某一日陈归午后醒来，发现床边窝着一只白鸽正同扁嘴伦叫个不停。

陈归一挥手便将白鸽翅膀锢住，提起略作打量，此鸟通体洁白，竟无一丝杂色，于是好奇道。

“白化病？”而后又尝试着引诱其张嘴，想看看其口腔是否也是白色。

“啊——”陈归张大嘴巴朝白鸽演示，随着这深渊巨嘴慢慢靠近，白鸽惊叫一声，一滩白色粘稠物从其身体掉落，落在了陈归的膝前。

“我超，连这都是白的，恁厉害。”

陈归将白鸽提至更高，仰视其源头，发现其足边用细绳绑着一卷纸，拆下一看，纸上画着一朵盛开月季。

“嚯，还挺好看，但谁没事给我寄这个啊？”

陈归未加思索，给脑袋一拍。

“管他的，先写个回信意思一下。”

说罢陈归便随便找了张纸，写道：

挺好看的，就是画的太好精致了，失了点真实的韵味，我建议下次把花瓣上的蛀洞也画上嗷。

而后将其卷起，又绑在白鸽足上，提着其翅膀走出房门，振臂一扔。

“走你！”

白鸽被掷出十米远，在空中踉跄稳住身形，时不时回头看向这山头小院，似乎在谩骂陈归的此番行为。

......

陈归与刘波二人背着些换洗衣物，站在中京外城观望周围的房屋城墙，精石细瓦，不禁感叹。

“这就是中京。”

这秋闱现场极其普通，无非是四海秀才前来应考，中京人都已见惯这大批的外人汇入，照常生活。

除了第一日二人去了趟贡院观摩现场，其余时日陈归领着刘波逛遍了整个中京，显然其中不包括皇城。

刘波看着贡院门口人来人往，不少考生拖家带口驻足门前辞别家人，瞥见伶仃一人赴考，见其包裹空瘪瘪的，担心起这人能否挺过几日笔试。

有人春风得意快步走进，也有人垂头不语踱步徘徊，盯着手中抄本，久久不愿进场，刘波在想如果自己也是个准备秋闱的秀才，那在今日这贡院门口会是何般模样。

陈归似乎看出了刘波心之所想，出言道。

“别看了，你去的话也就包里会多几块肉。”

“属于是九天牢房体验卡了。”陈归话语间露出对这考试安排的不屑。

“体验卡...？”

......

听闻陈归刘波二人来了中京，夏汇歇了一日打铁，从皇院里翻出，邀二人于不二家共进晚餐，毕竟这不二家的椒麻鸡可是陈归在乡里经常念叨却未亲身品尝。

虽是有些年头不见，但书信往来也替着念着彼此，三人饮着中京老窖，夹起一块一块酥麻的鸡肉，互诉家常。

夏汇入宫封了国之工匠后，圣上便再未对其施以关注，任其日日打铁，倒也清闲，偶尔还能出来饮酒看戏，勾栏听曲。

刘波则言陈归昏睡，遇女小希，采芙蓉摘兰草，种种事件皆凸显自身的形象伟岸，属实乃窝窝乡大男子汉第一人。

当论起陈归，陈归思索片刻发现好像无事可说，总不能说一天班也不上，睡到下午才醒，吃个饭又开始睡吧。

于是陈归便说起刘波未曾提及的刘波故事会一事，听得夏汇酒呛鼻腔，哭笑不得。

本想着这次入京去书院拜访一下叶萌，可从夏汇口中听说，太平书院寻常人不可入内，中有达官贵人子嗣，守卫相当森严，若要入内需有书院先生批条方能进入。

别说是陈归刘波，没有渠道拿到这批条，夏汇日日打铁，入京这些年关于人情关系也是两眼一抹黑。

见陈归酒色上脸，默默挽起衣袖，刘波急忙拉住陈归。

“哥，不至于，萌萌人还得在书院学一年呢，别惹祸。”

一想到离叶萌结业不到半年，陈归打消了翻墙强闯的念头，同夏汇刘波畅饮通宵达旦。

三人于桌上交流甚欢，地上摆满了大空缸，夏汇招手喊道。

“小二，再来两坛梅子酒。”

陈归眼神飘忽地搂着刘波肩膀，左右摇晃，“波啊，喝！继续喝！”

夜色已深，店里掌柜都已经离去，留了个小二守店，看住夏汇几人。

“喝喝喝！磨磨唧唧的！”

“...什么...不要摸我的...”刘波已然神志不清。

店门关的严实，却有漏风吹得烛火飘飘然，三道黑影映在墙上，张牙舞爪。

这时陈归瞥见窗外一道模糊人影经过，几句话语透过窗纸传入陈归耳中。