早上，在堂屋里吃过早饭，银杏在抹桌面，姚二娘走进来对她说：“银杏，今天赶初八场，入腊月了，去场上买些过年用的香料。”银杏应着，姚二娘正说着桂皮、茴香、八角、花椒的斤两时，湘蓉进了堂屋道：
“娘，今天是腊月初八场，我去买，在学校跟同学们说起各自的家乡，对常古城我还说不上来呢，我知道常古城有三八场，可我没赶过一回，让我去赶。”
姚二娘用诧异的的眼光看着自己的大女儿，一下子严肃起来，湘蓉笑道：“在长沙，让我想起赶场这天是娘最忙的日子，而我们却没有一点事做。”
杨湘蓉见母亲坐在了桌边，侧对着她，为了排除母亲的担忧，她解释道：“在长沙我们学生也有上街的时候。”
“不准去！你爹会埋怨我没有管好你们。”
银杏走出，端来了茶杯，递给了杨太太。这时，湘琴扶祖母进了堂屋，姚二娘把湘蓉要去赶场的事，对婆婆说了一遍，湘琴高兴起来，马上说：
“我也去，我也想去赶场，好几回我都想去赶一回场。”对站在母亲身边的姐姐道：
“姐，我去唤雪春，我们一起去。”
“成什么体统？”祖母开腔了，她说：“有银杏去，要你们操那些心？不许去！”
祖母在餐桌边靠门这头坐下，湘琴从母亲这边，走到祖母身边央求道：
“婆婆让我去吧，住在家里太闷了，平时大门都不让我出。”
“你们是大家闺秀，怎么能随随便便到处乱跑”，祖母说完，转对媳妇道：“二娘别让她俩去，姑娘家出什么风头？”祖母还是在说制止她们的话。
湘蓉见到祖母面颊突出的地方，和嘴角边鼓出的脸肉，在祖母说话间，都活动地很诙谐，这在湘蓉的记忆里，留有很深的印象，看的湘蓉笑眯眯的。这时，湘琴说：
“婆婆，姐是出过门的，有事情她知道怎样去应对，你要相信我姐姐。”湘蓉不等母亲放口，牵起湘琴走出堂屋说：
“娘我会注意安全的。”祖母马上接上话道：
“湘蓉，这里是湘西，不是省城长沙。”
“婆婆，我们买得东西马上回来，不会有事的。”
刚好，李雪春从灶房走出，湘琴唤起她，说去赶场。雪春愣了一下，马上应着，转身去灶房取了个篮子。姚二娘见说服不了两个女儿，唤银杏一同随湘蓉去赶场。
杨湘蓉在去赶场的路上，告诉她们道：“离开家，才知道心里有对亲人的牵挂；离开常古城，才知道生养自己的地方，是最亲近自己的一方乐土。我在长沙太想这里了。”
在湘琴和湘蓉说着外面世界的时候，在这时，湘蓉的话把李雪春的
心里敲了一下，只差说出离开家的人都是这样的。到腊月了，三婶、徳虎哥他们也会来赶场吗？场上会遇见他们吗？要是来常古城了，他们一定会来杨家看我的。今天，他们能来吗？
走在后街，雪春还在想着心事。旁边的湘琴将她碰了一下，她们见到，街上几个小少爷等不起新年的到来，在门前放响了零星的炮竹。旁边柜台前买东西的人，对那里看去。从一条巷子的出口，走来了赶场的人；有挑箩筐，有背背篓的。后街里，走着的人中，有的头上包着厚厚的苗帕；和戴着土家头帕的。陆续有走去场上的人穿街而过。几个穿衣着破旧的小女孩，从她们后面走来，边走边吟道：“二十四泡黄豆，二十五打豆腐……”。
李雪春回头对她们看去；看着她们，如见到了自己的童年，于是，对她们笑去。走近她们时，几个小女孩“哗”地一下跑上前去，一双双黑亮的眼睛再回头朝她们看来，其中一个指着湘琴说：“她好乖，嘿嘿。”接着，一阵嘻嘻哈哈地蹦跳着远去。湘琴朝她们挥着手，然后“唉”地一声道：
“我怎么没有她们那样自由，小时候也是如此。”
“你们是小姐呀。”雪春说。
“湘琴，我们家也算自由了”，湘蓉瞧着了妹妹脸上有些不高兴。
这时，响起了唢呐声，那些孩童在喊：“张二家娶媳妇了，快去看。”
在他们面前的巷子里，跑出一群孩童，说话的小孩，挥起他裹在棉袄里的小手，他们从赶场人身边跑过，花轿穿过街，在花轿周围没一件嫁礼，湘蓉叹息一声，挽住了雪春，她像有了一层心思的走在那里。然后看着雪春说:
“雪春，想去见你姐姐吗?”
