在螣村养伤的七日过得飞快，阿乔日日在村里串门，和各家各户都交上了朋友，临别了，大家竟都不舍得她，几乎全村出动为二人送行，各个手中拎了螣村土产，从新鲜蘑菇到活鸡活鸭，非要二人收下。阿乔婉拒了接近二里地，都推不掉热情的村人，幸好蛟二行事干脆，拱手对村人说一句无需再送，就此别过，就上了马，这才将这无尽的相送终了了。

螣村到玉京路途遥远，好在一路上风光秀丽，虽赶路辛苦，还有美景抚慰。

且这一路不知是蛟二转了性还是怎的，竟没有如之前一般日夜兼程了。二人几乎是游山玩水地走了半月，日出起程，日落进歇，不知不觉已离玉京越来越近。

沿途的村庄先是二三十里一座，逐渐变成六七里地一座，再到后来村庄连着村庄形成了镇子，越往玉京走，镇子越喧闹繁华。直走到一条宽阔的官道上，赶路人越聚越多，挑担子叫卖的，挎了筐子徐行的，三五结伴背着包袱的，拖家带口有说有笑的，路两旁也冒出越来越多的食肆，茶摊，阿乔目不暇接，再一抬头，一座宏伟的城门出现在前方，上方挂着的巨匾赫然写着三个字：玉京城。

“二姐姐！”阿乔激动地指着城门喊蛟二，蛟二只是神色如常，对她点了点头表示自己看到了。

进了玉京城便不能骑马了，二人翻身下马，牵着缰绳进了城门。城门外本已十分热闹，而一进了城门，玉京城的繁华如一副巨画将二人包围起来。

宽阔的大道上满是攒动的人头，两旁的商铺食肆小摊，售卖的东西从时蔬到珠宝，一应俱全，叫卖声不断。

除了商家，还有卖艺人搭的台子，围了里三层外三层的人，纷纷鼓掌叫好，热闹非凡。

而玉京的楼宇则是阿乔从未见过的样式，大道两旁的建筑一座座皆有统一的样子，红漆的木楼，青碧的屋瓦，檐角则各家雕琢了不同的瑞兽，再细看，原来各家的雕梁也都不同。

此时已近晌午，路上只吃了半个饼子的阿乔腹中似有个泼猴在大闹五脏庙，只叽里咕噜个不停。进了城这一路，无数的小吃摊子，特色食肆，让阿乔看花了眼，她揉揉肚子，一双清亮的杏眼将央求目光抛向蛟二，“二姐姐，我没钱了……”

蛟二瞥她一眼，干脆地从袖中摸出一锭银子抛给了她。接过银两的阿乔开心极了，眼中顿时亮起。她将手里的缰绳递到蛟二手中，转头便蹦跳着朝路边的食肆跑去了。

繁华喧闹的玉京，对阿乔来说是乐园，对蛟二来说则不同。看着这与海边截然不同的街道和楼宇，听着陌生的口音，蛟二心中升起了多年未曾出现的惴惴之感。

姐姐来此生活已有九年，不知与当年还有几分相像。而自己也已成为了与当年的娇儿截然不同的人，无论从外在还是内在，都不再有一丝相似，姐姐见了自己，会露出什么样的表情呢？

想着，蛟二皱起了眉头。

恰好前方出现了一个卖字的摊子，她走上前去，花了五钱买了一张白纸，又向摊主讨了支笔，在纸上写了些什么之后，仔细地折起来放在了怀里。

——————

进城不过半个时辰，阿乔已吃了两串糖葫芦，一个肉夹馍，两块桂花糖糕，一碟红油扁食，再就了一碗醪糟鸡子汤，肚子已吃得圆滚滚，口中饱嗝不停。

“真好吃呀，玉京的美食果然不一样，嗝……”她说着，一手抚着自己的肚子，满足地将一双杏眼笑得弯了，抬头却见已随蛟二走到了一家酒楼门前，“桂香楼？”

这桂香楼以桂花甜皮烤鸭闻名云华，是所有来玉京之人必尝美食。

蛟二看了一眼已被各色小吃撑饱的阿乔，嘴角勾起一丝坏笑。

“走吧，尝尝玉京名菜，桂花甜皮烤鸭。”

