"说起来我们还是远房的亲戚呢"

我更加惊奇了，问他是啷个回事。

他说："你外婆死后，娶了我的二姨娘续后的。我还去过你外公家的呢。"

我本来想走了，听他一说后自然有种亲近感。决定跟他一道走会更安全些。中途要经过一户有狗的人家，我每次都不敢单独从他家门口过，一定要等有大人时才跟着一起过去。有一次实在等不到过路人，只好从他家屋后绕了一大圈才摆脱狗的关照。每当我一想起狗咬人的凶恶情景，张开大口露出尖利的牙齿，哈出的热气，两只前爪在身上乱抓，咬住一块皮肤后脑袋左右撕扯。被生扯而破的皮肤火辣辣地痛。那种被狗揉拧的恐惧憾至今还记忆犹新。不自觉地浑身发抖。得了谈狗色变的后遗症。今天我可以放心大胆过去了。心里比往日要安稳了许多。

他把挑担子的扁担拿起来，像一张弓一样呈半圆形。两头往上翘，比普通的扁担长一大截。一只砖头样大小的垫肩放在右肩上，垫肩连着一张擦汗的帕子，左手拿着打杵，矮下身子屁股往上一翘。，沉重的担子悠的一下起来了。有点像古装戏里皇帝的遮颜御帽，前翘后翘中间平。他让我走前面，我说我走后面罢。

爬了一会梯子我往山下看了一下。夏莎莎还在石桥上站着。我心里好像塞了一团茅草那样难过。最后下决心不再往山下看了。数着石梯步数低头往上爬。

第二坡有五十八步石梯。我在后面走，看见桃货大叔一双小腿大吃一惊。全部血管都是曲曲拐弯的，没有一根是直的。呈紫黑色。像一团蚯蚓纠缠在一起。当一只腿提起来往上蹬，另一只腿得力时，血管在皮肤下滑动，像要蹦出肉皮一样。换腿时另一只腿也是这样。不一会儿，他从头发到腿不断冒出碗豆大小的汗珠，叭哒叭哒掉在石板上。走一路留下一路清晰的汗水印迹。我觉得他这是在用生命在与山搏斗。

爬了十几步，他把打杵立在胸前，熟练的把担子磨到杵碗上，右手扶着扁担，左手抓起毛巾在脸上脖子上来回擦汗，喘了几口气，又挑起担子继续往上爬。

我默默地跟在后面不敢对他说话，看他艰难地移动每一步，我的心就紧一下。他们这些人才是顶天立地的汉子。比我的班主任更值得受人尊敬。

二级坡爬完后有一块平地，他放下担子坐下来休息，边擦汗边对我说：从青泉镇(区政府所在地)到双桥公社六十里路，最歪火(厉害)的一段路就属这个二等坡了。我们供销社七个挑二没有一个不怕这程坡的。

我说：你们为什么不从沟里走呢？

他说：从沟里要多走六七里路，虽然前面一段路比较平展，到最后还是要爬坡的。那时力气用得差不多了，爬坡更加恼火。不如先爬陡坡后走缓坡人少吃些亏。

走沟里叫先甜后苦，走山上叫先苦后甜。你们学生也应该这样，现在好好学习先吃点苦，以后长大了有本事了甜自己会来的。

他的这个比喻让我好像明白了一些道理。感觉自己今天突然长大了几岁。

我问他，你们用的扁担为什么那么翘？

他说扁担翘得高爬坡时货物在空中，才不会撞到山。平扁担爬山时只能横担着走。这么陡的坡横担着怎么走路呢？

原先我看见他们挑翘扁担以为是为了潇洒，好看。现在终于明白了。挑二这个看似简单的行当，其实也是有学问的，不是像有些老师说的他们是"四肢发达，头脑简单"的人。他们只是命运不同，脑袋与其他人长得都差不多的聪明。

中午，我们到了幺店子。也就是路人歇脚的地方。这里有一户农村商店。开店一家人是从青泉镇搬过来的。卖一些老百姓所需的日用百货。油盐烟酒都有，但必须凭票购买。一排四间平房，中间两屋是门面，门面右边有两间偏房，靠前一间是灶屋(即厨房)，靠后是猪圈和茅室(即厕所)。双桥供销社跟商店主人订有协议，凡是供销社的挑二到这里，商店提供灶火和帮助做饭的服务，粮食由挑二自带，作一次饭后在专用本上签一次字，供销社每月结算一次服务费。