洛水与华池水，自北向南，于上郡中部汇合。
两条河流之间是一片黄土塬，沟壑纵横，形成黄土丘陵。
而在这片丘陵之中便是星罗棋布，大大小小的村镇。
直罗城就在这里的直罗沟，准确的说直罗沟就是直罗城，因为阚直罗就在直罗沟。
直罗沟里的一个大院里，“蛮牛”夏侯孟都正在唾沫横飞地向两个人描述当时的情景。
一个四十多岁，双臂奇长的高瘦文士，此人便是“鬼书生”秦离。
另一个五十多岁身材高大，相貌普通，神气外放的男子，就是威名赫赫的“阎王鞭”阚直罗。
夏侯孟都说完自顾自地坐下喝酒。另外两人却相视一笑。
其实今日阚直罗一直远远地在暗中看着，他怕自己这个敦厚的三弟吃亏。
大概情形他早跟二弟秦离说过，只是没夏侯孟都如此详细，如此唾沫横飞。
“看来这个李烨果然不简单。还好二弟前几日提早打听了这个人，又派三弟去摸底细。
不然为了那些黄白之物，得罪了不该得罪的人，可就得不偿失了。”阚直罗庆幸地说道。
原来前些日子，有江湖人士，联络上直罗城。
欲用丰厚报酬买人性命，且报酬丰厚到直罗城无法拒绝。
要杀的是一个叫李烨的年轻人，正在冯翊郡往上郡而来的路上。
而且来人含蓄地表示买主是直罗城得罪不起的人。
直罗城上下近千人，每日吃穿用度消耗甚巨。
这份报酬足够直罗城两三年用度，他们没有理由拒绝。
可是他们也留了个心眼，没有马上答应，而是提前去上郡打听李烨。
江湖上没有消息，官府有呀。
直罗城盘踞这一带如此之久，官府怎么会没人呢。
结果一打听，李烨凭一己之力杀得一个蔡姓小世家人仰马翻。
至于双方身份，他们在官府的人也不得而知。
能与一个小世家作对的人物，要么武功高强，要么靠山够硬。
既然身份暂时打探不出，那么唯有先试试李烨的武功了。
所以他们派了三弟夏侯孟都前去试探，并言明可以擒拿，但不能打杀。
如果李烨武功过得了夏侯孟都这关，那他们得重新审视这单子生意了。
年轻又武功高绝，且不说日后李烨武功如何。就是李烨身后的师门，他们也要考虑。
当然为了以防万一夏侯孟都失手杀了李烨，阚直罗还是亲自暗中跟随。
但是他们没想到的是李烨武功高到如此地步。
如若不是李烨手下留情，夏侯孟都很有可能受伤，甚至被杀。
秦离也是庆幸地说道：“是啊，大哥，咱们是没想到这个年轻人武功如此之高。
本想如果武功平平，可以擒过来慢慢盘问身份再做打算，看来是行不通了。”
“当时我也没有把握在不伤他的情况下擒拿他，所以也就没有出手。”
“那这单生意该如何？接与不接，还请大哥定夺。”
“不接了。”阚直罗肯定地说道。
“可是来的人说过，买主是我们得罪不起的人。”
“哼，我要不是为了直罗城上下的近千人，那天我就拒绝了。
我阚直罗可不是被吓大的！有种就来咱们这片黄土塬试试！”
秦离看着阚直罗豪气干云的样子，不禁感慨。
大哥还是大哥，如果没有这点豪气，他阚直罗也当不了这直罗城主，武功更达不到现在层次。
秦离感慨归感慨，该提醒还是要提醒，说道：“一切听凭大哥做主，咱们就不接这单生意。
不过最好能得知买主的身份咱们也好做个防备。”
阚直罗问道：“那咱们怎样才能得知买主的身份？难不成把介绍生意的人抓来审问么？那咱们还怎么在江湖上立足？”
秦离早有打算，开口道：“既然大哥决定不接这单生意了，何不结交这个李烨。
那样不就知道买主到底是谁了么？
而且还得大哥独自去，人多会让他误会咱们是去围杀他的。
就怕这李烨见了大哥你一个人，也扭头就跑。”
“好主意。如果李烨他没有这样胆量，他也不值得我阚直罗结交，他的武功也不会再有精进。
就这么定了，我现在就回头找他去。”
“那我和三弟在家等大哥的好消息。”
李烨骑着马，慢慢地走在黄土塬上。
自从早些时候跟夏侯孟都一战之后，直罗城再也没有找过他麻烦，甚至连探子都很少了。
饶是这样，李烨依然没有放松警惕。
直罗城可是还有一个顶尖大高手，城主“阎王鞭”阚直罗。
还有早上打斗时隐匿在暗处的高手，在自己可能杀了夏侯孟都时，对自己动了杀心。
这个人又会是谁呢？
算了，想不明白就不想。
反正只要不是一群人或者是两这样的高手围攻自己，自己还是能跑的。
正想着，远处有一身材高大的男子端坐马上，似乎专门在等自己。
此处十分空旷，藏不了人。
李烨将五识扩散，缓缓驱马走近。
“前辈似乎专程在等我。”
“是的。”
“敢问前辈是直罗城哪位城主？为何而来？”
“老夫阚直罗。有人找我买你性命。”
饶是心中早有猜想，李烨也是脸色一凝，体内真气游走，凝神戒备，随时准备出手。
阚直罗见李烨虽然面色凝重，却没有逃跑的意思，反而有准备出手，不禁有些赞许。
“但是被我拒绝了。”
“哦？”李烨将信将疑。
“前些日子有人找我买你性命，我没有马上答应。
派三弟夏侯孟都试探你的武功，结果你的武功高超也超乎我预料。而且当时我也在场。
我觉得你这样的人物不能得罪，你背后的人物更得罪不起，所以拒绝了这单生意。
此时孤身一人前来，只为结交。”
阚直罗说到这里，李烨已经有几分相信了，因为够坦诚。
但是嘴上依然问道：“我凭什么信你？”
“凭我是阚直罗！”阚直罗就是那个豪气干云的阚直罗。
“好，我李烨信你！”李烨也是豪爽地说道道。
阚直罗见李烨如此人物，不禁暗自庆幸，还好没有得罪李烨。
“那我就斗胆称你一声小兄弟？”
“不敢当，阚前辈直呼我李烨即可。”
“好，李烨，咱们直罗城一叙如何？”
“哦，直罗城在附近？那恭敬不如从命。”
“请。”
“请。”
两人打马，向着直罗城而去。