他想逃脱囹圄，想保护妻儿，想保护妹妹。

可最后，除了这高处不胜寒的龙椅，他身边只剩下了差点就没救回来的皊儿。

有时谢晟也会想，是不是如果那天，韵皊不问他那个问题，他就不会起那样的心思？是不是如果不追问，他就会及时把念头压下去？

也就不至于，妻离子散，阴阳两隔。

谢晟痛苦地闭上眼。

其实，他是有些怨的。甚至在韵皊蛊毒解了之后，他还有过一瞬的恨。

谢晟唾弃自己，为什么会恨自己的妹妹；为什么会觉得，如果死的不是阿楹而是皊儿该有多好……

他大概是病了，被仇恨、权力一点点蚕食，变得越来越不像自己。

——这样的他，浑身戾气、满心算计，九泉之下与阿楹重逢的时候，她会不会认不出自己？

“我想好了。”细细思索后，巫灵纤抬头。

谢晟蓦地睁眼回神，面上不显，目光却牢牢锁定她。

他心下喟叹，终于还是有人要走上这条路了，而且，女子为帝，只会比自己更加艰难。

就算这个人是自己的亲生骨肉，谢晟依然毫不掩饰自己的暗讽，就连目光都染上了几分恶劣的笑意。

“刘福禄，叫紫宸殿所有的奴才都给朕滚远一点！”

“奴……奴才，遵，遵命！”刘福禄哆哆嗦嗦地回话，连滚带爬地往门外跑，恨不得自己从来没出现在正殿里。

等殿中再无其它人了，谢晟开口：“说吧。”

他也想看看，柳楣的女儿，到底会不会像柳家一样蠢——

明明有野心，却又无法自圆其说。

就见巫灵纤郑重地跪下行了个大礼，目光中满是真诚坦荡。

“陛下、皇姑母容禀，毓禾不想。”

谢晟的神色滞在了脸上。

——不想？

韵皊却似早就预料到了一般，语气如常：“为何不想？”

“毓禾不懂什么大道理，但也知道，为君者须心怀天下、博爱子民。毓禾的心很小，在乎的人不多。”她认认真真说着，“如果把原本全是他们的爱分了一些出去，那他们该多伤心呀？”

“如果做了皇帝，可以保护自己想保护的人呢？”谢晟忽然开口，语气迫切又冷厉，吓得巫灵纤不由一抖。

顶着谢晟锐利的眼神，巫灵纤斟酌了一下措辞。

“保护想保护的人，固然是好的。但为君者肩负的责任巨大，需要他保护的人也很多，其中必然有他不想保护的。毓禾不想未来有一日，想保护的人因着这份责任而牺牲，却连悲伤的权力都没有。”

她目光灼灼，迎着韵皊眼中的赞赏，对上谢晟明明灭灭的双眸：“陛下，儿臣自知愚钝，更是深知有得必有失，想要得到能力以外的东西，必然要付出承担不起的代价。”

谢晟的心一点一点的下沉。

“……儿臣不敢、也不会，用在乎的人作赌，去下那未必会赢的注。”

最后这句，巫灵纤虽是放低了声音，听在谢晟耳中，却是震耳欲聋。

谢晟突然大笑出声，笑得开怀，又笑得悲伤，似嘲笑，又似释怀。

巫灵纤懵了。

【他突然笑啥？】疏月也被吓了一跳，【不会刺激出毛病了吧！】

韵皊给了巫灵纤一个安抚的眼神，对疏月道：【他是终于能放过自己了。】

这冤种皇帝这几年可真够拧巴的。

疏月不懂，但她决定听韵皊的。

谢晟笑着笑着，眼角竟有泪光一闪而逝。

原来，兜兜转转，自己还不如一个孩子看得清楚。

走到如今这一步，从他决定夺位那一刻，就已经注定了。

“哥哥。”待他渐渐平静下来，韵皊声音清浅，“不要后悔，不要自嘲。”

——不要否定过去的自己。

“那时的选择，已经是你能找到的最好的出路了。”