主审推官穿着全套刑狱官袍，面色紧绷，踩着台阶一步步走上堂去，在正中审判席位坐了下来。他衣袖绷得直直的，眼底下藏着一层慌乱，怎么遮都遮不住。这三天他可不好过——一边收着户部送来的银两，一边又收到暗线通报说御史非要列席，而且对方手里还攥着他私下受贿的行踪记录。这心里头七上八下的，跟揣了只兔子似的，连觉都没睡踏实。

紧跟着，苏清言进来了。

他穿一身素色御史官袍，袍子跟平时一样洗得发白，手里捧着鎏金监察令，不紧不慢地踏进大堂，在东侧监察专席上坐了下来。刚一落座，他就抬手把御史印牒摊开，端端正正摆在案头。那意思明明白白——我权责在身，谁来都不好使。

大堂西侧旁听席上，慕北黎和唐依并肩坐着。两个人都穿素衣，没带兵刃，怀里抱着厚厚两摞卷宗封箱。封皮上压着白兰暗印，每一处封口都检查过了，完好无损。安安、白无寒、十一坐在最后头那一排，全程没吭声，目光不停扫过堂内每一处站位，提防着暗藏什么后手。

最后一个进堂的，是李砚舟。

他穿着户部正经官袍，腰间牙牌擦得锃亮，步子迈得从容不迫，径直走到原告位次站定，摆出一副秉公追责的模样。路过旁听席的时候，他侧头扫了唐依一眼，眼神淡淡的，暗含着一股子你折腾也是白折腾的施压意味。

唐依连眼皮都没抬。

带人犯！推官拿起惊堂木，啪地一拍。

铁链拖地的声响从远处传过来，哗啦哗啦的，干涩刺耳。每一下都像敲在人的心尖上，外头围观的百姓里有人别过头去不忍看了。

两名狱卒押着李子木走进了大堂。他褪了囚服，换了一身干净的布衣——那是唐依提前托人送进去的，浆洗过，带着皂角的清气。可手腕上的铁镣还没摘，皮肉磨出来的红痕清清楚楚，有些地方已经结了痂，又被铁环磨开，渗着血丝。头发微微有些散了，可脊背照样挺得笔直。他在堂下青石板上跪好，不卑不亢。

路过旁听席的时候，他抬眼扫了一眼唐依。就那么短短一瞬，目光对上了。唐依冲他微微点了点头，嘴角抿了抿——意思是：别怕，我们都在。李子木眼底极快地掠过一丝松动，随即收回目光，面上恢复了平静。

推官按着提前排好的剧本，开口宣读案由。声音洪亮得很，像是刻意要压住堂内的杂音：户部诉商户李子木，拆分商行隐匿税银，私藏受限药材配方。两项罪责查实，嫌犯可当堂认罪？

话一落音，外头围观的百姓一下子全安静了。所有人屏住了气，眼睛一眨不眨地盯着堂下跪着的李子木。

李子木抬起头，声音平稳得很，每个字都咬得清清楚楚：我无罪。账目清白，用料合规。拒不认罪。

推官脸色一沉，按着提前排好的流程抬手：传涉案商户人证上堂！

侧面小门推开，两个穿得破破烂烂、面色怯生生的汉子被押了上来——正是唐依梦里见过的那两个流民。两人往地上一跪，照着提前背熟的词儿，张嘴就要指证李子木偷税、违规采买药材。

第一个流民刚磕磕巴巴说了两句，东侧席位上的苏清言忽然抬了抬手。

且慢。

就这两个字，轻飘飘的，可堂上所有人的动作齐齐顿住了。

推官的手指头攥紧了惊堂木，扭头看向苏清言，硬压着火气：御史大人，庭审问询进行中，您这是——