“我真是羡慕大哥你啊，可以到北平城中，结识那么多年轻学子，和他们一块儿谈天论地，共同学习。我昨晚和母亲说，也想跟着你一同到北平城里求学，但母亲说我还小，让我再等几年再说。我说最多再等两三年，等我年满十四岁之后，便必定要到北平，寻一位年老塾师指点我学业，要不然很难通过科考。母亲也同意了。”

周益还是像往常一样，在兄长周进面前神色自若，口若悬河，说了一大箩筐废话。

他年纪还小，才十一二岁，虽然也能感觉到，他和兄长周进的关系，不如往常那般亲密，但还很难体会到周进所面临的这种生死攸关、尔虞我诈的巨大压力。

周进一边忙碌着，一边不冷不热地应付了他几句。

过了一会儿，周益从身上取下来一个包裹，打开后言道，“大哥这次出远门，我也没什么好送你的。这是我往些年积攒下来的一些银两，还有几件金银首饰，请大哥务必收下。”

周进看着眼前这些黄白之物，一时间心神恍惚，不知道该说些什么才好。他这个小兄弟，还算是一个至真至诚之人啊。

周进连忙推托道，“小弟无需客气，我这次去城里求学，父亲给了我二百两银子，已经基本上足够了。这些钱你还是自己留着，以后我不在，你便需要自己主动学习，千万不能偷懒，也好让父母亲多省心。”

“这我省得。”周益点头应着，随后他又说道，“北平城里不比咱们乡下，衣食住行，哪一项不需要用钱。这是我的一点心意，大哥若真是不收，便当没有我这个小弟罢。”

周益说到后来，甚至还哭了起来，“我也知道，因为我母亲的关系，咱们兄弟俩不像往日那般和睦，但我对大哥您，绝对是一片赤诚，从来没起过什么坏心眼。小时候，大哥带我一起斗蛐蛐，捉麻雀，带我一起读书写字，我都还记得清清楚楚。我只恨自己年纪还小，若是年纪再大一些，便也跟着大哥一块儿同去，父母亲再也管不着，咱们便可以继续做好兄弟了。”

周益这一通哭诉，倒是让周进也跟着有些伤感起来。

说起来，他这个弟弟年龄尚小，他母亲赵欢想要对自己不利，周益既不知情，也无从阻拦，严格地来说，也确实怪罪不到他的头上。

眼下若真是不收下他所赠送的钱财，兄弟俩之间的感情，便会越发淡了。

想到这里，周进便道，“也罢，既然你如此真心，我也不好拒绝你的一片好意。你这些银两，我便都收下了。不过我也不好白收下你的东西，你且先在外间等一等，我找一本书籍回赠给你，也算是礼尚往来，你看如何？”

周益笑道，“如此甚好。大哥送我的书本，我必定妥善珍藏。”

等周益去了外间之后，周进便找到了一本《论语》，提笔在书中写下了一段话，便将此书送给了周益。

周益拿到书后，又闲聊了几句，这才告辞离去。

周进把弟弟送来的钱财清点了一下，计有金手镯一个，银手圈、银脚圈各一对，银元宝六个，价值约有二百两银子。

“这还真是一笔意外之财啊。”周进颇为惊喜地说道。

然而，还尚未等到他将这笔钱财收拾妥当，便有十余位丫鬟婆子，一起涌到他房子里，将周进和这笔钱财，都送进老爷周大福的内书房中去了。

这一切都发生在电光石火之间，周进只来得及感叹一声，“好快。”