这时，湘琴也对雪春看去，雪春不做声地点了点头。
在张家门前，雪春犹豫地往张家院内望着，张宏源站在楼梯前看到了她们，朝她们招呼着走了出来。与湘蓉寒暄了几句，李碧春下了楼，走来门外，湘蓉对碧春说；
“你可是金枝玉叶般的人儿，在张少爷身边，你越长越迷人了。”
“大小姐，你这头短发，在常古城是独一无二的。你这脸蛋露到众人面前，不怕别人把你抢了去？”
“大小姐从长沙回来的，见过世面，是听到过枪炮声的人，她有胆。”
杨湘蓉说着谦虚的话，她知道张宏源常到外地做生意，知道外面的风风雨雨，对他说：“张少爷，你四季不离中山装，你才是常古城不衰的时尚，我也是从张少爷你这里有了见识。”
湘琴见他俩说的起劲，打断道：
“你们这些幸运儿，是在取笑我是个没出门的村姑，是吗？”张宏源说：
“二小姐，你在常古城也是一位不凡的人物，你们杨家在常古城人的眼里都是榜样的门庭。”湘蓉说：
“今天我们去赶场，会不会把常古城的人吓一跳？”张宏源嘿嘿地笑了起来，转而流露出赞赏的神情，要请她们进院内。碧春插话道：“赶场我也去。”张宏源对湘蓉她们看去说：
“我俩加入你们赶场队伍欢迎吗？”
于是，大家一同从南门口绕去场上。
他们走进场上；已见沿街建有的瓦房木屋，所有的店铺都在忙着做生意。走不远，木屋的对面是大田会所，城里有盛大节日活动，会在大田这里举行，会所的两旁都是做生意的门面。木屋外是一片河滩，靠南门口这头，卖鸡鸭畜类；靠北门口那头，卖肉类的。常古城周围村寨的人，外地的商客，都往来于场上。常古城在三八场这天，最为热闹。李雪春走在赶场人中，希望能见到丫窝山寨的人。雪春见到赶场的人都背一个背篓，也有男的肩上杠着扁担，一头挂着买的东西或布袋；有的挑着箩筐，来来回回的人，手里背上没有空着的。
张宏源走在前头，进了一家店内。“雪春，”杨湘琴见雪春落在了后面，唤了她一声，走进了店。
这是一家缝纫店：店铺里一男子拿着软尺，在给人量尺寸。宏源唤道：“彭亮，”他应着，一边对他们近店报以一笑。很快，他铺开布料，用画粉在布料上划出了线条，动作快又利索。张宏源说：
“裁缝，”这时，他停住了手里的活，伸直腰对他们笑来。宏源说“喊你彭亮，你不介意吧？”彭亮说：
“张少爷，你说什么？那个王少爷，也是这么叫我姓名的。有啥关系？一样大年纪的人，我还喜欢你们叫我名字。”
店内，张宏源说：“是的，我们一般大，又是一城人，叫姓名，有朋友味些。”彭亮说：
“这还用说吗？我一个孤儿，你和王少爷两个看得起我，是我的荣幸，很高兴的。有什么事，招呼一声，随喊随到。”
“那还用说。”张宏源说后，与他告辞。
在他们说话时，湘琴没有见到雪春，怕她走丢似的，朝门外唤一声：“雪春，”她走出，见雪春还在后头，雪春见了她，点着头，湘琴再进店。
雪春走到店外，往里瞧去，见店内人多，她没有进店。雪春见缝纫店这里是赶场人来往的主要路口，人像流水一样往这里经过。
彭亮望着他们出店，听见湘琴在店外，再唤道：“雪春，”外面有个女孩在应着，他好奇地走到店门口，挨店门站着，朝他们那里看去。
他们出店，见雪春已在前头，转头朝他们应着，她见到了店内裁缝师傅，朝他们这里瞧来。雪春瞧见他的一瞬间，同时湘琴也见到了他瞧来的目光。他；留着三七分头，长相俊秀，瘦高，高鼻梁，一对厚硕的嘴唇，特别吸引人。穿件深蓝便服，腰间围一件围裙。朝他们这里看了一眼，跟着回了店内。
走近雪春，张宏源说：“彭裁缝，他手艺精湛，我在他缝纫店，肯遇到他说的王少爷。告诉你们，我一家衣服多是他缝制的。你们看，我这中山装，做的合身不合身？”她们笑着默许了他的话。湘琴说;
“我娘也喜欢他缝制衣服。我娘说，他缝纫店一年四季忙不过来。”李碧春插话道：
“彭裁缝，请他做旗袍的人也很多；那些太太们都说喜欢他做的旗袍。在常古城是出了名的。”