南栀听到母亲二字，毫不犹豫地起身下床，匆匆忙忙换好衣裳便走了出来，沈淮序紧随其后。

“栀栀，你慢着些。”

丫鬟见到他出来时，还惊吓了一跳，陛下竟也在这儿吗？她不敢多问，便低垂着头跟在二人身后。

南栀脚下的步子逐渐加快，迫不及待想要去看看是否真是母亲的身影。

母亲竟还活着吗？

她不敢相信又迫切希望这是真的，小跑着过去，直到再次见到那抹熟悉的身影，南栀双眸一下便泛红，眼底泪水打转，激动得声音都在发颤，“阿娘！”

她再是忍不住，直接飞奔过去，投入她怀中。

宋应挽见到她完好无损地出现在自己面前，提了一个月的心终是能放下来，紧紧回抱着她。

“栀儿，你没事阿娘便放心了。”

她听说女儿性命垂危，便什么也顾不上一路奔波赶了回来，如今亲眼见到她平安无事，心底最后的一丝遗憾也消去。

南栀激动得热泪盈眶，一遍又一遍喊着她：“阿娘，阿娘，阿娘。”

她生怕母亲的出现只是泡影，是她的幻觉，抱着她不撒手。

只是她才刚高兴完便反应过来，母亲的身体似乎不大对劲，瘦弱得仿佛风一吹便能吹倒。

她握着她的手腕给她把了个脉，顿时脸上的喜色凝固住，陷入了巨大的恐慌之中，神情恍惚地低声呢喃：“阿娘，您身体怎么亏空得这般厉害？”

竟已经是油尽灯枯之兆，所剩时日不多。

宋应挽轻抚着她的背，低下头慈爱地注视着她，只是温和的声音里透着一股难掩的衰败气息：“栀儿，阿娘知晓自己时日不多，见到你没事阿娘临死也能安心了。”

她说完又抬起头朝着沈淮序看了过去，“陛下，可否让我与栀儿单独待会儿？”

沈淮序敛下心神点了点头，随后看了一眼南栀不舍地退出。

等到沈淮序的身影彻底消失在视线中，宋应挽才牵着南栀走到一旁的椅子上坐下。

南栀紧挨着她，握着她略微冰凉的手不肯松，想要替她捂热些。

“阿娘，当年发生了什么？您可是为了我才......”

宋应挽嘴角带着和煦的笑意，看着南栀的目光里充满了怜爱，思绪飘飞到了三年多前，良久后才缓缓开口：“栀儿，当年我确实是病危。”

“我想着我死了倒也好，栀儿你往后便再无顾忌，不过我没想到章老会出现，我与他早些年便认识，他知晓我心存死志劝说无果后便给了我一颗假死药，骗过了众人。”

“我央求章老不要告诉你，只愿你往后都无牵无挂。”

“我被章老带回药谷藏了起来，这几年我大半时间都陷入昏睡之中，直到一个月前才彻底醒了过来。”

她醒来便得知栀儿性命垂危的消息，哪里还能坐得住，养了些时日便撑着一口气赶了回来。

宋应挽红着眼眶紧握着南栀的双手，目光里满是心疼：“栀儿，以后莫要再做傻事了好吗？”

她的女儿本该恣意一生的啊。

南栀靠近她怀中，神情依赖，目光里暗藏悲痛，哽咽说道：“阿娘，我都听您的，只要您别再离开我，我会想法子救您的！”

宋应挽摸着她的头，笑着应她：“好。”

她自己的身体她又如何不清楚，也就是这几日的光景罢了，只是不忍心让栀儿伤心罢了。