他抬起头，双手上满是装饰品。“过来，让我把这些别上。你肯定已经受够了。

她走近了。

他弯下腰去系好别针。“我只是想，如果我要把自己弄成一个混蛋，我就应该在没有观众的情况下去做。”

“你担心我也会让家人难堪吗？”

他停了下来，看着她的脸。“吉奈说了什么？”

“她委婉地警告我，如果我不像飞行员一样在他们身边发誓，你们的议会类型会很感激的。”她叹了口气，把头向后仰。

“如果它让你感觉好一点，她已经给我读了同样的仪式。她总是这样。

“真的吗？”

“嗯。”他又扣上了一枚奖牌。“听着，哎呀，当你能让她度过所有的盛况和环境时，她是个好女孩。她是一个真正的传统主义者，不知道她是如何吸引德拉的。但他为她疯狂。不过，这一直是家庭中的一个痛点。如果有任何不符合礼仪、传统或她脑海中其他一些规则中的任何一套的东西，她就会变形。他笑着摇了摇头。“她有点紧张，但有时会有所帮助，真的，一旦她把棍子从屁股上拿出来，她就不会太糟糕了。”

“我想我很高兴知道这不仅仅是我。”

“不是。她可能在那里向父亲介绍情况，以确保他记住所有协议。

“如果她是那个紧张的人，那你担心什么？”

他完成了任务，站直了身子。“你和我，罗克和妈妈，我们是军人。我们更乐于解决一个问题，而不是谈论它。但我们是少数。议会的大多数人都非常紧张，以至于Gee看起来像一个喧闹的青少年。他们的屁股上有这么远的棍子，他们快要窒息了。

她用拳头哽咽住了笑声。

“你有我信任的直觉，就像我自己的直觉一样。”他握住她的手，“但这个地方不是那样工作的。还记得和多诺瓦一起在航母上吗？她点了点头。“嗯，你在那里做的事情已经死了。你为我们赢得了一个我们以前从未能够移动的盟友。他的氏族很小，但他们经常是摇摆不定的选票。这是一次戏剧性但非常有效的攻势。在议会中，这样的策略会适得其反，对你不利，以至于你的头会旋转得如此之快。我不想看到你陷入那种混乱之中。

“你不怕我羞辱家里人吗？”

“不，我已经做过这么多次了，还有什么？不同的是，我没有让议会中最有权势的混蛋之一来毁了我。Timnon 正在寻找可以用来对付你的东西。他是个可怜的婊子......”

“像桑德，是吧？”

“比你知道的要多。看来蒂农也和突袭者有联系。

“换句话说，像对待桑德一样对付他？”

“那个，让爸爸妈妈尽可能多地主持这个节目。这是他们的游戏。你把我们带到这里，因为那是你的强项，让他们和他们一起跑吧。他热情地拍了拍她的肩膀。

她给了他一个半笑。“很公平，我会记住的。不过，让我们出去吧，我敢肯定迟到对这个案子没有帮助。

“所有高级议会和下议院成员都被召集参加这次会议，”艾尔在他们骑马前往议会厅时解释说。“这就是你来这里的原因，Trey。”

“那为什么Genae不是？”阿里问道。

“是的，恐怕是这样。我担心她比我想象的更个人化地对待这种重新安排。艾尔叹了口气。“我们都没有意识到她对成为海特夫人的感受。

“那会不会......”特雷开始了。

“不，儿子。”Haeter坚定地摇了摇头。

“但如果我们知道的话，我们可能会以更外交的方式处理过渡。”艾尔皱起了眉头。“撇开这些不谈，我们需要专注于今天。”

Haeter点了点头。“拉瓦斯是提出投诉的氏族，而不是鲁特尔，所以他们将领导诉讼程序。

艾尔转向阿里，“拉瓦斯是我们最小的氏族，但往往是最有影响力的。他们经常在有争议的哑光中投下决定性的一票。

“如果他们觉得盟友被冤枉了，他们会最快开始这样的事情。Trey补充道。

“好的一面是，这是他们正式宣布与Routel结盟的方式，”Aana解释道，“这是他们以前从未愿意做的事情。

“我们从来没有和他们关系不好，只是以前不是盟友。梅隆同意了。

“他们投诉的确切措辞是什么，先生？”Beny问道。

“他们指控蒂农密谋伤害鲁特尔勋爵的女儿艾丽琳夫人，目的是破坏生命纽带。”艾尔回答说，从她的模块里读出来。

“这是可弹劾的罪行。”贝尼皱起眉头，看着罗克。

“是的。因此，今天做出的决定是他是否犯下了这一罪行，以及是否需要启动弹劾程序。海特看着罗克和贝尼。“恐怕这会让你处于非常困难的境地。有些人会试图将此描述为你们两个试图从蒂农勋爵手中夺取权力，前提是你们继续与我们结盟。