“桂花甜皮烤鸭？”这菜名一听就是好东西，阿乔吸吸鼻子，果然从空气中捕捉到了一丝桂花香甜佐了烤鸭的油香，实在诱人。

可她如今已彻底吃不下了，闻着这香味只觉腹中翻腾，嗓子发紧，头也发闷。又见蛟二眼角眉梢掩不住的调笑神色，顿时反应过来——这坏家伙故意不提醒她，原来在这等着捉弄她呢。

阿乔吃了哑巴亏，眉一蹙，嘴一嘟，不情不愿地拖着脚步跟着蛟二迈进了桂香楼的大门。

桂香楼内的装潢更是让阿乔眼界大开。

这酒楼足有三层，正中是宽敞的大堂，两边设了十余间雅座，柜台左右各一条宽敞台阶通向楼上的宴客厅和贵宾席，扶手上雕刻了精美的桂枝，间或嵌了星星点点的金桂。大堂里如今人声鼎沸，食客们觥筹交错，小二们引客，上菜，吆喝不断。而楼里四溢的花香肉香酒香，宛如一层华丽的纱幔将众人拢在中间，还未吃，就已醉了。

阿乔正睁大双眼为这酒楼的豪华装潢叹服，小二已将她们引向一张小桌，递上来一张长长的菜单。

蛟二点菜十分干脆，扫了那菜单一眼，点了一只甜皮鸭，一份酱肉丝，一碟清炒木耳，不多时菜便上齐了。

那甜皮烤鸭端上来时还冒着氤氲热气，金黄诱人，再被精湛的刀工片成整整齐齐两排薄片，鸭头，鸭腿，鸭脖则按整鸭的位置规规整整摆放，盘中再点缀一勺晶莹的桂花糖浆，一支青翠的桂叶，整份菜看起来十分雅致，让人食指大动。

蛟二动筷，享受起美食来。而阿乔就不那么自在了。

“二姐姐，这甜皮鸭，好吃吗？”在阿乔的眼睛看来，这甜皮鸭明明诱人非常，值得大快朵颐，可她的肚子此时发出抗议，脑子也闷闷的难受。

“唔，好吃极了。”蛟二头也不抬，吃得十分享受。

“有多好吃呀？”阿乔就算吃不下，却也想知道这大名鼎鼎的云华名菜是什么味道。

“鸭皮酥脆，鸭肉鲜嫩，桂香满口，肥而不腻。”蛟二难得地多说了几个字，一边说，一边抬眼瞄着阿乔的反应，眼中的笑意实在难掩。

“真的吗……？”阿乔听了这话，眼里忽地蒙上了遗憾。

“这还有假？不信你尝尝。”蛟二抬抬下巴，示意她也动筷。

“我还是不尝了……”

阿乔此刻无比后悔自己此前的饕餮行为，现在她看着这美味珍馐，腹中已是一丝空档都腾不出了。

咕噜。

肚子不饿，怎么还叫起来了？阿乔疑惑地一歪头，紧接着又一声咕噜声响起，紧随着的，是一阵接一阵的绞痛。

哎哟，准是那红油扁食太辣，醪糟鸡子太凉，在肚里冲撞了！

蛟二也听到了她腹中传来的异响，放下筷子，无奈地看着她。

“要我陪你去茅房吗？”

“不不，不用了，别影响了你用饭，我自己去就行。”

“好，那你自己当心，莫走迷了。”

这桂香楼里设有三间茅房，一层一间，可是由于生意太好，一层的茅房外竟排了一列长队。

阿乔肚子疼得厉害，等不了这许久，便三两下登上台阶，直走到第三层的贵客宴席厅才终于用上了茅房。

解决了腹中大战，阿乔觉得浑身舒畅，脑子不闷了，脚步也轻巧了。她撩开茅房精致的门帘，一旋身，哼着自创的小曲往外走，却不小心撞在了一墩肉山之上，被弹开二尺。

“啧，是哪个这么不长眼，连我家公子都敢冲撞？”一个尖刻但干瘪的声音响起，阿乔定睛一看，刚才撞上的肉山，是一个身形肥硕，衣着却华丽的男子，出声斥责的那个却是一个干瘦如螳螂的突眼小厮。

