“孤夜，你是更忠于你家那位阁主，还是更忠于朕。”宏帝冷冷地问到。

“陛下是君，孤夜是臣，君臣之间，当然是仅忠于陛下一人。”孤夜的语气极其肯定。

宏帝摆了摆手，道：“下去吧，叫下面那两位上来。”

一名身着亚麻色布衣，蓄着胡渣的中年男子，自静亭缓缓走向登天台顶，期间九九八十一阶玉阶，不同那其余的万阶石阶，需亲自走上，以示对帝王尊敬。中年男子目光柔和，一手负在身后，步态稳重，惹人注目的是，其腰间别着把菜刀，刀身无刀套保护，细微处已隐隐有些泛锈。

孤夜在前引其登顶，瞧着这位院长的大弟子，穿着如此朴素，与寻常百姓无异，又见那腰间普通至极的菜刀，不禁想到这位大弟子莫非还兼任院长的专用厨子。倒是那位紧跟其后的二弟子，莲步轻移，出尘脱俗，像院长那般仙风道骨之人，座下弟子正该如此才对。

登天台顶仙云环绕，却不曾遮挡望眼，台顶金石浇灌，空旷宽敞。边沿是北琅独有的寒玉，雕砌而成的栏杆，每个过往的四季，宏帝便是在此扶栏远望。

一袭青衣，步态轻盈，身后的那位二师妹，轻轻略到大师兄身前，俯身向宏帝行礼：“民女映萤，拜见陛下。”

是拜见，而不是叩见。殿外私见，却不行跪拜礼，如果是王孙贵族也就罢了，可一介无一官半职的女子初次面圣，却不下跪行礼，自宏帝登基以来，这是头一个。

映萤身后那位中年师兄，始终一言不发，只是跟着俯身行了一礼。

春风拂过映萤的发鬓，青丝随风微动，眉目如花，俏丽若三春之桃，举手投足间却又有分矜持。眉梢眼角藏秀气，声音笑貌露温柔，所谓温婉动人，也不过如此吧。

二人仅行了一礼后，便独自直起了身子，映萤语气柔和，道：“陛下，这位是我的大师兄楼无言，他不便开口说话，所以今日本是我一人前来。但细细一想，老师不在，进宫面圣，还需长青学院主事，一同赴往，以示学院敬意，因而师兄也便一起来了。”

“二位是最早拜入吕院长门下的，未来便是由你们继承吕院长的衣钵，宏国的修行界，你们也会是顶梁柱，所以不必客气。”宏帝少见地与人客套了两句。

映萤浅浅一笑，明眸皓齿在春风中荡漾，道：“院长吩咐，九五至尊前，需极尽礼数，修行界既然跟红尘联系万千，与宫里也有颇多牵扯，便要注重陛下的规矩。先前民女与师兄未叩见陛下，一来是因为此刻不在朝堂之上，二来是因为长青学院不讲跪拜礼，老师平日也不让我们跪，所以还望陛下见谅。”

“无碍，二位可是来议春试一事？”宏帝的话突然简洁明了，开门见山了起来。

映萤微微颔首，道：“几月前院长说是今年春试不来，但近日却又临时变了卦，说是要在今年春试挑挑好苗子，收为最后一个关门弟子，也是我们的五师弟。”

“这是要朕扩大春试规模的意思。”

“陛下费心。往年春试招揽的只是宏国贤才，确切来讲大部分是上京贤才，今年却可广招天下贤才，这对宏国来说是大利，五年前四师弟参加的那场春试，便说明了这点。”映萤面带笑颜，说到。

“是啊，五年前刚收了四弟子，如今又要收五弟子，记得先前百年他一共就收了三个。如今如此着急收徒，莫非吕院长身体抱恙，命不……那可要代朕好好提醒老人家注意身子。”宏帝拉长了最后一句话的语气。

楼无言依然沉默，目光平静地宛若一池秋潭，只是面部微微紧绷，少了几分放松，多了几分严肃。映萤知道大师兄生气了，陛下这是与老师有过节，这般暗咒老师，应该说已经是明咒了，但不论是何原因，不论口出此言者是何身份，映萤心中也有怒火腾起。

宏帝冷笑一声，看着表面依然气定神闲的二人，不禁摇了摇头，他那锐利的目光早已撕开了二人蹩脚的遮掩。

“举国大事，朕自会重视。毕竟是吕院长最后一次收徒，朕一定办得盛大，办得不同以往。”

孤夜暗暗奇怪，以陛下的胸襟气度，怎会出言相激于两名弟子。而且院长为人有礼，与陛下也少有接触，不曾听闻何时得罪过陛下。

楼无言与映萤相继又是一拜，映萤道：“陛下，我二人先行告退。不过，也请陛下保重龙体，毕竟老师境界如此之高，身体尚会不佳，陛下不曾闻名修行界，不比他老人家，更该注意些。”

二人依律走下八十一级玉阶，随后驭云而下。孤夜惊起一身冷汗，他很清楚面前的这位皇帝陛下是多么伟大，因此很久没人敢如此对陛下说话了。

“真是和吕太清一个德行，只是心性还不够坚定，仍需多加磨炼，何时能够不被外界几句流言中伤，何时才能真正成器。孤夜，昭告天下，吕院长今年春试收徒，另外春试延后几日，朕要重新好好规划。”