薛庆林思绪万千，一时间不能平静，他没有拒绝薛灿的邀请，跟她一起去了县里最好的酒楼。

北堂县是一个小穷县，最好的酒楼二层高，招牌菜是烧鸡。

薛灿点了一只烧鸡，还有几样时蔬小菜，她大概算了一下，这顿饭要花上将近一两银子。

菜很快上齐，两个小的眼里只有吃的，薛灿将鸡腿掰下来分给弟妹，嘱咐他们慢慢吃。

薛庆林没动筷子，他仔细瞧着灿妹，说不出哪里不对，总觉得妹妹变了。

“庆林哥，我那天摔下山坡，家里请胡先生给我看伤，没死是我命大，”薛灿拿出帕子，慢慢擦拭手上的油污，“正因如此，我想通一些事，我们薛家凑在一起，我和我娘以及弟妹，占不到什么便宜，庆林哥，你说是不是？”

说到最后，薛灿抬起眼，那双眸子平和通透，有着不符合年龄的稳重与成熟。

薛庆林一怔，收起混乱的心绪，正视妹妹的眼睛，“是，你说得对。”

薛灿勾起唇角，满意地笑笑，她没有看错，薛庆林不是个糊涂人，他接受现状，只是因为孝顺，所以在忍耐。

“庆林哥，我记得我爹在世时，他出钱送你来县里读书，读了三年，先生夸你有前途，”薛灿略微一顿，接着说，“可惜自从我爹去世后，三叔不许你再读书，你真的甘心吗？”

薛庆林握紧拳头，随即又松开，苦笑一声说，“没有不甘心，二叔供我读书，那是二叔好， 我父母没本事，赚不到钱供我读书，那是我的命。”

六年时光，足够磨灭一个少年的不甘，薛庆林已经想开了。

而且他是明事理的人，二叔去世，他不能要求三叔接着供他读书，三叔不乐意出银子，那就算了。

薛灿长长叹息一声，薛老三真是个短视的人，他不是没银子，她爹留下不少家底，薛老三若是愿意供薛庆林读书，以薛庆林的为人，一定会念他一辈子好。

到时候他参加科考，万一能高中，薛家改门换户，受益最大的还不是他薛老三。

“庆林哥，”薛灿从怀中掏出一颗碎金，展示给对方看，“其实我爹留给我一笔钱，以前不动，是没到时候，现在我想动了，若是你能说服大伯大伯娘支持我分家，我保证以后供你读书，当然我有要求，未来十年内，你至少要成为秀才。”

薛庆林喉咙发紧，目光从那粒金子，转移到妹妹的脸上，被她真诚的眼神感染，心脏不受控制地狂跳。

他想念书，出人头地，光耀门楣，让父母轻松一点，不用活得那么累。

“灿妹，你可能不知道，读书要花不少钱。”薛庆林开口，声音竟然因为紧张，透出一丝沙哑。

薛灿不慌不乱，拿起筷子给薛庆林夹了一块鸡肉，“庆林哥，这顿饭要一两银子，我敢请你来这里，我心里会没数吗？”

薛庆林懂了，他拿起筷子，将鸡肉塞到嘴里，肉香味溢满口腔，他已经忘记上次吃肉是什么时候。

“好，灿妹，我相信你，”薛庆林保证，“我会尽快回家，说服我爹娘还有大哥。”

薛灿无比开心，又给薛庆林夹了一筷子菜，催促他多吃点。

如今这世道，按照士农工商排序，薛灿想要活得舒服，有钱重要，有靠山更重要。

她决定投资薛庆林，为以后做打算，给自己搞个靠山。

吃完午饭，从酒楼里出来，薛庆林回打铁铺，他在那里待了快四年，不是说走就能走的，要跟师父说清楚，他会尽快解决好这边的事。

薛灿表示理解，掏出几块碎银给他，“拿着，若是不好解决，你便拿出点银子以表诚意，别闹得太难看，你以后走仕途，风评是相当重要的。”