冬季眼看就要到了尾声，房檐上的冰凌越来越短、越来越少，屋脊上也露出些枯黄的草叶。一两只麻雀轻巧地落在上面，想要找到散落在雪下的草籽。一只癞皮猫也轻手轻脚地攀上屋顶，静悄悄地看着撒欢的鸟儿，舔着粉红的嘴唇，畅想着美食到口的滋味。
王宫里过完新元节不久，到处还残留着节庆的装点，走来走去的侍卫、侍从、宫女脸上都不自禁地带着温煦的浅浅笑意，让平时里的赫赫皇威此刻显得亲近了许多，尤其是国王莫德囚禁后的肃杀气氛，也在一点点地被时间和记忆冲淡。
罗奇穿着新崭崭的淡米色袍服，从甬道走进偏东一隅的宫殿。王太后正在用早饭，她看到罗奇的身影，便冷声道：“怎么尽挑吃饭的时候来，不怕我给噎死？”
罗奇不为所动，走到餐桌旁，小声道：“五王小队那边有消息了。”
“哦？”王太后敲碎水煮蛋一头，慢慢地剥着蛋壳：“什么消息？”
“又有黑晶矿石的讯息，这次是在大苍门发现了踪迹。”罗奇一边回答，一边把一张纸放在桌上：“这是五王小队拿到的供货单，但现在还不知道要运往哪里。”
王太后用余光扫了扫纸张，厉声道：“查实了？运出没有？坐实圣造坊参与了这件事？”
“还在调查，应该过一阵子就有结果了吧。”罗奇答道，然后又想一件事：“对了，那群丫头关了不少日子了，怎么办？”
“她们日子好过的很呢，不仅吃喝不犯愁，还听说罗湛、米罗他们还给特地安排了好几天的戏剧表演，呵呵，叫什么来着，健忘的奥莱霍！”王太后语带讽刺说道：“行了，闹够了就让她们回来吧。还有那个在王宫蹭了快两个月饭食的丫头，已经胖了一圈儿，光吃不长个儿，叫她赶紧滚蛋，厨房里那点儿吃的不够她糟蹋！”
王太后懿旨一下，阿索城的走私案就这么不明不白地了结了：城防军走私违禁物品，但首恶已除，余者不咎，各分散发往其余郡县充当城防部队；暴发小队是为了完成魔兽讨伐任务，不涉此案，即令释放送回王都。
事后据部分目击者声称，暴发小队撤离牢房时，还有几个人死死抓着牢房门不肯走，嚷着要过完冬天才离开，急得钦差大人和城主都跳了脚。好说歹说之下，又送了些伴手礼、土特产，劝着这群又哭又闹的小祖宗跟着钦差上车离开，城主大人才彻底放了心。
“我们好像都长胖了。”赫蒂在车上不满地捏了捏鹿小道的小肚子，对小队懒散的状态开始操心。
“多练习下就好了。”奥莉雅这么说：“如果路上遇见魔兽，顺便打一架最好！”
“不要！不要！”罗湛慌忙摇头摆手：“平平安安回去就好，老天保佑，可千万别出现魔兽！”
“哎呀！”弥乐突然叫起来，把驭马都惊得停了下来。
“什么事？”罗湛觉得头都大了，这些人怎么还没完了。
“忘了！忘了拿赏金啦！”弥乐喊着，就要跳下车回头去找民政官。
“快回来！这都半道上了！”罗湛说道：“回去我让总公会补给你们，跑不了的，放心！”
这一路吵吵闹闹、风风雨雨，但总算没发生什么意外。一周后，马车终于踏上了王都那熟悉的石板道。“总算回来啦！”罗湛庆幸地说道，打算先进宫汇报，然后马上回家好好地睡一觉，这些日子和暴发小队同行，他被吵的几乎神经衰弱。
但罗湛自己想的再好，也架不住暴发小队的不讲理。罗湛被小队逼着先去了趟总公会，给她们做担保领取了任务赏金，暴发小队才发善心放他回宫复命。事实证明，胖子不全是憨厚的，也有精明藏拙的一面。罗湛没有按照王太后明发的懿旨内容，而是更加详细地汇报了案情和走私情况，最后更是专门提到北郡的守卫军似乎有被郡国贵族自有军力压制的问题，引起了王太后的高度重视。这一趟虽然遭罪，但这胖子却无疑为未来开辟了一条坦途。
总公会里，胖子刚走，暴发小队终于遇到了久等不来的援军。
“你们回来啦！”阿善连哭带喊的声音响起，矮小的身影从公会食堂里跑出来，腾空跳起，不知死活地竟一下子猴在赫蒂身上。
“下来，下来！死沉的！”赫蒂叫着，费了半天劲才挣脱了纠缠，同时惊异地发现对方也长胖了：“在哪儿好吃好喝的，不管我们死活？我们被关了这么些天，也没听到你一个字的消息。”
“我在王宫耗了两个月，王太后都不肯见我。”阿善说起来还余怒未消：“我就一直在御厨里吃、吃、吃，可王太后真沉得住气，到底死活没见面。几天前罗奇说你们就要回来了，我不信，就跑来总公会里耗着，这不，食堂也快吃腻了。”
“这件事情奇奇怪怪的地方真多！”赫蒂撇撇嘴，显然脑子转不过来。王太后、罗奇不帮忙，害得小队集体坐牢，但看在好吃好喝没受委屈的份上，这还罢了，可海尔斯中尉枉死不追究、走私黑晶矿石不追究……这都什么狗屁道理？
因为主事人都不在，所以鬼屋的生意全部都是前中介人赫尔森先生在打理，所幸还经营得井井有条，日有进项，小有盈余。阿善一回来，第一件事就是翻账本，把全部流水一笔笔地算过，然后又跑到各处亲自视察，忙得不可开交。
小队还是回到原先的住房休息。推开门，屋里已经蒙上一层灰尘，屋角还有新出现的蜘蛛网。“这也太脏了！”赫蒂掩着口鼻，说道：“先打扫一下，不然住不了人，我可不想跑到鬼屋里去睡！”
为了有个舒适的休息环境，小队都动起手来，擦玻璃的，洗地板的，晒被褥的，里里外外忙成一团。
弥乐正扫了一大堆垃圾，准备倒出去，却看到一位青年男子在门口张望。“这里是宿舍区，池塘那边是鬼屋，别忘了买票哦！”她好心地提醒道。
“哦，我不是来参观的，我来找人。”青年很羞涩地脸红了红，斯文地说道：“找赫蒂小姐，我是来相亲的。”