恰巧此时，明朝处于建国初期，正是需要金钱的时候，韩林儿决定在建都，并扩建应天城，但由于国库空虚至极，压根没有资金修筑城墙。

这时，愿解金钱烦恼的沈万三闪亮登场，自告奋勇地，要求负责修城墙，以及廊房、街道、桥梁、水关和署邸等市政相关的工程。

为了更好地完成城墙任务，沈万三聘请了大明最好的营造匠师，还亲力亲为到工地上督促进度，以为这样能够讨得韩林儿的欢心。

甚至，沈万三负责的这部分的城墙建造工作，还提前了三天完成。

表面上韩林儿还对其大为褒奖，但沈万三明显感觉皇帝对自己产生了更大的嫌隙。

沈万三不能理解啊，他心里想的是，难道是因为我给的钱还不够多？那就加！加到皇帝满意为止！

于是他便主动递交了拜帖，邀请韩林儿到自己的府邸参加家宴。

身为平民，岂知皇帝哪有屈尊到一个商贾之家去吃家宴的道理？虽然韩林儿去了，但心里非常不悦，认为沈万三这是自取灭亡。

晚宴当天，韩林儿明知故问地指着一碗猪蹄询问沈万三：“这是什么？”

沈万三心中非常清楚，韩林儿不可能不知道这是猪蹄的，之所以提出这样的问题，应该有话。

如果沈万三直接回答，这是对皇帝的大不敬，在任何一个朝代，这都是会株连九族被屠家的大罪。

于是沈万三思来想去，急中生智张口说道：“这叫万三蹄。”

韩林儿听到这样的回答后先是一惊，随后喜笑颜开，沈万三也再次保住了性命。

但君让臣死，臣不得不死，让沈万三更加无法招架的事情还在后面。

酒过三巡后，韩林儿龙颜大悦。

沈万三深知自己如今富可敌国，想要保全自己的财产，就必须要放弃一部分财产，于是主动捐钱。

结果韩林儿听后，脸迅速冷了下来，反问沈万三：“你有多少？”

沈万三以为皇帝担心自己的财产不够，便毕恭毕敬地回复到：“上千万两，臣尚且能够办到。”

这句话，可谓是拍马屁拍到了马蹄子上。

韩林儿可是知道沈万三有两个亿，大怒，训斥道：“太少了！”

沈万三被这样一番话吓得冷汗直冒，最后在张士诚的劝说下，他的这条小命算是暂时保住了。

皇帝心海底针，而韩林儿又缺钱。韩林儿于是一气之下，沈万三就被发配了，随后家产被查封，光白银就有20亿两。