“至少，如果你不站在蒂农一边，”梅隆补充道，“你领导氏族的忠诚度和适应性将受到挑战。我们已经听到一些谣言，说如果提农勋爵被撤职，森内特勋爵将试图推翻你的遗产。

Beny低声愤怒地嘀咕着。罗克把手伸到座位对面拍了拍他的肩膀。“先生，您有什么建议？”

“这真的取决于你们俩。我们了解你所处的位置，无论今天发生什么，你都是我们的一员。艾尔解释道。“问题是你想采取什么立场？如果你今天和蒂农站在一起，应该会降低塞内特勋爵能够取代蒂农席位的可能性。

“所以你认为弹劾会继续进行？”阿里问道。

“这是最有可能的结果。记录不言自明。根据德雷克的团队的说法，他们几乎不可能找到一种方法来旋转它，最终不会给他定罪。

罗克想了一会儿。“如果我和他站在一起，他不会允许阿里和我站在一起。”

“不，我对此表示怀疑，”艾尔同意了。“但你还没有被束缚，有些人甚至质疑你的承诺。”

“当阿里告诉他我们已经被束缚时，她是对的。就 Lighten 而言，我们是。否认......”他的喉咙收紧了，“......本来就是回到他的统治下生活。我不会再这样做了。我会和鲁特尔站在一起。他转向贝尼，“可是——”

“不，不要去那里。我和你一起去。我也不愿意再在他的脚后跟下。Beny防备地举起双手。

“如果你愿意的话，我们会和你站在一起。”罗克歪歪扭扭地笑了笑。“我知道事情可能会更困难。”

“我们将被指控试图篡夺蒂农勋爵的领导权。”艾尔揉了揉她的脸。“但无论我们做什么，这都会发生。我们很高兴您能与我们站在一起。

“小猫，”海特转向她，把她的双手握在手里。“我希望你做好准备。我们预计 Timnon 会试图通过将注意力转移到您身上来转移注意力。他很可能会诽谤你的性格，指责你。认识他，这会变得丑陋。

“我明白。”

他按了按她的手。“你需要明白的是，不回应任何这些攻击符合我们的最大利益。”

“如果我们这样做，这将使他避免关于他所做的事情的辩论并诋毁你。艾尔把手放在她丈夫的手上，放在阿里的手上，但她看着罗克。“记住，你的祖父知道如何按下你的按钮。他会利用这一点来对付你，故意抛出诱饵让你回应。我们需要要求你克制自己，相信我们，当我们无视他的倒钩，不保护你免受他们的攻击时。

“我们不能允许他转移人们对他暴行的注意力。Haeter抬起双手，将她的脸捧在手里。“你的院子主人没有为你辩护，恐怕这会让你想起太多。我不想让你看到我，看到我们通过那些是的。你能相信我吗？

她狠狠地咽了口唾沫。她走进了什么样的巢穴？“会好起来的。”

他回过头来笑了起来。“说话像一个真正的Routel。”

运输车通过圆形驱动器。一支安全特遣队出现并打开了他们的门，组成了一支装备精良的仪仗队，带领他们进入大楼。不知何故，如此强大的火力更令人欣慰而不是恐惧。至少这是她能感同身受的东西，也许是她唯一能感同身受的东西。Ari深吸了一口气，挺直了肩膀，走出了交通工具。她向后退了一步，试图找到自己的方向。

安娜挽着她的胳膊，低声说：“我们按等级顺序游行。去和罗克汇合，跟在鲁特尔勋爵和夫人身后。

罗克露出鼓励的笑容，伸手握住她的手。“你的父母以携手进入而闻名。我想继承他们的传统。他把手指缠在她的身上。

她狠狠地捏着他的手，努力不去看他。她听到安娜和梅隆在他们身后坐下。在某种无声的提示下，鲁特尔勋爵和夫人开始游行，穿过柱廊进入正式的白色大理石建筑。

在里面，走廊里挤满了人，有的穿着制服，有的穿着不同颜色的长袍。所有人都站了起来，低下了头，一行人走过。Ari的心跳加速，一股冰冷的潮红从她的脸上蔓延到她的肩膀上。他们转了几个弯，进入了类似的走廊，然后才出现进入议会会议厅的入口。门口本身至少有七米高，上面挂着厚重的红色天鹅绒窗帘，窗帘上镶着深金色的流苏。一道宽阔的黑色镶有金色边缘的鲤鱼越过帷幕延伸到大厅，仿佛在标记里面的路径。鲁特尔勋爵和夫人在门口停了下来，瞥了一眼他们的肩膀，直到贝尼和特雷在他们身后停了下来。

