那些小伙子见老马和小公子来了，连个招呼都没工夫打，全都卖力努力着。他们可知道，如果停下手头的事来奉承公子，老马准保给他们一脚踢回去。

那几匹马儿有些年纪已经很大了，不堪骑乘，但府里还是好吃好喝伺候着，将来这些马儿若老死了，府里也会按照老侯爷生前的嘱咐，葬在他的坟边。

霍摇山很少来后院，他从出生后便被母亲看得紧紧的，连住的地方都在母亲房间用纱帐和屏风隔出一角，偌大的锦衣侯府会连个房间也腾不出给公子爷住吗？自然不是，全仰赖桂玉真这位慈母呀。

因此，霍摇山特意驻足片刻，看了看那些被刷洗得唏律律叫得畅快的老马，和那些在马厩食槽后头，伸长着马脖子羡慕地望着的骏马。

老马也不催，静静地等着。于老马而言，这些跑不动的老马，正和他一样，都是府里的功臣，小公子今日能得享富贵安乐，这些当年载着老侯爷南征北战的老马，也是有一份功劳的，自然能享用府里的一份供养。

霍摇山驻留了一小会儿，给足了老马们面子，也做足了秀，这才施施然在老马的带领下，去见一见霍百炼赠给他的人生第一匹坐骑。

从霍百炼与桂玉真给的生辰礼，便可看出将门勋贵世家的底蕴，父亲赠波斯马，母亲送宝石刀，这些真不是一般官宦人家能有的作派，况且那些人家也不敢这么做，否则叫家里藏着的探子报给皇帝，引出疑心反倒麻烦。

只是，当老马把霍摇山带离后院，拨开两棵大垂柳的丝绦，来到府中一处偏僻角落的小屋门前时，霍摇山不由得困惑了。

“老马，我的小烈马就在里面？至于这么神秘兮兮的嘛，马儿藏在里面，不得给闷坏了。”

老马只是贱兮兮地笑，做了个邀请的手势，拿出钥匙打开锁，探出手臂指引道：“这匹小母马可烈得很，小爷进去一瞧便知。”

霍摇山按捺住困惑，拨开锁链，推开木门抬脚而入。

小屋确实很小，一眼便瞧了个精光，只有一扇小窗透着屋外垂柳剪碎的光斑，尘埃在光柱里打着架，从明堂的室外忽然步入昏暗的室内，霍摇山瞳孔微缩，驻留片刻，眨眨眼，这才适应了。

然而，待他睁开眼，竟是愣住了。

只见屋内那木柱子上，靠着柱子有一人盖着被子昏睡，长长的亚麻色的头发散乱在胸前，半掩着那张西域风情的脸蛋儿，白皙的皮肤，秀挺的鼻梁，薄薄的两片唇。

屋门打开，光线充斥室内，那少女明显感觉到了什么，迷迷糊糊睁开眼，见一俊朗的少年正目不转睛盯着她看，久经磨难的少女似乎瞬间便明白了，拔地而起，柔软的身子十分有爆发力地冲向少年。

一丈，半丈，三尺。

少女顿住了，锁链捆住了她，任她倾尽全力，张牙舞爪，徒奈何。

霍摇山彻底看清了眼前人，那脸蛋上尚未消去的雀斑，不仅没坏了这份美貌，反而愈发衬得少女青春俏丽，有一丝娇羞像花苞里的蓓蕾藏着似的。

霍摇山二话不说，转身离去。

少女目光一滞，怔住了。

门外，老马笑嘻嘻地见霍摇山略带怒气地走过来，似乎早有预料，打趣道：“小爷，这匹小母马怎么样，驯得了吗，要老马我传授几招吗？”

霍摇山直视道：“这是谁，父亲不可能跟我开这种玩笑。”

老马见霍摇山认真起来，收起了玩笑，“烦劳小爷挪步。”

霍摇山不怕老马玩什么花活，他早就看清楚了，府里的年轻小厮丫鬟或许有这样那样的打算，但唯独这些他祖爷爷留下的老勇，绝不会伤害他什么，这些人早已捆绑在锦衣侯府这座大船上了，一荣俱荣、一损俱损。

老马引着霍摇山绕着木屋往里走，一匹赤红的小马驹正伸长脖子，一对马目望着木屋的方向，小马驹脚底下上好的精饲料却看也不看。

霍摇山走近一看，这才发现赤红小马驹正耷拉着，精神萎靡地往木屋窗子里张望，他抬头一瞧，木屋里那锁链捆着的番邦少女龇牙咧嘴恶狠狠地盯着他。

唏律律！

“小爷当心！”

