项羽把刘季关进了重重上锁的囚笼，却在无意中，给他留了一把钥匙。

若想出巴蜀、入关中，需由汉中平原穿秦岭而出，而秦汉时代，共有四条道路可以横穿秦岭山脉；

这四条通路，分别为傥骆道、褒斜道、子午道与陈仓道。

其中，后两条蜿蜒于山间的曲折小路，在半年后，因为战神韩信而举世闻名：

明出子午，暗度陈仓，可怕的韩信率领汉军奇兵，从这天造地设的巨型牢笼中，脱身而出。

沧海桑田，项羽自刎于乌江畔后，刘季对项氏家族予以厚待，并特别将项伯封为射阳候，赐姓刘。

但是，对于当初所许下的儿女婚姻一事，刘季却始终绝口不提。

项伯也很识趣，只当皇帝从未许诺，因为此时的鲁元公主，又在刘季的安排下，与赵王张耳的儿子张敖早早定下了婚约。

对于出尔反尔的婚事，刘季泰然自若，毕竟，为了逃命，儿女均可踹下车去，区区婚姻之事，又何足挂齿。

恨只恨，自己想笼络的人太多，而女儿却生得太少，有些捉襟见肘。

一面这样想着，他一面整了整深衣，拔腿去了北宫。

***

此时的吕雉，却在忙活另一件事。

刘季踏入殿中，发现宫女们都聚在一起，叽叽喳喳正围观一件新奇的事物。

这个物件的下半部分，类似北方的胡床，形制上前后两腿交叉，以交接点做轴，面上有横梁，其间穿着密密的麻绳，很像一张可以直接落座的凭几。

但与众不同的是，这新式胡床的正中背后，有一面背板支撑，人坐在上面，可以后靠，想必十分舒适。

皇后吕雉正端坐其上，不停地摸摸这里、按按那里，左右调试，立于一侧的宫女忙着记录。

“去告诉将作少府的令丞，穿绳可再织得密一点，后背可多铺一层软毡，这样靠起来更加舒适。”

见皇帝来了，吕雉不慌不忙站起来，口中尚喃喃有词。

“此为何物啊，竟从未见过？”

饶是就和亲之事打了一路腹稿，刘季还是忍不住开口询问眼前这全然不相干之物。

“这叫作‘椅’，坐起来比床啊枰啊榻啊都舒服。只是这张椅的尺寸不合，我让少府的人继续调试。”

“等调试好了，也给我一把。”

“这万万不可，此乃后宫中的玩意儿，陛下君临天下，还是要举止端方，不可失礼。”

椅子是几百年后才有的好东西，汉朝皇帝本就轮不到享这个福。

见皇帝脸色复转为阴郁，一屁股坐到了榻上，想是有要事要说，宫女们察言观色，迅速散去，偌大的殿中顿时鸦雀无声。

吕雉也静静坐回椅上，等着刘季开口。

“有件事要和你商议一下。

我今日得了一计，唤作‘和亲’，意思就是，咱们嫁个女儿给匈奴单于作为阏氏，两家结为姻亲。

这样，将来我朝公主所生的，必为匈奴太子，我便是孩子的大父，外孙怎么敢与大父抗礼？

长此以往，匈奴便渐渐臣服，可保我边境无事。”

刘季憋着一口气迅速说完，等待着想象中吕雉的发作。

他本已想好了以退为进的策略，若吕雉坚持不从，便从宗室女中挑选一个适龄的，让皇后认作女儿，以公主的身份和亲匈奴。

“哦，原来是这件事啊。

以姻亲来缔结和平之约，自古有之，本不稀奇。昔年楚顷襄王与秦昭王便结过和亲，眼下，只不过对象换为异邦而已。

但我只想问问陛下，那冒顿单于凭着一支鸣镝（dí），弑父杀妻，一统草原，本是绝代枭雄。

即便算上鲁元，你拢共有几个女儿，你还打算认几个女儿，够不够冒顿一一射杀的呢？

他连亲生父亲都敢杀，怎会因为一名女子而放过你？”

这把椅子本就比榻高一些，吕雉安安稳稳坐在椅上，自上而下地微微俯视刘季。

她并未发怒，目光冷静且柔和，脸上似乎还带着一丝笑意，但在刘季看来，皇后审视的眼光却似有千斤重，将他的脊背越压越弯，直压出他心底里最隐秘的那点心思来。