天荫城西靠大镇佛洛，东依良港祥港，北临南岭山脉的中段越岭山，南则面临大海。再加上西江、北江和东江三大水系汇合于此，像一条玉带一样，横贯天荫城，让天荫城成为四通八达的水陆交通枢纽。
优越的地理环境，使天荫城在建城不足百年便成为大陆南部的经济重镇，经过几百年天荫城历代统治者跟居民的努力，天荫城已经是南岭以南三省的政治、经济、文化中心，是大燕国南部地区的中心城市。历史上宋、陈两国均定都于此。
因为有南岭阻挡，北方的冷气难以到达，天荫城常年都是四季如春，绿树成荫，鲜花常开，有花城的美誉。
处于交通要冲，气候怡人，又是南部诸省的经济、政治中心，天荫城自然成了无数游人向往的旅游圣地。而对天荫城略有了解的人，都知道天荫城有八处着名的景观，它们分别是流水夜韵、莲峰观海、古祠留芳、黄花皓月、青巷鱼景、晶玉塔林、白云晚望。
而八景中最着名的景观，则要数天荫城白云道观中的白云晚望。
数个政权割据，分割天下，互相对峙数百年，最后其中一个政权消灭其他势力，以武力统一天下。历史上，这样建立的新皇朝，大都极为短命。比如秦朝、隋朝，因为统治者都是贵族出身，虽然能横扫天下者，必然是雄才大略之君，但在马上得天下，自然就难以体恤民情，更很难会采取安抚民众的政策，相反，他们或为玩乐，或为自己立碑建陵墓，经常横征暴敛，鱼肉百姓。当时天下平定不久，不少人都心怀旧朝，新朝的暴政，很容易会激起民变，各地民众随之揭竿起义，天下动荡不安，最终摧毁新朝。但是，燕国却没有走上这一条亡国之路，反而四海归心，天下承平，国力蒸蒸日上。这与白云教的兴盛，有着极为密切的关系。
白云教乃是道教，崇尚自然无为，把老子的五千妙语，庄周寓言奉为经典。无涯真人被定为国师后，自然也参与国事。对于治国的策略，无涯真人提出了七个字：治大国如烹小鲜。意即治理一个大的国家，就如烹调小鱼一样，不要经常搅动它，以避免鱼肉会翻烂。正所谓，初飞之鸟，不可拔其羽；新植之木，不可摇其根，说的也正是这个道理。燕太祖姬丹听后，深以为然，以无为作为治国的基本策略，轻徭薄赋，精简政府的机构，不修宫殿，不建陵墓，不实施任何扰民的政策，无为而为，让因战争而变得千疮百孔的国家，得到了很好的休养生息。经过一百多年大燕几代皇帝的努力，身体力行地贯彻这种无为而治的国策，大燕国的统治日益巩固，国力渐盛。
在思想上，姬丹觉得，道教中提倡不争的消极思想，对于他的治国极为有利。故他极力宣扬白云教，尤其是其中的不争思想。他自己则以身作则，拜无涯真人为师，学习道法。每月他都会抽出几天时间，不理国事，身穿道袍，诵经念道。在他的影响下，上至王公大臣，深宫妃嫔，下至平民百姓，都有大量的白云教信徒。其中的不争思想更深入人心，人们都以谦让作为基本的道德守则，纷争日减。大燕国统一一百多年以来，只出现过零星的内乱，而且都很快扑灭。这与民众信奉白云教，以不争为荣，有很大的关系。
上有所好，下必甚焉。在上位的信奉白云教，在下位的自然会加倍奉承。各地的官员，无不以建造修葺白云道观作为自己的重要政绩。而天荫城作为南方的中心城市，其修建的白云观规模，自然也是数一数二的。
天荫城的白云道观，位于丹霞山脚下，群山环抱，布局谨严，规模宏伟，红墙黄瓦，金碧辉煌。每位游人对天荫城白云道观的印象就是一个字，大。规模大，庙宇大，神像大，气魄大。占地十数顷，庙房四百余间，道士过千，每日游人、信徒络绎不绝。而最有名的，就是每当日落西山的时候，丹霞山上就会显出万丈霞光，动人心魄。这就是白云晚望，天荫城的八景之首。
不过，再美的景色，如果见得多了，也会觉得平淡无奇。
而此时，正有一名身穿道袍的道人，负手而立，看着满天的云霞，却没有惊叹，反而打了一个哈欠。
这名道人大概在二十五六岁左右，身材略比常人高大，身穿一件灰色的道袍，扎着一个道髻，额广眉粗，眼大鼻高，虽然长相并不吸引人，但是却颇具性格。然而这名年青人的脸上，却没有普通人应有的朝气，反而挂满了懒洋洋的倦容。
如果普通人见到这一幕，都会以为他是白云教的一名普通道人，大概在道观中呆得太久，寂寞无聊，即便面对天荫城最着名的景色，也是无动于衷。
这时，一名大约五十多岁，头发半白的道人，走到这名道士的背后，躬身行了一礼，说了一句让旁人惊讶不已的话：“主持。”
“什么事，孤木道长？”年轻道人皱了一下眉头，暗暗叹了一口气，难得有半日闲情，却又被这群烦人的老家伙打断。
“道观外有一个孩子，说要加入我们白云教。”孤木道人恭敬地道。
