时光流逝，青莲封为美人之后便是除夕。

宫中灯火通明，准备着除夕家宴，桃花忙完自己手头的活计后，在一片繁杂中抽身跑了出来。

四下是宫人来回走动的脚步声，天边挂一角细长的月牙，散着幽微的光。她举步走到暖阁旁的石亭内，已是子夜时分。

亭内寂静异常，她坐在石凳上，从杯内掏出纸钱来，打了火石将其点燃，火苗跳跃翻滚，在这寂静的寒夜里有些微的暖意。

她合上眼睛，眼前浮现出爹爹清瘦刚毅的脸，心中只望早日查出此案，还他一世清白。

突然，耳畔响起一个略为沉重的脚步声。

“谁？谁在那里？”沙哑粗嘎的一声呼喝。

桃花心下一慌，忙躲入石柱后。抬眼望去是一个上了年纪的老嬷嬷，喘吁吁的跑入石亭，见了亭内烧的半化的纸钱，眉头高高攒起。

“谁烧的纸钱，大年夜的在宫中烧纸钱，作死么？还不快出来，看我不扒了你的皮。”老嬷嬷绕着石亭找起来，眼看就要找到桃花这一角。

桃花攥着手心，心内慌乱不已。

“这纸钱是本王爷烧的，嬷嬷可有话说？今日除夕，合家团圆，本王爷烧这纸钱祭奠父皇。”亭内走入一个修长挺拨的身影，朗眉星目，来的是李稷。

桃花心下一松，微微舒了口气。

“这般王爷自便。奴婢以为是那一等不知事的奴才，奴婢冲撞了，请王爷恕罪，奴婢先行告退。”嬷嬷福了福身，匆匆退了下去。

李稷缓缓坐在石墩上，拿出一个青玉酒壶，注酒，自饮了一杯。“桃花姑娘不出来么？”

桃花上前福身道：“奴婢见过王爷，谢王爷救命之恩。”

“你并不是奴婢，陆大人是冤枉的，所以你不是奴婢，你是官家小姐。”他执酒道。

“王爷说笑了。”桃花顿了顿，“上次的事多谢王爷。”

“坐。”他拍拍身侧的石墩，她缓缓坐上去。

“李稷与桃花姑娘共饮一杯。”他为她注上一杯酒。

“桃花敬王爷。”她举杯一饮而尽，“酒味甘醇，上好的醉中仙。”桃花轻声道。

“姑娘很会品酒。”他沉吟道，重新为她满上一杯。

“皮毛而已，王爷见笑。”她大口将酒喝下。

“李稷唐突，敢问姑娘，陆辛大人是怎样的人？”