他实在太过惊愕，连发怒都忘记了，只顾得把一个个涌进脑中的问题仓促抛出。

“盐铁是专项专务，我不会管，陛下亦无需管，我自会找到能人替朝廷管。”

她静静说着，向旁侧示意了一下，殿角跪着的宫人这才轻巧地奔上前，将地上被砸得稀烂的半只橘子清理干净。

北宫中经她亲手挑选的宫人，各个都越来越似她，胆大心细，泰山崩于前而神色自若。

木板转眼便光洁如新，她缓缓踏上去，心下明白，随着自己插手政务机要越来越深，这条路，也是越走越险了。

但她不后悔，自己既有奇遇，此世能借吕雉之身重生，便绝不甘于只做个贤后。

甚至，亦不甘于像史书中的吕后那样，殚心竭虑却始终心有所憾。

男性居高位者暴怒的方式，九百年来，从未改变。骂声于她而言，早已如风拂万仞山，浪拍百丈崖，屡见不鲜，见得多了，也便无所畏惧。

唯有一点，刘季生性多疑又雄猜，从不真正相信任何人，眼下二人于国策上的分歧越来越大，自己又羽翼渐丰，若仍将他视为唐高宗李治一样的君王，只怕智者千虑，终要马失前蹄。

甚至，连张良都暗中告诫她，不能只顾着赶路，要留身后身。

***

想到此处，她缓缓站定，平静地望着瞠目结舌的刘季，努力挤出一丝微笑，考虑着该如何平缓地转圜这个僵局。

“世人总说始皇帝一贯打压商人，但请陛下细想，始皇帝偏偏对巴寡妇清与乌氏倮（luǒ）那样富可敌国的大商人们尊奖有加，却为何故？

再者，商人入了仕，便不再是普通商贾了，陛下难道还怕朝廷无法制约他们吗？

商贾这个群体，古往今来一直存在于世，又如此庞大，若皇权不将他们收编，难道逼着他们去与旁人联盟吗？”

她缓缓地说道，摆出一副温言劝诫的架势，但话入刘季耳中，却如铁口直断的冰冷谶言，令人不悦。

巴寡妇清与乌氏倮，均为先秦有名的大商人。

巴寡妇清为来自巴蜀的世家大族之女，在当地一呼百应，颇具影响力，同时也是海内闻名的开采、经营丹砂的商户。

为着稳定西南边境，同时考虑到自身对丹砂及其制品水银的巨大需求，始皇帝对巴寡妇清无比礼遇，特意为她筑台，以表彰她守身自持的坚贞。

无独有偶，被始皇帝青眼有加的另一名幸运商贾乌氏倮，获得殊荣的原因，也与他的商业实力密不可分。

乌氏倮是个贩卖牲畜的边境富商，拥有极其丰厚的战马资源，秦崇尚耕战，对战马的需求无比庞大。

故此，尽管始皇帝坚持重农抑商，他依旧克服了一己好恶，将乌氏倮的政治待遇提升到类比朝廷大员，时时参与朝会。

这是一个成熟君主所应具备的理性与审时度势，始皇帝懂得，吕雉也懂得，而刘季断不会不懂，只是不愿而已。

半晌，他阴着脸起身，背着手走出殿门，只丢下句“你一路好自为之罢，莫要惹事，也不必逞强”，便未再发一言。

目送着皇帝有些佝偻的背影，消失在殿门的转角处，吕雉收回目光，自勉似笑笑，人算不如天算，唯有兵来将挡，水来土掩。

明日一早，便启程南下，路，都是人走出来的。况且，比起一年多前，她已不再是孤军作战了。