那萎靡无力的马儿忽然一甩脖子，踏着马蹄径直撞向霍摇山。

霍摇山脑子很快，立时反应过来，但可惜他的身子可不好，跟不上大脑的命令，幸好老马眼疾手快，抓住霍摇山的肩膀往后猛地一扯。他只觉背后一股大力袭来，堪堪躲过了一劫。

小马驹几日没有好好吃喝，力气衰弱，又兼着缰绳捆缚，终究没有攻击到霍摇山，那木屋里的少女看到霍摇山逃脱的这一幕，啐了一口，一双妙目只是依旧如母狼般凶狠。

霍摇山立定，整理了一下凌乱的衣装，也顾不得指责老马，没理会那少女，沉声道：“究竟是怎么回事！”

老马见霍摇山刚刚那惊险的一幕，也不免心肝儿扑通扑通直跳，若小爷有个好歹，他一大家子都得跟着陪葬。

“小爷，这匹小马驹便是老爷送您的生辰礼，屋子里捆着的小娘们是跟着这次战利品一起送来，准备送到应天去的。本来事情好好的，可这匹小马有些邪性，认死了那个小娘们，老马我几十年驯马的经验，愣是治不住它。”

“眼瞧着根骨这么好的小马驹一天天饿瘦了，我实在没法子，偷偷跟军营里的弟兄打了个招呼，把这小娘们扣了下来，好在她也不是什么厉害人物，没人会关心是不是少了这么一个人，往上报个路远拖死的名目混过去便是了。”

“小爷也看见了，我把这小娘们绑在木屋里，把小马驹绑在木屋外，好叫这匹不识好歹的小马隔着窗户瞧见那小女子，这才肯吃些东西，养得活。”

霍摇山瞧一眼那把锁链绷得紧紧的少女，难怪如此凶悍，竟是霍百炼围剿沙子盗得到的俘虏，能在沙子盗里混得住的小姑娘，又养得如此美貌泼辣，估摸着得是个贼头的家眷。

“老马，亏得你说的这么轻松，如果人家不是看在咱们府上的名头，还有我爹的份上，哪里会网开一面，下次……不，绝不能有下次。”

老马眼前一亮，喜道：“小爷的意思，是留下这小娘们？嘻嘻，那我替这马儿谢过小爷了，省得它这匹蠢马真因看不见这小女子活活饿死，这么好的马若死了，我老马真就要心疼死了。”

“这……姑娘，就先在这里养着，她来历有些麻烦，暂时先这么着吧。她在府里的身份，我会去找母亲求求情，安排一下不难。对了，爹知道这姑娘的事吗，我娘可以放一马，但爹若是知道咱们把沙子盗贼头的女儿留在家里，我没事，顶多骂两句，你就得自求多福了。”

老马咧咧嘴，笑道：“老马自然知道轻重，早打听清楚了，这次送来的战利品很多，还有许多是沙子盗劫走的良家子女，战场上不易分辨核查，全都一股脑送来长安了，只消给这小女子安个假身份，说她全家被杀，自己也被沙子盗劫走，就足够了，有咱侯府的招牌在，看哪个敢碎嘴，也没人会多话，都是老套路了，老马我已经跟几个相好的打过招呼了，那几个熟门熟路，早安排妥当了。”

霍摇山点点头，老马在军营里那么多年不是白混的，潜规则门儿清，顶着侯府的招牌，这些事甚至都不需要他亲自出面料理，自然有人帮着办妥帖。

“那我先走了，这事儿瞒过去应该不难，娘还是好说话的。对了，你找几个婆子把这里收拾收拾，饭菜上多用心一点，顺便找几个丫鬟，好好把这姑娘梳洗梳洗，多照顾一点吧。你亲自看着点儿，免得丫鬟们照顾人的时候，被这小姑娘伤了，唉，看在这匹波斯小烈马的份上，麻烦就麻烦点了。”

霍摇山最后嘱咐几句，便打算先离去了，眼看着快到饭点了，他得回去陪娘亲吃饭才行，否则又要生出事端了。

桂玉真眼下忙着准备生辰的事宜，暂时顾不得霍摇山，但吃饭的时候，他可不敢缺席。

老马追上前，悄声问道：“我就知道把这小女子留下，不亏。小爷可是起了怜香惜玉的心思，也是，毕竟也到了想女人的年纪，要不等丫鬟们把她梳洗打扮一番，我再叫人请小爷过来？”

“……”霍摇山无语地看着他。

“这小娘们性子烈是烈了点，但春香楼的药就专治这种烈女，小爷若想要，我立马去管杨妈妈要，若杨妈妈问起，我绝不说小爷的名字，就说我老马焕发第二春了。”

霍摇山捏了捏自己瘦弱的胳膊，“我像是能干这种事的样子麽？”

“真的，”老马一脸我是过来人的模样，“再过几天，小爷就十二岁了。十二岁，真不小了，小爷若是不懂男女之事，老马去春香楼挑几个口风紧的姐儿，手把手的教，想当年老马我……”

霍摇山一声暴喝：“滚！”