她想起季明庭要挨打，急得起身就要往外冲，却被谢贵妃一把拉住。

“姨母？”

“刑司只听从陛下吩咐，敢在宣政殿动手，想必是陛下的意思，你去凑什么热闹？”

“可是……”

“阿柠！”

陈侍令见谢贵妃冷了脸，当即自打嘴巴:“都怪奴婢毛毛躁躁没说清楚。”

啪啪几下后，她便开始解释前因后果——

原来，戎蛮各部同意归降霁国，只有一个条件:放耶祁律冶回戎蛮。

明日就是耶祁律冶回戎蛮的日子，今日晌午，他却在柳阁吃茶遇刺，昏迷不醒。

戎蛮各部使者闹成一团，向景和帝讨要说法。

景和帝听闻此事，雷霆大怒，下令责打季明庭五十大板。

陈侍令说完，急切道:“殿下此番被人陷害，实在冤枉啊。还请贵妃娘娘和小小姐救一救太子殿下吧。”

“皇后呢？”

“陛下不见皇后娘娘！”

郑皇后求情，景和帝闭门不见，这会正在殿外跪着；否则她这贴身女官，也不会来永宁宫求见谢贵妃。

谢贵妃沉默下来。

姜柠拉拉谢贵妃衣袖，央求她:“姨母——”

谢贵妃看着分寸大乱的姜柠，心底无奈，只好吩咐落苏:“摆驾宣政殿。”

宣政殿，白玉阶下，郑皇后即便跪着，也保持着中宫娘娘的气度。

在她身后，季明庭被刑司的侍卫摁在长条凳上，正在挨罚。

掌刑侍卫到底是顾忌他的身份，挥下一庭杖，便要歇上几息，让他缓缓。

只是庭杖一下、一下捶打在身躯上，发出的钝响，让人几近窒息。

姜柠看到这一幕，腿一软，差点跌下步辇。

谢贵妃及时搭把手，嘱咐她:“阿柠，切勿在陛下面前失礼。”

姜柠心思都在季明庭身上，并未把谢贵妃的话听进去。

谢贵妃来宣政殿的架子摆得足，十分显眼。

季明庭痛得两眼一抹黑时，瞧见了姜柠。

被心上人看见自己的狼狈，他的内心升起窘迫，下一刻庭杖落下，窘迫散得只剩钻心的疼。

“太子哥哥。”

眼看庭杖又要落下，姜柠忍不住了，撒开谢贵妃的手，跑过去护住季明庭。

负责看罚的刑司司主孟则山吓一跳，连忙叫住掌刑侍卫:“住手——”

庭杖悬在姜柠后背一寸上。

孟则山松了一口气。

谢贵妃也松了一口气。

姜柠腿一软，瘫坐在地。

“先住手。”孟则山说。

掌刑侍卫认识姜柠，知道她很受陛下恩宠，于是收回庭杖退到一旁。

姜柠往季明庭后腰一看，深色衣袍湿润黏稠，是见了血的。

她不知是吓的还是心疼的，声音颤出几个弯，“太子哥~哥……”

“阿……柠……”季明庭气息微弱，安抚她，“我没事……别怕……”

“阿柠，过来！”谢贵妃命令道。

姜柠低声和季明庭说:“太子哥哥，等我。”

孟则山见姜柠走了，才眼神示意掌刑侍卫继续。

掌刑侍卫一庭杖下去，季明庭又痛苦地闷哼起来。

姜柠的眼眶不争气的红了，心疼不已。

谢贵妃对此很冷淡，拉着姜柠走向宣政殿。

“娘娘安好，小小姐安好。陛下吩咐不见任何求情之人，还请娘娘回宫吧。”

谢贵妃只说:“劳烦公公进去通传，就说本宫带阿柠来给陛下请安。”

说罢往旁一站，等着内监进去通传，视线和跪着的郑皇后对上一瞬，又移开。

内监哪里真敢让谢贵妃和姜柠吃闭门羹，只好进去禀报景和帝。

不一会儿殿门开了，卫冬带着歉意的笑，恭敬的请谢贵妃和姜柠进去。

殿内御案后，景和帝闭着眼、阴沉沉地坐在龙椅上，周身气压低得殿内像冰窖。

姜柠打了个哆嗦，规规矩矩行礼。