在环水镇的西街，“索尔之屋”这间旅店是最吸引人眼球的地方。

它是小镇最高耸的建筑，不包括后边的马厩、院落，其作为主体的石楼，足足有二十公尺高，上下共有六层。而索尔之屋的所有者，环水镇领主伯特子爵，是一个很有艺术修养的贵族。为了装饰的需要，他特地请数个德鲁伊为它披上一层漂亮的绿衣。让各种优美的藤蔓植物，攀附在石楼外的墙壁，使它无论春夏秋冬，都一片绿意盎然，还会依照时令，盛开不同颜色的花朵。

这远远超出镇上人的审美，让索尔之屋自落成一日起，就一直被人交口称赞，成为环水镇的居民心里奢华的代表。

而众做周知，索尔之屋的价格也极其不菲。

它的大方宰客，让“像子爵一样心黑，像索尔之屋一样贵”这句话，成为环水镇人人皆知的谚语。

甚至，它都成了镇上居民分辨外来者的标尺。在那高昂的价格面前，“真有钱”和“假阔气”向来是一览无余。

艾布纳巫师，正是在考验面前，完美展现实力的典型：他刚到环水镇的那个夜晚，索尔旅店整个第五层就被他包下来。其出手之阔绰，都惊动了旅店的所有者伯特子爵。据说这位镇长大人，当夜不顾他人的反对，特意冒雨前来拜会，表示愿效犬马之劳。

也从那一日起，整个环水镇都在关注这位流浪巫师的一举一动。

可惜，艾布纳巫师秉持着巫师的传统，素来深居简出，这却让许多人大失所望，眼睁睁看着机会从手里溜走。

谁都知道攀巫师的高枝，可比结交贵族，更容易飞黄腾达。

至于那些试图走偏门的家伙，下场就更不好看了。

在到来第七天的上午，这位巫师就将他抓住的第九个窃贼当众烧成一具干尸。这个可怕的举动，让他这个临时居所成了真正的禁区。

旅店里的侍从，自然对这位巫师大人奉若神明，生怕惹他不高兴，就被他一个火球术砸过来，当成柴火烧了。

艾布纳的手段，他们是确实有切身的体验。自他来的那一夜起，整个第五层像不存在一样，寂静的不可思议，连耗子、苍蝇的叫唤都听不到。

此时此刻，待在房间里的艾布纳，正微闭着双眼，聚精会神的念动一段咒语。

他穿着巫师专用的黑色长袍，整个人高且瘦，像是竹竿。艾布纳的样貌约有五六十岁，垂到胸前的浓密胡须灰白交杂。但配上他那鹰钩鼻，三角眼的长相，给人一种秃鹫长胡子的怪异感。

在艾布纳跟前的松木地板上，置放着一块四四方方，约莫有一两个平方公尺的薄石板，石板上用魔兽血刻画了一个小巧的魔法阵，而一柄长剑正插在魔法阵的中间位置。

长剑样式古朴，剑柄赫然是黄金铸成的，中间镶嵌了一枚足有鹌鹑蛋大的红宝石，流光溢彩，剔透晶莹，纤长的剑刃更是雪亮。伴随着咒语的逐步念诵，剑柄中的这枚红宝石正快速放光。当它发出的红光达到最盛，突然有一样东西从中钻了出来。

那是一蓬火焰！

这蓬赤红发亮的火焰，刚挣脱牢笼，就飞落艾布纳跟前，离他只有三四公尺远。它逐渐变化形状，最后凝固为怪异的模样：同人马类似，他的上半身像一个强壮的男子，而腰际以下，却好似虎豹一类的猛兽，四足长尾，很是威风不凡。

当火焰完全化形后，艾布纳刚好念完最后一个咒语。

“尊贵的火王爵，我是来与您做交易的。”这个巫师当即摘下自己带的尖角帽，朝跟前“人”一个大大的鞠躬。

此刻，他跟前的火焰怪物才睁开那双眼睛。

“巫师，你还是那么小心。”火王爵伊登此刻复苏时，正想下意识的活动一下身躯，却发现他一点都动不了，不由得冷笑起来。