“准备好了吗？”艾尔开口了。他们都点了点头。手拉手，鲁特尔氏族的首领们登场了。

议事厅里昏暗的灯光让他们停了下来，Ari有片刻的时间来吸收她的新环境。这个大的矩形房间类似于一个剧院，前面有一个凸起的平台，上面有几个扬声器讲台。房间的其余部分被分成九个部分，每个部分都由黑色地毯上的金色边框定义。每个部分都有一张长桌，前面有模块扩展坞，还有几把大椅子。后面的一排椅子上有单独的桌子。每个部分的其余部分都摆满了毛绒椅子，右扶手上有一个模块扩展坞。在金地毯边框内，一条较宽的颜色条纹区分了每个部分，蓝色、金色和红色位于前面，绿色、橙色和紫色构成了第二个文件，白色、靛蓝色和棕色构成了最后一个文件的部分。天花板上悬挂着三盏大型水晶吊灯，从上方投射出柔和的光线，而更明亮的聚光灯则照亮了舞台。

房间里几乎坐满了人，每个区域都坐着穿着议会长袍的人，腰带与地毯的颜色相匹配。白色部分是例外。那些占据该地区的人对量身定制的套房和名牌感到担忧。最右边的前半部分，与罗克和贝尼所穿的蓝色相同，明显是空的。

“媒体，”罗克注意到她的目光时低声说。她点了点头，艰难地咽了口唾沫。

一个身穿黑色长袍、系着黑色腰带的年轻人向鲁特尔勋爵和夫人打招呼。“拉瓦斯勋爵要求在诉讼开始前在第一会议室进行简短的觐见。”他顺利地鞠了一躬。“他要求你们整个派对都参加。”

Haeter阴沉地点了点头。书页将他们带到房间的前面，来到房间另一边的一扇不起眼的门前。他敲了敲门，门把手上方的一盏灯闪烁着白色。他伸手去拿门，为海特夫妇打开了门，让他们鞠躬进了房间。

一个身穿白色长袍、系着棕色腰带的红发矮个子男人迎了上来。海特转向阿里，“拉瓦斯勋爵，请允许我介绍一下我的女儿，艾琳。

她有些不确定地看着拉瓦斯勋爵。他慷慨地对她笑了笑，伸出了手。他与多诺瓦上校的相似之处令人震惊。她握住他的手，笨拙地行了个屈膝礼，把额头贴在他的手背上。当她站起来时，她抬头瞥了一眼一双鼓励的绿色眼睛。

“我自己还没有完全掌握机动，”他温柔地笑着说。

“谢谢你，先生，你真是太客气了，”她吱吱叫道。

“请放心。”拉瓦斯勋爵向队伍打了个手势。

他们围坐在一张大圆桌旁。

“谢谢你，我很荣幸你来到这里。”

“我们很荣幸收到您的邀请，先生，”艾尔回答说，把头朝他低下。

“我们认为最好在诉讼开始前花点时间与你讨论我们的投诉，”一名矮胖的黑发女子从另一扇门进入房间时说。

“拉瓦斯夫人，”海特在大家起身时打招呼。

她自己坐了下来，其他人也坐了下来。“请原谅我迟到了。有一些最后一刻的细节需要我注意。所以，关于我们的投诉，“她看了看罗克，然后看了看她的丈夫。

“继承人提农，继承人塞内特，”拉瓦斯勋爵在座位上坐立不安。

“我们对此不以为然，先生，”罗克回答。“我们选择与我妻子的家族站在一起。”

拉瓦斯点了点头，露出一个冷酷的笑容。他转向阿里，“你在与我的兄弟多诺瓦上校的交流中深深地尊重了我们。我们不能袖手旁观，允许对你如此愤怒，夫人。”

“我们感谢你希望扞卫她的荣誉，”艾尔回答。

“这是我们能为你给我们的荣誉做的最起码的事情。很少有人赋予拉瓦斯如此重要的意义。拉瓦斯夫人说完，眼睛盯着阿里。

“我们很荣幸你希望在我们离家这么远的人民中维持秩序，”海特的声音很紧张。

“虽然我们认为蒂姆农的行为是对鲁特尔氏族的侵略行为，但我们并不认为氏族战争符合我们人民的最佳利益。恐怕自从这些记录发布以来，有些人正在呼吁这样做。Ravas递给Haeter一个带有Records提示的模块。

“我们注意到了同样的事情，先生，”梅隆同意。

“我们希望在不流血的情况下安抚这些分子。

“与普遍的看法相反，”拉瓦斯夫人补充说，“我们不喜欢有机会垄断安理会对我们议程的注意力。我们真正将员工的最大利益放在心上。

“很明显，你这样做了，”艾尔同意了。

“我们打算要求蒂农向受害方道歉。他看着阿里，“如果你同意的话，夫人。

Ari点了点头，看向Haeter。

“我们不想报复，”海特说。“你的条件是完全可以接受的。谢谢。”

“那么让我们开始这些程序。我们越快开始，所有的不愉快就能越快得到解决。”拉瓦斯夫人缓缓站起身来，领着他们走出房间，走进议事厅。