这一年，宫里和哥哥之间的关系越来越微妙。

朝会上，因着新野战事的事情，少傅吴赟和哥哥又起了争执，一个是国丈，一个是大将军。

龙椅上的皇帝兴致缺缺，面上显了烦色。

下了朝以后，内侍都知王瓒过来给我递了话：“谢侯留步，陛下在御花园召见。”

我微微蹙眉，有些摸不准我这位发小此刻召见我所为何事。

彼年他初登帝位时，我俩似乎还和以前一样，自那年宫变过后，我们之间明显生分了许多。

君臣有别，想来从一开始，从他坐上那个位置起，就注定了我俩再也回不到从前。

御花园里，他和懿贵妃都在。

我有许久没有见过贵妃了，这次她圆润了些，有些微微显怀，前两个月宫里传出消息，贵妃有喜，陛下后继有人。

我朝二人下跪请安，皇帝音调四平八稳，喊我平身，指了指面前的凳子让我坐下。

皇帝开了口，带了些质问：“你这大半年怠惰了许多，一点都不晓得为朕分忧。”

我乖觉的低下头去，姿态拿捏不出一丝错处：“臣惶恐。”

一旁的懿贵妃突然嗤笑出声，声音娇媚：“陛下您误会谢侯了…”

“谢侯是性情中人，这大半年听说是为了寻找她嫂嫂，才于朝政之上有些怠慢。”

皇帝不经意的哦了一声，同懿贵妃唱起了双簧：“还有这等事？不是外界传闻，大将军的那位原配已故了吗？”

我冷眼瞧着二人在我面前故意唱的这一出，大约猜出了他们想法。

皇帝上下将我好一番打量，有些薄怒：“好你个谢二，我竟不知你胆子这般大，坊间传言之事沸沸扬扬，你和你大哥都是朕的股肱之臣，切不可为了一个女人生了嫌隙才好！”

我顺势往地上一跪，什么也不解释，故意带了些怨气：“是微臣行为荒唐，放浪形骸。”

绝口不提哥哥。

却句句都是哥哥。

皇帝笑笑：“罢，这事确实是你做的荒唐，朕要是你兄长，定也不饶你！”

我没有说话，面上恰到好处的流露出一丝不甘心，尽数落在二人眼里。

既然你们乐得看我和哥哥二人兄弟阋墙，那我就演给你们看。

“起来回话，朕好意劝你，你也别一味的愤懑，不过是个女子，人如今也死了，和你兄长该好好相处的，还是要好好处！朕的江山还得靠你们。”

最后这句话说得意味深长，眼波流转，似笑非笑。

我装作郁闷，长叹一口气，回答得勉强：“臣明白陛下的好意。”

皇帝倒了一杯茶，向我面前推了一杯：“说正事。”

用两根手指敲了敲桌上的一本折子，道：“年供的船被劫了，你可有听闻这事？”

“略有耳闻。”

“你常在沧河一带活动，应该对那一带的情况很了解，你觉得这只是普通的劫掠，还是和新野那边一样，有不安分的逆心？”

来之前这事我就知道了，和哥哥在一起还商议过。

我斟酌了用词，道：“陛下是怕这些人下一步也要起兵么？”

皇帝忧心忡忡：“这江山在朕的手里就没太平过，内忧外患，朕颇为焦心。”

他说内忧外患的时候盯着我看，不知道这忧，忧在何处，是剿不平的匪乱还是大权旁落的朝政。

我默不作声，认真扮演好臣子本分。

从皇宫出来，我想去将军府和哥哥商议，走到半道又还是拐了弯回了侯府。

我们俩兄弟心有灵犀，哥哥早已在前厅等我。

“今日陛下召见你所为何事？”

我从不瞒他，全盘托出。

他听完神色郑重：“那你想去吗？”

我想了想，哥哥不能离京，只有我，能替他去做那些事情，我就是他身后的影子。

“我去。”

“水匪本就是我的心腹大患，国仇私恨，一应报之。”

哥哥走到舆图前，默默注视着沧河一带的重镇布防，突然开了口。

“这里有几封参赵翀的折子，你看过没？”

我拿起来扫了两眼，说他和当地乡绅勾结闹出人命，还差点引发了暴乱。

我把折子扔回桌上：“赵翀这厮没甚本事，空守着要地却一味的尸位素餐，只顾着吃喝享乐了，难怪匪祸猖獗。”

哥哥声音毫无波澜：“你去能做得比他好？”

“那是自然，匪患不除，我提头回见！”

哥哥定定地望着舆图一言不发，直到我在那金河镇圆了我梦寐以求的夙愿，我才后知后觉。

原来哥哥他从一开始，就什么都知道。

去金河镇接任赵翀之前，我差多荣去一趟救过我命的白四娘家里。

她男人常年生活在沧河一带，水性好，人也忠厚，我想让他们随军，奔个好前程，让家里更富足一些。

彼时我还不知道，迎接我的将会是什么。

在七盘渡口被偷袭的那一次，是我生平吃得最大的一次亏，我差点死了！

耳边回荡着我给哥哥立下的军令状，若是失败，提头回见。