文人墨客、能工巧匠、智谋之士皆被纳入囊中。

文人可以为其出谋划策、撰写政令，让统治更具合法性与合理性；能工巧匠能打造精美的器物，无论是用于军事防御还是装饰府邸，都能增添光彩；智谋之士则如同大脑中的神经元，在关键时刻为其分析局势、制定战略，为未来的发展提供方向。

地盘上，长安作为战略要地，四周地形易守难攻。城墙高大坚固，仿若一道不可逾越的天堑，成为了天然的防御屏障。城内的建筑布局合理，交通要道纵横交错，便于人员和物资的调配。

掌控长安，就等于掌控了周边的大片区域，在军事、政治和经济上都占据了绝对的主导地位。

而且，长安的繁华还能吸引更多的人前来，进一步充实冀国公府一系势力范围。

不过，周进现任内阁首辅，不可能长时间坐镇西北，他便举荐锦乡伯韩老三为署理陕甘巡抚，主持当地民事，举荐汉中守将曹化蛟为陕甘总兵，负责本地防务。

至此，曹化蛟便算是正式投靠了冀国公周进，扩充了冀国公府一系的政治版图。

长安形势初定之后，袁绵侯担心“城门失火，殃及池鱼”，立即从永寿县撤退至老巢凤翔府。

大顺另一位高级将领李补之，则从秦州撤退至金城。

周进出来时间太久，急于班师回返，默认了袁绵侯、李补之等人对于凤翔、金城一线的统治权。

这让袁、李二人不由轻松了一口气。

大顺军主力虽然战败逃走了，但他们这些地方军头的超然地位，还是可以暂时得以保持嘛。

相比之下，李鸿基、牛聚明、宋康年等人的处境，就要艰难多了。

方靖、西讷布库等人，率领燕赵军骑营衔尾追击，他们不急不躁，始终和李鸿基等人保持一天路程的距离，让李鸿基等人即便想要设伏反击，也没有太好的机会。

在这个过程中，许多跟不上队伍的将士、妇人，都成为了燕赵军骑营的俘虏。

“他们究竟想要干什么？”李鸿基气得脸色铁青，在那里大发雷霆道。

“要不我们先走，让其他人都跟在后头？”宋康年建议道。

李鸿基摇了摇头，表示不可。

如今，他手头拢共只剩下了三五千精锐，一路向东逃窜，人人都疲倦不堪。若是再损兵折将，抛下将士逃走，身边仅有几百人跟随，哪怕逃到了郧阳，真不怕先一步进入鄂省的田玉峰，产生一些别样心思？

很早以前，田玉峰便自作主张，离开长安前往潼关，连钱粮供给都是在豫西一带打草谷所得，经济方面早就实现独立了。

这次进攻汉中府，也是他田玉峰主动挑事，根本就没有得到过李鸿基这位大顺皇帝的首肯，指望田玉峰对自己忠心耿耿，这就有些强人所难了。

如果李鸿基能带领数千精锐进入郧阳，自然不用担心田玉峰心怀不轨，他在汉中城下也损失很大，没有轻举妄动的本钱。

因此，李鸿基不但不肯率先逃走，还希望沿途招募更多流民入伙，壮大己方声势。

“那这就有些困难了。燕赵军骑营在后方，就像是一条尾巴一般，甩都甩不脱，根本没有给出我们招募流民的时间和机会啊。”宋康年沮丧道。

“除非有人负责断后……”牛聚明建议说，但他很快醒悟过来，闭上嘴巴不说话了。

他心生懊悔，甚至都恨不得打自己一个耳光。

逃难之时，谁不知道需要有人断后？李鸿基是一方雄主，他难道不知道需要有人留下来断后？

宋康年擅长谋划，其智不在他人之下，他难道不知道需要有人留下来断后？

关键问题，并不是是否需要有人断后，而是派谁来断后啊？

按照大顺军高层的官场惯例，谁提出问题、谁负责解决的思路，既然问题是由左丞相牛聚明来提出，那就得由牛聚明提供解决思路。

那这个得罪人的活儿，就落在牛聚明这位左丞相身上了。

因为刘捷轩被杀以及田玉峰、袁绵侯、李补之等人出走一事，牛聚明本来就得罪了一大批营中将领，他现在提出断后之策，不等同于又要得罪几位营中将领了吗？

这样下去，他即便再受李鸿基信任，也随时会有性命之忧啊。

但李鸿基好不容易听到有人提出断后良策，又岂能容许牛聚明中途截住了话头？

“牛丞相，你所提出的断后之策很好，如今燕赵军骑营在后方骚扰不休，也应当分出一部分人马，把他们阻挡在后面了？不知道应当委派哪位营中将领最为合适，请牛丞相提出人选，大家也好参详一番。”李鸿基看似漫不经心地说道。

断后就是送死，就是做炮灰，这个人选肯定不能由他李鸿基来提，由牛聚明提出建议人选，他从善如流也就是了，即便有人怨恨，也会怨恨牛聚明，与他李鸿基有何干系？

牛聚明心中凄苦，支支吾吾了半天，都不敢说话。

“嗯——”李鸿基板着一张脸，神态也不再那么和气了，他呵斥牛聚明道，“断后之策是你左丞相提出来的，断后人选却又不肯说，莫非你是在消遣大家来着？”

牛聚明知道躲不过去了，他便把心一横，主动请缨道，“事关重大，难免多想了一会儿，还请皇上赎罪。我有心带领少部分忠义之人，替皇上断后，以表忠心，又担心皇上不允，故而犹豫不定。”

李鸿基哈哈大笑道，“你有这份忠心，那自然是极好的。况且平日里，你老是说没有太多上阵厮杀的机会，以至于不能成全你文武双全的美名，现在我无论如何，也要成全你这一次啊。”

“希望你好好干，不要堕了大顺军的威名。”李鸿基鼓励牛聚明道。