雪夜里，一队疾行人马悄无声息来至玉县郊外。

东方山上将将露白，日头欲出未出，稀薄晨光将这一队十六七人的队伍勾勒出模模糊糊的剪影。

“吁！”

为首的男子勒马，抬手，回头对身后的人说道：

“前面就是玉县界了，未免打草惊蛇，请诸位在此处换上玉县衙役服饰。”

“二姐姐，我这衣服大了些。”

阿乔一遍系着腰带一边向蛟二抱怨。

正整理帽子的蛟二回头看她，果然如孩童偷穿大人衣服，一张精巧俏丽脸孔在过大的帽子下，竟显得十分滑稽。

自过了玉县界，这一路上阿乔头上的帽子总时不时下滑挡住眼睛，总得抬手扶一下，不知不觉间，一行人牵着马，不多时便到了县衙所在的街道。

“前面怎么这么吵？”阿乔在身后轻轻问，蛟二也有些疑惑地看向谢慕行，而谢慕行一脸了然。

“想来是丢了孩子的乡民聚在衙门口了。“

果然，转过一个街角，蛟二就看到不远处的衙门口，已聚了一众男女老少，将县衙大门围得水泄不通。

人群里有掩面哭泣的，有捶胸呐喊的，有愤慨怒吼的，各个面色都焦急难掩。

为首那个衣着颇显华贵的中年男子此时正朝着衙门口大喊。

“不过七日，县里已丢了三十几个婴孩，你们县衙是吃干饭的吗！”

众人纷纷应和，一时间，朝县衙门扔破瓜烂菜的，用身体猛撞衙门大门的，奋力击鼓呐喊的，还有因焦急悲伤嚎啕大哭的，喧声沸沸，那阵势仿佛要将衙门楼都拆了……

而县衙门却紧掩着，无人应声。

谢慕行见状，脸色一沉，忙一抬手拦住众人脚步。

“此番情景，正门是进不去了，”说着，他侧头问身边一名副手，“林越，县衙侧门可方便绕行？”

名叫林越的副手闻言上前，向谢慕行一拱手。

“玉县衙门东侧门可行，属下先去通报。”

说完，那副手将头探出巷子，左右看了两轮，便身姿矫捷地跑进了东边巷子里。

“现下还未到卯时，衙门口竟已聚了这么多人。”

谢慕行皱眉，侧头看了蛟二一眼。

“看样子，县衙内根本无人敢开门。”

蛟二也面色凝重，此案丢失众多婴孩，定是群情激奋。

看那拥堵于衙门口的人群中，多的是哭到几乎晕厥的年轻母亲，蛟二不仅心头一紧，想到螣村那位，便下意识回头看了阿乔一眼，却见她头顶着不合适的帽子，如今已滑到眼前，需要扬起下巴才能看清前路。

“你换这个，”蛟二伸手摘了阿乔的帽子，又怕她冷，从怀里掏出一顶黑色的裘皮小帽给她带上，“好点了吗？”

“这下舒服了！”小衙役打扮的阿乔开心回应，穿了这身衣服，平日里的机灵样子都打了折扣，看起来竟有些傻乎乎。蛟二看她开怀，嘴角也挂上了一抹笑。

一旁的谢慕行将二人的举动神情看在眼里，后又将目光落在蛟二脸上，嘴角微微勾起，轻叹一口气，似是在品味她看向阿乔时的那个笑。

说话间，副手林越的身影又出现在了巷口。

“大人，请随我来。”

县衙东侧门开在巷子深处，平日里少有人走，此时开了一道缝，缝里是两个衙役，开门前探出一颗脑袋左右看了，确保没有请愿百姓跟来，才放心放了众人进来。

“巡检使大人，终于把你们盼来了。”一个焦急的声音响起，谢慕行抬头一看，竟是玉县知县方世泽。

“方大人，”谢慕行将手中缰绳交给下属，摘了帽子，朝正向自己行礼的方世泽回了一个拱手礼，问道，“今日这么早竟已在衙门里了？”

“嗐，谢大人有所不知，”方世泽脸上尴尬，“此案紧急，方某昨夜整夜未离，在衙门里看了一夜的笔录卷宗。”

“方大人敬业辛勤，谢某钦佩。”谢慕行微笑，又朝方世泽一拱手，道，“请方大人将此案笔录卷宗也予谢某一看。“

“快，把笔录给谢大人拿来。”方世泽回头吩咐身边的衙差，不一会，便有人拿了厚厚一叠字纸，双手递到谢慕行面前。