡慕我在应天享福，可妹妹我还羡慕姐姐呢。姐姐在长安老家是一家主母，大哥他又素来听姐姐的，姐姐在家里可是说一不二，我在应天的侯府里，头上可是有老太君这座大神镇着的，家里的事情管得胆战心惊，生怕出了差错。”
老太君便是霍摇山那位不曾谋面的奶奶，顶顶的大人物，与皇家还有着说不出的情分，当年太祖落魄时，还上她家讨过饭咧，当今皇帝在幼年时丧母，也是老太君把他带大的，若非是个女流，开国诸侯里必然要占一席的。以老太君的辈分资历，又是婆婆，范氏在应天的锦衣侯府里自然不是那么滋润了。
“罢了，不聊这些了。看到你刚刚在看书，我忽然想起咱们年轻时沉迷诗书话本，学着故事里的人那样互相写信，那时候可真有些犯傻，明明我家和你家就隔了半条街，一刻钟就能走到彼此面前说话的，偏偏要辛辛苦苦写信，差遣丫头们跑腿儿。”
桂玉真岔开话题，又拿起那矮桌上摊开放着的书，笑道：“没想到这么多年过去了，你还在稀罕这些，让我瞧瞧你在看什么，咦，金钗记，这是个什么故事？”
范氏笑着从丫鬟彩儿手中把热茶接过，又亲手递上，把书拿来翻到扉页，指着那一排排字，介绍道：“这是近两年京城最最流行的话本，讲的是南宋诗人陆游与表妹金钗定情，又碍于母命难违，不得不鸳鸯两分的故事，故事删改了许多，为避尊者讳，人物名字全换了，但故事还是那个故事，穿插了南宋家国破灭的背景，文采也好，叫人读之欲罢不能。这两年，官绅人家的女眷们叫戏班子进府里唱戏解闷，十有**必然要点两出《金钗记》里截取的故事，妙极了。”
桂玉真又从范氏手中拿过书，略略翻看，笑说道：“你都觉得这故事写得好，那肯定不会太差，不知你这个大金主，有没有偷偷叫人送些墨金给那写书的秀才？”
遥想当年，桂玉真便是认识了范氏，然后被她带着一起沉迷下去的，不过自从嫁去了长安，管着家里大大小小一档子事儿，又生了霍摇山，偏偏这个儿子幼年时多灾多病，吃药比吃奶还勤快，桂玉真一门心思全挂在这个儿子身上，诗书话本是不看了，她在长安看得全是账本。
那会儿年轻时，范氏就很沉迷此道，有暇写些故事的多是些不得志的读书人，这些人的境况也往往不佳，或许他们写的话本很受欢迎，奈何银子全被书商挣去了，像范氏这般出身抚渠侯范家的大小姐，家里银子多，便托人找到话本的作者，送去一些墨金，不求什么，纯粹只是太沉迷了而已。
范氏听了，长叹一声，说道：“这故事写得这般精彩，又这般凄离，想必作者近况不佳，我定然要奉上一笔银子的，可是不知为何，这话本的作者没有署上自己的名姓，甚至连个笔名也懒得取，我派人去查，原来刊印的那几家书馆一大早开门，这份书稿便已经摆在门口了，他们想大方一回给几两银子，都找不到人去给。”
桂玉真翻到扉页，果然那署名一栏写着佚名二字。
这两人正聊着天，那丫鬟彩儿忽然上前对范氏说道：“大奶奶，咱们是不是该启程了，老太君在府里还等着呢。”
“走吧。”范氏点点头，转而又板起面孔，严肃道：“以后不许叫我大奶奶，姐姐在这里，长幼有序，今后这位才是大奶奶，叫我二奶奶。”
彩儿一怔，忙低头道：“彩儿知道了，请大奶奶、二奶奶责罚。”
桂玉真无奈地瞥了一眼范氏，挥手让彩儿去叫车队启程，很快马车便往转个圈儿，往回去的方向驶去。
一路上，桂玉真捧着书读了起来，又分心与范氏说书里的故事。范氏已经把这本书翻了七八遍，故事早已经纯熟于心，可她还是乐得有人与她讨论争辩，待马车回到锦衣侯府的府门前，彩儿来请两位奶奶下车，桂玉真合起书本，说道：
“妹妹，我素知你的性子，你派去寻这金钗记作者的人，是否还在孜孜不倦地寻人？姐姐我劝你一句，此书看看就行，不要再想着与那作者有牵扯了。”
范氏困惑道：“姐姐这是何意，你还不知道我，我没有其他意思，只是想给这么有才气的落魄读书人，一点点把日子过得稍微舒服一些的银子罢了。”
桂玉真摇摇头，指着书里的某一段，说道：“我看你是太沉迷进去了，看得反而没有我这个局外人清楚，你看这一段，游书生高中，又逢宋国与蒙古缔结盟约，南北夹击金国，皇帝在御花园宴请蒙古使臣，又闻游书生丹青妙笔，叫他把这一幕描摹下来，以备后世子孙景仰。”
范氏点点头，又疑惑道：“对啊，有什么奇怪的吗？”
“哎呀，你呀。”桂玉真指着书，认真说道：“一般人写这段故事，多写的是游秀才在皇帝面前展示才华，深得赏识这类套路，可你看看这金钗记里是如何写的，把游书生从接到圣旨，如何在礼部准备，如何进皇宫，从皇城到御花园一路的陈设景致，一桩桩一件件，写得精细无比，看书时仿佛就借着这书中的游书生的眼睛，亲眼走了一遍皇宫似的，叫人身临其境，就好像……好像写这金钗记的作者，就住在宫里似的！”
这一席话，石破天惊，一语惊醒梦中人，范氏抢过书去看，这原本在她眼中仅仅只是个好看的故事，倏忽之间变作了滔天的大祸事，她是已经把书看得纯熟无比，立刻想起这书里还有许许多多的情节，那书中赏识游书生的太子的仪态规矩，那表妹家的气派用度，于细节处见真章，细致到那缎子用的是苏锦还是云缎，都要细细考究一番，这根本不是一个落魄书生能臆想出来的，除非……除非作者自己就过着这种日子！
范氏惊吓道：“这书里的皇宫，甚至是皇帝的后宫内院，描写得如此详细，等闲的大臣根本不可能去的了，即便去了，必然也是俯首低眉，如何敢去细看，这作者不可能是经常出入皇宫的什么达官贵人，反倒确如姐姐所言，像是常住在宫中，看这文采斐然的故事，又有闲暇细细写下，书里尽是些悲欢离合，难道是宫里某位受了冷落的娘娘写的，不甘心一个人自娱自乐，或是想要与人分享，这才把这金钗记流出宫去？难怪了，她不肯留名，也不肯拿去换书商的墨金。”
桂玉真摇摇头，说道：“也不知锦衣卫的耳目看不看这话本，或许是看了没瞧出来，趁着现在没酿出祸事，你还是快把此书烧了，把派出去找那作者的人也叫回来，给一笔银子打发得远远的，若是将来东窗事发，可别查到你也曾经派人去找过这个作者，误会了什么就坏了。”
范氏忙点点头，这金钗记虽说好看，但还是才子佳人的范畴，自然有些不可描述的剧情，坊间流传看了去也无妨，但若是被人知晓了此书原是皇帝的女人所作，那可就大大不妙了，内廷对宫女思春都很忌讳，何况是皇帝的妃子呢？