马车里摇摇晃晃，砚宁小嘴撅上了天，不悦道，“三爷就是故意的，明知道你和容贵妃有过节，还让你进宫画图纸，要是碰到了又免不了一番周旋。”

“是福不是祸，是祸躲不过，既然三叔让我去做，那就做好。”鬼门关走了无数遭的人哪里还会怕这区区的皇宫。

掀起轿帘看着街上的车水马龙，一股子糖饼的香甜钻进了鼻子，谢暄立即让车夫停下，“砚宁，你先回府，我去一趟唐林家，你亥时再来接我。”

马车在糖饼铺子前停下，谢暄下车后直奔糖饼而去，十五文买了三个糖饼，刚从油锅中捞出来的糖饼沥干油水后用纸包起来，拿到手里还热乎着，谢旸最喜欢吃这甜滋滋的糖饼。

“姐，这糖饼好甜还放了芝麻，和朱大婶家的一样好吃。”一张脸大的糖饼到谢旸手里不消半刻就吃了一半，嘴角还沾着糖渍，快十五岁了还像个孩子。

唐林的小院被拾掇得越发清雅，花圃旁还扎起了一个秋千，今日正逢他也休沐，又一头扎进了花圃里，秋千前后晃荡，谢暄的衣袂上下翩飞带出一丝淡雅香味。

“高大人送你的宅子你怎么不去住呀？”谢暄看着猫在花丛里的唐林故意揶揄道。

一把杂草丢出花圃正正落到甬道上的竹篓子里，唐林正眼瞧着她郑重说着，“那宅子我已经卖了，钱已经捐给慈幼堂了。”如今的南阳赋税重，匪徒四起，不少的孩子失母丧父沿街乞讨，慈幼堂通通都收留了下来。

夜渐渐深了，虫鸣蛙语包裹着小院，静谧又安宁，院中的合欢树叶被风吹动沙沙作响，在这些声音之下，那马蹄声也格外清晰，谢暄知道是砚宁到了，临走时还不忘叮嘱谢旸，“在鸿都书院好好学，要是有人欺负你就告诉我，姐收拾他。”

“谢暄，明日进宫多加小心，碰到容贵妃不要硬碰硬。”一番叮嘱后唐林看着谢暄上了马车离去才转身回院。

清晨，明媚的阳光给大地镀上金色，马车停在朱雀门外，谢暄与砚宁俩人沐浴在清晨和煦的阳光下，等着宫里的内侍前来接他们。

“谢小姐久等了，我们进去吧，两位公主已经起身了。”杜内侍客客气气将人迎进去，走过一处处红墙高院，他仍是一言不发，谢暄快步跟上挡在前面，“杜内侍，我们这是去哪？”

抬眼瞥了一眼后不耐烦开口，“跟着走就是了，我还能卖了你不成？”这尖酸刻薄的语气谢暄不知听了多少，现下也不觉有什么可恼的，反而让砚宁给他递上一个钱袋，黛青色钱袋上绣着精致的修竹，钱袋内银子碰撞的声音也格外清脆。

“杜内侍误会了，这不是怕您累着吗？感觉我们已经走了很久了，怕您受不住。”在商场混迹多年，谢暄早已经练就一身见人说人话见鬼说鬼话的本事。

银子在手，杜内侍左顾右盼一会儿就收入囊中，脸色渐缓，一张苦瓜脸上慢慢爬上了笑意，“承蒙谢小姐厚爱，在宫里当差多年早已经练出来了，我们还是走快些，两位公主在御花园等着呢。”

杜内侍的脚步加快，谢暄只能亦步亦趋跟上，清晨的宫道上格外僻静，只有他们三个轻轻重重的脚步声。

月洞门后可见假山嶙峋，几丛修竹掩映着草坪，杜内侍在门外止步，“谢小姐，我只能送你到这了，两位公主在里面，跟着这条路一直走就能看到。”顺着他手指的方向看去，一条青石板铺就的甬道蜿蜒进花园深处。

“谢小姐，璎公主性子和善而菽公主性子就比较跋扈，你进去的时候多注意，别惹怒了她。”杜内侍小声告诫着。

璎公主是皇后所生，是南阳尊贵的嫡公主，菽公主是容贵妃所生，俩人生辰前后不过差了三日，这是谢暄知道的，如今得了杜内侍的提醒就能加紧防范，一声道谢后带着砚宁进入花园。