我跟着美露辛走向大厅。显然，20分钟的训练就能让我胜任士兵的角色。在我能握住未装子弹的手枪之前，我在听爸爸讲话时就度过了这么多时间。

我的思绪漫游。我想知道我的家人怎么样。他们一定认为我死了。我记得在医院醒来，那是...第一个晚。

当时我的痛苦难以忍受，我对许多事情都记不清了。我想父亲在那里。然后那个人把我从房间里带出去，拖到一个地下室。第三个晚我死了。我推开不想要的回忆。

如果他们再见到我，他们会知道。伤害太多了。我会一辈子留下疤痕。

我是否应该尝试呢？

我必须。我想要一个了结。我需要告别人类艾琳的希望和计划。悼念。

我们来到大厅，向左拐去了我知道是包德瓦的办公室。我知道他是凡人，但他并非牲口。我闻到了摩尔夫人的气味。

“你将在包德瓦看得顺眼的方面提供帮助。我是个忙碌的女人，将回到更值得追求的事物，而你则会在他的差事中奔波。”

她转身离开。

好奇。

我敲门，一声无聊的声音命我进来。我在身后关门，看到包杜瓦在我转身的时候盯着我的屁股。我轻声嘶嘶，足以提醒他我不是好惹的。

“什么事？你找老包杜瓦有什么事？”

他的口音相当奇怪，我无法辨别，即使在从阿卡迪亚人和乔克托人嘴里听到英语之后。

“我被派来帮助你。”

“我可不想要不到一年的新生者的帮助！这需要一只灵巧的手。摩尔夫人亲自说我可以让美露辛来做这个任务。”

我需要在美露辛的缺点长长的清单再加懒惰。

“她确实说不想去办你的事。”

“是吗？好，你告诉她快回来，否则我会告诉夫人，嘿？”

“当然，包杜瓦，我会转达你的信息。”

“不，等等。”他在我的手握住把手的时候说道。他叹了口气，捏了捏鼻梁。包杜瓦的办公室充分反映了这个人。

我对整齐的文件堆、清洁和功能远远超过形式的强调感到印象深刻。在他变态而堕落的抢劫犯外表下，事实，他是一个变态而堕落的商人。

这是无比危险的。

“也许，你能胜任。”

我能理解强迫小公主做任何有益事情的痛苦。

“你需要什么？”我问他。

这个人坐回到他舒适的椅子。

一个叫安德烈·维勒曼的年轻恶棍竟然胆敢占领了我们的一个仓库。昨天，他和他的一群快乐的伙伴闯进来，在我们最好的瓷器箱堆中搭起了帐篷。

包杜瓦等待着看我是否有反应。我示意他继续。如果他需要美露辛，那意味着情况需要用手术刀而不是锤子来解决。

“通常我会派人去对付他们，然后一切都结束了。不幸的是，维勒曼是两个相当重要的人物的儿子，杀了他会破坏我们的职业关系。”

“我猜他们控制不了他？”

“不幸的是，维勒曼正值叛逆的年龄。由于他的血统，他认为自己是不可触及的，向所有愿意倾听的人炫耀他的身份。更糟糕的是，他吸引了一群好家伙的孩子，任何一场血腥事件都可能影响我们未来几年的利润。”

“你需要有人说服他们离开，而不要诉诸暴力？”

“至少不要太多暴力。他很容易生气，而你们这些，啊，同类通常都喜欢动辄使用大棒。我需要一只灵巧的手。我还需要发出明确的警告。我们简直不能被践踏。这就是为什么我不能贿赂他的原因。”

“这将需要一个微妙的平衡。”

“现在你知道为什么老包杜瓦心烦意乱了，姑娘。没有适当的代理人，像我这样的艺术家能做些什么？”

我冷笑。

“我愿意尝试，但我需要换取一些东西，”

狡猾的谈判者的眼神突然变得冰冷。

“那会是什么？”

“只是关于这个世界的一般问题。尽管有了我的教训，我仍然有很多要学的。”

“美露辛选择的材料不合你的口味吗？让我猜猜，你对兰开斯特家族的高贵历史了如指掌？”

“自两蔷薇战争以来，逐十年。”

他轻轻笑了起来。

“好吧，只要不是太严重的问题。你现在不会想着反过来对付老包杜瓦了，是吧？”

“当然不会。”

我微笑，他紧张地咽了口口水。

我相信我将永远不会厌倦八颗獠牙对人们产生的影响。

“在我们离开之前，有一件小事关乎安全。我相信你能理解。”

我立刻警觉起来。

“我需要你在外面的时候戴这个。”

他站起身，走到一个保险柜跟前。片刻后，他从中拿出了一个装饰华丽的护腕。它看起来像是吉普赛人会戴的珠宝。金光闪耀，色彩艳丽。

“这是什么？”

“一个追踪物品，与摩尔夫人本人相连。”

“魔法？”

“是的。如果你尝试任何可能伤害到我或家族的事情，她就能追踪你并使你失能。这也意味着我们的声誉。而且你可不要试图摘下它。比你更强大的人都失败了。”

我权衡了一下摆脱这个肮脏巢穴的愿望和被像狗一样拴住的不愿。最终，我选择保留我的理智而不是我的尊严。而且，如果真的到了那个地步，我或许能够砍掉我的手臂，然后过后再重新接。

我实在太绝望了。

护腕在我的皮肤感觉刺骨，我可以感觉到它装饰着金子和宝石的图案中有某种沉睡的东西。

“那么我们出发吧。”

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