“这些事情有清风道长跟你处理就行了吧，如果个个加入白云教的人都要我过问，那我即使会分身术，恐怕也忙不过来。”年轻道人扬了一下眉头，漠不关心地道。
孤木道人摇头苦笑，心道孤云山上的主事者不知道是不是老糊涂了，居然派了一个年纪轻轻，性子疏懒的人来当我们天荫城白云道观的主持，如果不是有我们这一班熟悉教务的道人支撑着，恐怕早乱套了。不知不觉间，孤木道长的脑海里，又浮现出关于这名年轻主持许许多多的事情……
这名年轻的主持原名叫张元，生于官宦世家，其祖父曾是大燕国的重臣。到了他这一代，虽不如当初那样兴盛，但在家乡，也还算是当地首屈一指的名门望族。张元幼时聪颖，喜好读书，父亲对他期望甚高，希望他能像他祖父那样，入朝为官。谁知道在他十五岁的那一年，突然迷上了道学，更对无涯真人倾慕不已，于是他放弃了科举，放弃了荣华富贵，毅然加入了白云教，以期修习道术，最终像无涯真人那样扬名立万。家里人听到他这个决定，无不反对。但是他一再坚持，甚至以死相逼，他父亲考虑到白云教的显赫地位，还是答应了他。凭着他家在城中的地位，他很轻松就得到城里白云道观主持的推荐信，于是，他身怀信件，信心十足地走上孤云山，参加三道测试。
无涯真人的三道测试，全部通过者为入室弟子，通过两道者为外围弟子。不过，这个规定也非绝对。为了让更多优秀的弟子能修习道术，无涯真人也规定，如果外围弟子表现出色，同样也可以晋升为入室弟子。张元上孤云山参加三道测试，仅过其二，无奈之下，只好成为外围弟子，希望能凭借优异的表现，成为入室弟子。
谁知道，虽然张元相当努力学习，表现出众，但晋升入室弟子的名额本就极少，兼之他并非白云教出身，人望资历都不佳，竟然被一名白云教的嫡系弟子挤了出去。但张元毕竟是这一代白云教外围弟子的佼佼者，如果没有很好的安置，也难孚众望。恰好天荫城白云道观的老主持仙逝，故此，白云教的长老决定授予张元道号青灵子，接掌天荫城白云道观主持一职。
年纪轻轻就成为天荫城白云道观的主持，下属有过千弟子，即使是天荫城各大小官员，也要礼遇三分。这种成就，换做是大多数人，恐怕已经心满意足。
但是张元却整天闷闷不乐。
他的梦想，是希望能学到神奇的道术，然后像无涯真人那样，手执神器，遨游江湖，锄强扶弱，快意恩仇。现在却要每天对着一大班老道士，处理道观里面的大小事务，有时还要见一下那些俗气的官员，这种日子，他又怎能高兴得起来？即便每日可以面对名满天下的白云晚望，他也只是在初见的时候，惊叹了一下，很快又觉得不外如是，又回归到那种空虚聊的精神状态。
孤木道长不由得想起一年前初见张元的那一幕。
当时，天荫城白云观的主持刚刚去世，道观中的大小事务，皆由清风道长主持，孤木道长辅助。大家心中都道，无论资历、人望、能力，主持一职都应该是清风的囊中之物。孤木道长在道观中的地位虽然也不低，但他素来没有什么野心，也没有当主持的打算，故众人也没有考虑过他。对众弟子的想法，孤木道长没有理会，只是全力帮助清风，维持道观的日常运作。
谁知道，一个人，一封信，却让原来渐渐从主持仙逝的阵痛中恢复过来的道观，再起波澜。
“什么，由你执掌道观的主持一职？”清风道长看着面前这个年青人，不可置信地说。
“是，有什么好奇怪的，难道信是假的吗？”张元淡然自若地道。
“信是真的，但人却可能是假。天荫城白云道观，乃是南部三省最重要的道观，主教岂会派你这种不懂礼仪的黄毛小子来担任主持？”清风道长见张元倨傲，丝毫没有露出对他尊敬的神色，不由得怒道。
孤木道长认真查看了信件上的印章，确是真的，深恐两人起了冲突，连忙打起太平拳：“清风师兄，暂且息怒，如若真是主教的弟子，必然熟悉我白云教的教规仪式，只要我们慢慢考察，自然可以分辨真伪。”
清风道长见孤木不支持自己，突然勃然大怒道：“这种奸邪小人，必定处心积虑准备充足，一般的白云教问题，必然难不倒他。来人！把他捉起来，严加拷问！”
道观中的弟子，向来唯清风马首是瞻，听到代理主持命令，忙走上前准备拿下张元。孤木道长在旁边连连喝止，清风道长冷冷道：“孤木师弟，到底这里是你当主持，还是我当主持？”
孤木道长一时不知如何回答，额上也流出了细细的汗珠。
在人群中的张元长笑道：“天荫城白云道观的主持，有什么大不了的，即使要我当，我也未必肯当呢。”说罢，拿出一张黄色的符纸，口中念念有词，那符纸霎时间化成一个大火团，盘旋飞舞。包围着张元的道观弟子，莫不吓得纷纷退开。火团转了一个圈后，一下子撞到地上，炸了开来，形成了一个三尺深的大坑。
“道术！”清风跟孤木同时色变。