中行说，后人把他称为中国有史以来的第一个汉奸。当年冒顿单于死，老上单于立，皇帝与老上单于重议和亲，欲嫁宗室女往匈奴为老上单于阏氏，使在宫中为宦官的中行说陪行。中行说哪里肯干，这北方听说又寒又冷，胡人茹毛饮血，不知礼义廉耻。自己本来就是残缺之人，到了那里，岂不是死得更快？

中行说不想去，但命令已下，中行说想尽了一切办法推脱不了这个差使，不由大怒，就道：“行，非得逼我去是吧？那你们等着啊，都别后悔。”

要是中行说再年轻些，搞不好都会说三十年河西，三十年河东，莫欺少年穷了。就这样，中行说满怀愤恨的到了匈奴，一见到老上单于，立马就投降了，然后告诉老上单于汉朝之虚实。

中行说把自己所知道的都吐了个痛快，老上单于顿时就大喜。知彼知己，百战不殆啊。自己与汉朝为敌，正缺这样的人。而且看来这个中行说是吃了秤砣铁了心，一心一意要跟着自己混了。那岂能不重用之？

自此之后，中行说在匈奴得到宠信和重用。可以说，在增强匈奴人的民族自信、促进匈奴人的文明进步、搅乱汉匈双方和平进展等诸方面，中行说真的做出了卓越的贡献。

比如匈奴一直很喜欢汉朝的衣食，中行说到了匈奴就和老上单于说：“匈奴的人口总数，都抵不上汉朝的一个郡，然而之所以强大，就在于衣食习惯与汉人不同，不必依赖汉朝。如今单于若移风易俗而用汉朝之物，那汉朝给匈奴的东西不超过其总数的十分之二，匈奴就会完全归属于汉朝了。希望单于把从汉朝得到的衣服做成裤子，穿上它在草棘丛中骑马奔驰，让其破裂损坏，以显汉朝之衣不如匈奴之皮袄坚固耐用。把从汉朝得来的食物都丢，以显它们不如匈奴的食物方便味美。”

老上单于闻言大悦，中行说又教单于身边的人们分条记事的方法，以便核算记录他们的人口和牲畜的数目。

另外，在汉匈两国君主来往通信的文书上动手脚，让老上单于傲慢的对待汉朝天子。并教会老上单于如何用战争来敲诈汉朝的财货，通通都是中行说的功劳。

汉朝写信给老上单于，写信用的牍书一尺一寸，开头语写“皇帝敬问匈奴大单于无恙”。中行说就让老上单于用一尺二寸的牍片回信，印封也要比汉朝皇帝的大，开头语就写“天地所生日月所置匈奴大单于敬问汉皇帝无恙”的字样。

至于用战争来敲诈勒索汉朝，老上单于已经是青出于蓝而胜于蓝了。