"东西都收拾好了吗？食物、水、衣服和枕头？"

"妈妈，我不再是个婴儿了。我可以自己收拾行李。"希尔维斯特恼怒地合上了布袋的带子。

"马克斯，对我来说，你永远是个孩子。我是你的妈妈。来，拿着这些蜂蜜饼干。我和我的一位光明母亲朋友一起为你做的。也分一些给多洛雷姆爵士吃吧。"她递给他一整罐。

"..."

他叹了口气，认命了。"好吧，谢谢你，妈妈。我走了，多洛伦爵士一定在等着我。你多保重，别忘了吃饭。"

夏薇雅却扑过去抱住了他。"小心点。外面的世界不像这里的人这么善良，很多人可能会因为你是神眷之子就来找你麻烦。所以永远不要低估任何情况。"

"我同意你的说法，妈妈！我会小心的。"他看着她的眼睛，等着看她是否还有什么话要说。

"一路顺风。"

他拿起行李，开始了这次为期 13 天的旅行。由于年龄太小，个子又矮，他无法独自骑马。他的腿无论如何也够不到马蹬。幸好黎明学校很有钱，为他们提供了一辆马车。

当他走到 "光明母亲 "建筑群的入口处时，有一辆一匹马拉的马车停在面前。因为目的地不算太远，所以车并不太大，而且只有四个人要去。

"马克西米利安大人"。多洛雷姆爵士向他打招呼。

"走吧！我们应该在今天结束前到达黄金镇。"他跳上马车，坐了下来。多洛雷姆爵士坐在他身边，另外两个人，一个是骑士，一个是牧师，拉住了缰绳。

这两个人将是希尔维斯特的评估员，除了介绍任务之外，不应该和他谈论任何事情。梅洛迪亚斯爵士和博罗利牧师是他们的名字。多洛雷姆爵士的地位比这两位下级教会成员要高得多。

...

尽管是单人马车，速度却非常快，这很可能是拥有宽阔道路的好处。一过隧道，他们就走了左边那条被称为圣路的路，因为这条路横穿大陆东侧的所有王国和大公国。

"多洛伦爵士，你对这次驱魔任务还有什么额外的了解吗？"他一边问，一边拿出任务通知。遗憾的是，上面除了姓名、任务和报酬外，并没有写太多其他内容。

多洛雷姆爵士仔细查看了那张纸。"我不知道，魔法师和骑士公会会接各种各样的任务，再根据任务难度进行分类。不过，既然黎明学院挑选的是能执事处理的任务，难度应该不会太高。

"这些任务通常分为 A、B、C 和 D 四种，在这四种之上还有 S、SS 和 SSS，但仅限于最强大的魔法师和骑士。驱魔通常属于 C 和 D 级，因为任何拥有圣符文和光明魔法的人都可以处理。大家不太喜欢这项工作，因为它会让人在未来几个月做噩梦。"

现在希尔维斯特在想，自己接下这份工作是否是个错误。"嗯，我活了两辈子，见过无数糟糕的事情。这又能有多糟呢？"

"你决定对诺曼主教做点什么了吗？我相信他不会让你通过考试的。"多洛雷姆爵士关切地问道。"按照建议，我可以请宗教审判官大人来插手。"

"不，我相信宗教审判官大人已经知道了，也许连教皇也知道。这次，很可能是对我的考验。"他吐露了自己的看法。

"我想知道的是，这次考试将如何评判？因为任务范围从砍树到剿匪。两者怎么可能一样呢？"

多洛雷姆爵士看着坐在缰夫座位上的两人，压低了声音。

"不一样，马克西米利安大人。砍柴的人要向所在地的人们传道授业解惑，帮助他们解决一切困难。困难越小，他们就越要努力做一些小事，让人民满意。这就给考官的评判留下了太多的空间。"

"同时，打击盗贼本身就足以获得满分。你不需要宣扬什么。不过，很多人都熬不过这严酷的 13 天。他们已经为伤亡者准备好了棺材。"

这让希尔维斯特有些震惊，菲利克斯、马库斯和加百列的面孔出现在他的脑海中。他并不担心菲利克斯，但马库斯和加百列的才能充其量只能算是平庸。

"让有天赋的孩子去送死，不会适得其反吗？"

"其实你选的这份任务很不错。如果你接了铲除盗贼的工作，那就难办了。这是一个简单的过滤过程。如果不能经受住这个简单的考验，不选高于自己水平的任务，就永远不可能成为神眷之子。这也提醒其他执事，利害关系是真实存在的。我记得在教宗的传记中读到过，当他还是神眷之子时，全班 40 人中，只有 15 人在第一年活了下来。八年后，只剩下他一人"。

希尔维斯特默默地坐了回去。这是他第一次知道教皇也曾是神眷之子，但他并不感到意外。下一任教皇的选拔很可能在新教皇就位后立即开始。

我希望他们不会死，他为他的朋友们祈祷。

...

到达黄金镇并不容易，因为该镇远离圣路，需要走一条无人维护的土路。此外，人们很少使用这条路，因为黄金镇的贸易都是通过河流进行的。

然而，今天的情况更糟，因为这两天一直在下雨。天空一直乌云密布，显得阴沉沉的。阳光是魔法师或骑士最好的朋友，所以种天气这并不受人欢迎。

"啊！车轮又卡住了！"梅洛迪斯爵士惊呼一声，跳下座位去推马车。这已经是第十次出现这种情况了，这让他们的旅程变得更加不祥。

就连希尔维斯特也经常跳出来帮忙，因为他不想破坏自己在考官们心目中的形象。所有的人都被泥水和汗水弄得脏兮兮的。他们现在只想快点到达目的地，洗个澡。

"还有多远？"他问道。

"很近了，不过以这样的速度，等我们到的时候已经是傍晚了。"多洛雷姆爵士回答道。

他们把马车从泥泞的沟里推了出来，继续前行，但没走几米又陷了进去。雨越下越大，路况也越来越差。