就在孙坚大战董卓的时候，穆公子也开始攻打牛辅大军，牛辅大军南撤，穆公子挥军南下，进入河内郡。

接着白波军、南匈奴骑兵、黑山军相继进入河内郡、东郡、魏郡，袁绍、张邈、刘岱等人觉得穆公子的大军侵蚀了他们的地盘，削弱了他们的势力，于是，便联起手来阻击穆公子的联军。

青州、颍川等地的黄巾军也跃跃欲试，要配合我的行动，计划向中原地区的豫州、兖州进军，与南下的黑山军、白波军合兵一处，横扫中原。

正当我要统帅大军横扫中原之际，突然飞鸽传书，说：西域突然瘟疫盛行，淤赖城和楼兰城等地最为严重，当地人口几乎减半，就连我在西域的军队，减员也十分严重。

乌孙等国以及凉州的韩遂等人，见我统治的地区遭了大灾，防御必然会有松懈，都在蠢蠢欲动，寻找时机。

于是，我之好让郭太、张飞燕等人各自统帅自己的队伍，相互配合着，守好自己的地盘，尽量避免和孙坚、袁绍、曹操以及公孙瓒等人开战。

然后，带着赵不二、张彪以及张虎吕梁军的精锐主力部队，经北地郡返回了黑鹰山，然后回到了西域淤赖城。

袁绍得知我返回了西域，便联合张邈、张超、曹操等人先是打败了南匈奴单于扶罗的大军，接着又集中兵力攻击分散在太行山周边的黑山军各部。

袁绍与黄巾军余部特别是黑山军的矛盾迅速激化。

于是，先是趁着关东诸郡联军相互征伐之际，郭太、张飞燕率部流动至魏郡、东郡（今河南濮阳西南）一带，攻略郡县，财物人口搜掠一空；此事一出，自然是朝野震动；对自持甚高的东郡太守桥瑁，进行了致命一击，使得桥瑁从此失去了争霸中原的底气。

兖州刺使刘岱，问桥瑁借粮。瑁推辞不与，刘岱便引军突入桥瑁大营，斩杀了桥瑁，尽降其众，然后，让自己的部将王肱担任了东郡太守。

初平二年（191）秋，于毒、白绕、眭固等为首的黑山军进攻魏郡（今河北临漳西南）、东郡（今河南濮阳西南）等地，东郡太守王肱不能抵挡，弃城而去。