“抱歉，我没看见……”阿乔开口道歉，话没说完，便被那肉山一样的男子打断。

“没看见就完了吗……”那肉山男子的声音竟然十分尖细，与他肥硕的身形十分不符，阿乔心中不禁讶异。

而那男子转过脸来，只让阿乔更加惊叹。

那张脸上横肉四溢，满面油光，一个肥大的鼻头陷在两团肥厚的颊肉之间，眼睛则是两条深陷的窄缝，又短，又细，阿乔几乎要为他担忧起来——他怎么看得清路呢？

可那张脸在看清阿乔之后，立刻舒展开了，两条窄缝也撑开了些，露出一双滴溜转的鼠目，满脸的油光都闪烁着惊喜。

“姑娘，莫怪，是在下唐突了，”那尖细的声音一下子软下去，更让人觉得听了不适，“在下张宗竹，见过姑娘了。”

那肉山抬起两条肉胳膊，朝阿乔一揖，一张肥脸堆起一个笑，看了却实在让人愉快不起来。

“小女子见过张公子，幸会幸会。”阿乔再次惊讶，这人外形与竹，可以说是八竿子打不着，叫张宗柱还差不多。她虽觉得麻烦，却也拱手回礼，说完就提起步子要离开，却被那肉山一侧步挡住了。

这走廊本可供二人相向同行，此时竟被这家伙挡得只剩一丝窄缝。

“姑娘貌美如花，有洛神之姿，可否赏脸来张某人的包厢里一坐，共饮一杯无？”

“不必了公子，我与朋友同行，如今要下楼去和朋友聚头，就不耽误公子宴客了。”

“怎是耽误呢，姑娘如此美貌，肯来我包厢，是张某人的荣幸，还望姑娘莫要推辞。”

阿乔有些不耐烦了。

自她下山到了第一个镇上，就总有男子看了她的脸便凑过来搭话，言辞之间，总要或直接，或拐弯抹角地提到她貌美。这便罢了，只是他们还总想让阿乔陪饮，完全不顾她是否愿意，好几次她都和人起了冲突，实在浪费时间，教她心情不好。后来她都用轻纱掩面，行路中就方便多了。

“姑娘沉鱼之姿，落雁之貌，来此桂香楼，可以说是让此处蓬荜生辉，在下实在为姑娘的美貌所动，望姑娘可以赏脸，就与我同饮一杯吧。”

这猪相公子见阿乔不回答，脸色也有些不悦，又憋了几句来夸她貌美，只是最后一句，显然带了些威胁，让阿乔心中不适。

阿乔当然知道自己生得美。

平日里晨起梳妆，见了镜中那张脸，自己都觉得心旷神怡。这张脸走在路上，若也能让他人感到神清气爽，心里舒服，那他们感谢她也是自然。

只是阿乔没想到，这些为她美貌所动的男子，一个个与她搭话时竟一句谢言都没有，还总说些没头脑的话，说完了还硬要敬酒，甚至有的还想上手摸，实在莫名其妙。

“好的，我知道了公子，不需客气。”阿乔现下闻着这楼里的桂香，觉得食欲渐长，只想快点找到蛟二，让她给自己留一只鸭腿，“我有朋友在等我，失陪了。”

说完，阿乔便侧过身子想从猪头公子与走廊墙壁之间的窄缝钻过去，却被他的小厮一抬手，烂了下来。

啧，这人，说话没头没脑莫名其妙便罢了，怎么还堵人去路？阿乔有些恼火，拧起一对俏丽眉目，抬眼瞪那不识相的小厮，正欲骂人，突然间，一柄折扇被一只着了青色衣袖的手握着，伸到了二人中间。

“张三公子，久违了。”一个清朗男声带着笑意自阿乔身后响起，她来不及看清说话人，那青色身影就已隔在她与那猪头三公子之间，与其寒暄起来。