总之，在这场东征之中，除了一些战利品，与白港更多的税收，还有为次子三子门找到了出路，临冬城从这里获得的东西比波顿比起来，那就少了。虽然这里还有着白港的曼德勒家族，但是这个虔信七神的家族更愿意把资源投放在安达斯，更愿意在安达斯发展。
所以，波顿在潘托斯的发展根本无人可以制约。
不过，他们还是可以给波顿进行牵制，毕竟白港终究是不会跑的，而且在白港获得狭海贸易份额的现在，波顿那边的贸易恢复，可是在抢他们肉吃。
但是一想到波顿的壮大，艾德就会不安，红王港，这个名字无疑说明了波顿的野心，艾德想到就不由得焦急起来。
若是继续这样下去，那个与冬境之王博弈千年的红王，没准就会归来。
艾德是很愿意看到只能在冬日里冻死的民众找到新出路的，是很愿意看到北境因为和东方的贸易而繁荣。
但是作为一个史塔克，他是不愿意看到红王后裔的势力越发壮大。
艾德看向了波顿的队伍，看到了剥皮人的旗帜，看到在剥皮人旗帜之下纪律严明的大军，内心之中的阴影更加沉重——波顿的军队比起往年更多，而且还多了不少东方人的身影。
卢斯·波顿很快注意到了封君的视线，面对注视，他谦卑的低头致敬，这让艾德微微安心，但转眼就被另一种不安取代：波顿到底会恭顺多久呢？
红王后裔的不断壮大对于史塔克来说是不能接受的，但是在如今东征的大势下，一切都要给铁王座的征服大业让路。
艾德曾经试图对波顿的发展做过一些限制，但是来自铁王座的法律让他被迫放弃了这些想法。
也是因此，凯瑟琳劝过他很多次，他的朋友劳勃已经变了，已经不是原来那个劳勃，是铁王座的君主，他早已不是原来那个劳勃。
对他来说，保住铁王座的统治才是最重要的，所以北境肯定会被劳勃制衡，劳勃这是在扶植波顿的力量。
艾德不愿意相信这点，每当凯瑟琳提出这点，他都一言不发，拒绝对此表示意见。
但是无论他怎么拒绝，事实依然是那样，无论有意还是无意，铁王座都对波顿采取了放纵，就像是乐意见到红王再次崛起一般。
在再次见到劳勃之后，艾德原来的想法倒是没有因而动摇，倒是意识到些许铁王座那么做的原因了——即便是他这个好友，如今想要见到劳勃都没有以前那么顺利。
劳勃虽然还是一如既往的强壮且英武，但是身边却充斥了阿谀的文书、谄媚的吟游诗人与无脑的角斗士。他穿上了东方的丝绸，坐在漂亮的象轿，身边永远充斥着赞歌与欢乐，还有来自狭海两岸各地的漂亮仕女。
艾德看得出来，劳勃也非常享受，非常乐在其中。
劳勃就像是被一团又一团的丛包裹在其中，这让他显得充满了大国君主的威仪，即便是坦格利安的龙王，也无法与他相比，但是这些丛也在不经意间主导了他的想法——比如，那些文官很多时候都拿着律法直接行事，原来这些事情都是要询问国王的，哪怕这只是一些普通事务，这样倒是让国王方便了，但是艾德也立即意识到，权力也就这样丢失了。
这让艾德有些不安，领主不直接进行统治——哪怕是劳勃这样的——而是把事务承包给拿薪水的官僚，这真的靠谱吗？这些人真的会尽职尽责吗？真的能把权力交给这些人？艾林在想什么？
虽然身在北境，但艾德还是知道老艾林的文官体制建设——从白港那边的抱怨看出来——而现在，他亲眼见到了老艾林的建设成果。
艾德很是不解老艾林为什么要这样做，但也只是不解，他是不会怀疑老艾林的。
还有兰尼斯特，这些家伙也充斥了劳勃的宫廷，艾德总是可以在国王的营帐里看到穿着狮子罩衣的人，他们就像是国王营帐的主人一般到处对人发号施令。
虽然国王看起来还是那么高兴，一点都没有被困扰的样子，但是，艾德感觉，劳勃现在也处于一种“身不由己”的尴尬境地。
艾德对此很能理解，他们的位置终究是不同，在什么样的位置就要做什么样的事情。
所以，在再次见到劳勃之后，他只希望在未来，他们的友谊不会因为利益而被破坏。
就在艾德·史塔克公爵思索着未来时，一位风尘仆仆，脸上带着疲惫之色的骑手赶来，他的身上穿着王室的号衣，号衣边缘有着漂亮的金线，另一只手则拿着一面雄鹿跃起的小旗。
这让艾德立即警觉起来，这东西代表的意义他是很清楚的，这样的使者是对铁王座的大贵族们下令的。
“史塔克大人，国王陛下已经下令，要求全军加快速度前进。”
“为什么？为什么要突然加快速度？”
劳勃不会平白无故加速行军的，前线肯定出了什么事。
“七神在上，马人的队伍里面发现了坦格利安的旗帜，斥候说他们看到了那个‘乞丐王’，国王陛下要砍掉那个恶龙余孽的脑袋。史塔克大人，请原谅，我必须去继续传递信息。”
说完这话，使者就离开，但艾德的心里却因为他的话而响起了一记惊雷。
坦格利安的余孽？在这个时候？
随即，艾德想起了琼恩·艾林的担忧，他感觉这有些不对劲。
只不过，在抬起头时，他就看到队伍最前方的王室队伍加快了速度，骑士们也都提高了马速，向着前方而去。
国王队伍的行动在军中引起了一片骚动，整个大军都因为王旗的移动而躁动不安起来，就像是一只蠢蠢欲动的野兽。
“该死的。”艾德忍不住说道，但现在又无法立即赶去国王那里，他必须照顾好北境的军队，“把腿都动起来动起来，不要掉队了，准备跟紧国王的旗帜！”
(本章完)