卡林吐槽道：“难道你想当在超市里给商品贴标的货柜管理员吗？”

瑞秋道：“有什么不好？你想，这些寄生者每天碌碌而行，某一刻路过破碎的橱柜玻璃，突然看见了自己凄惨的形象，还有脑门上大大的名字，它们的表情肯定都很有趣。”

“你觉得它们会因此想起过去的自己吗？”卡林真诚的发问：“这有用吗？”

研究中心，如今的学堡，什么样复杂的方法都尝试过。如今大家正是无计可施，所以实验才会不断突破道德底线的。

那里不乏他们过去熟识的寄生者，它们被完全感染以后，就像死不悔改的榆木脑袋，即便每天对着这些寄生者念一千遍它们的名字，它们也未见得会给出一丝反应。

瑞秋没有立即回答卡林的问题，她慢悠悠地抬头，从市场塌陷敞开的天花板缝隙中，眺望色彩混沌的夜空。

“卡林，你觉得那些在五年前最先六度异虫化的寄生者们，为什么不顺势将人类全部解决，而是不管不顾地冲向星空？”瑞秋发问。

卡林回答：“这里边有许许多多的猜想，要我说的话，它们想要继续豢养人类，不仅是使人类能够诞生下一代，更是想将幸存者与寄生者之间的战争不断延续下去，来当做哺育后辈的手段。”

“我也倾向于这种说法。”瑞秋道，“所以卡林，我觉得研究中心的尝试方向，也许从根本上就是错误的。”

“剔除脑部的死灵虫，在当下对寄生者而言就代表着必死无疑，所以老师们一直为充当实验体的寄生者间歇性地注射抑制剂，以降低大脑的活性为代价，拖延死灵虫的异虫化进度。”

“但你看，现有的抑制剂的拖延效果并不好，异虫化依旧顽强地将大脑吃掉，反而人类自己早早失去知觉和灵感，倒像是一种安乐死的麻醉剂了。”

“所以我觉得，被寄生者与死灵虫之间的对抗，也许只能寄望于灵魂与人性的层面上了，抑制剂反而像是帮了死灵虫的忙，将被寄生者的抵抗神智提前瓦解了。”

卡林问道：“瑞秋，尽管大家嘴上不说，但心底仍是悲观占大多数，感染的那一刻起，便已经宣告了死期，否则也不会有‘丧尸’这样的称呼。”

“但那应该不包括你吧？”瑞秋对着卡林说话，指了指一旁的忒娜：“忒娜同样是寄生者，但你觉得她‘死去’了吗？在她躯壳之内，我觉得人性一定还在与虫群本能不懈抗争。”

卡林轻笑道：“你用忒娜举例，但忒娜本身就是一个矛盾的例子。她的确还在抗争，可她也同样在感染前期就注射了抑制剂，这就难以证明抑制剂妨害了被寄生者的心灵与头脑内的虫继续抗争。”

瑞秋耸了耸肩：“听起来可能像狡辩，但我觉得忒娜是特别的，抑制剂和死灵虫加在一起，都没能完全压制住她的意志力。你看，整个学堡里，还有哪个寄生者能像你这样带出来乖乖遛弯？”

他们当然知道忒娜是特别的。

但卡林也替老师们争辩了一句：“但眼下的确没有比抑制剂更好的治疗办法了，哪怕这只是保守治疗，也只能死马当活马医了。”

他也指了指被瑞秋捆住的君盔虫，问道：“所以你不爱呆在研究中心，就是为了与这些没注射过抑制剂的寄生者接触，想法子帮助他们恢复人性？”

瑞秋无辜地理了理头发：“我没那么高尚，最初我是耐不住性子呆在学堡里，在外面晃荡又总要找些事情做，玩着玩着...咳，做着做着，就产生了这些猜想。”

瑞秋扬了扬手中的笔，说道：“起初我拿到户籍卷宗，是想着在每个丧尸头上写着他们的名字，就像墓志铭一样，好歹留个纪念。但后来，我是真的发现一个丧尸照着镜子，它突然间就泪流满脸了...”

“总之，我觉得异虫化绝不是依靠吞噬魔力便能完成的，死灵虫不只吞噬我们的脑子，还要蚕食我们的心灵和知识。就像你说的，五年前的六度异虫们之所以不对幸存者赶尽杀绝，也许的确是在饲养我们，在这穷途末路的世界里，我们又不可能养得膘肥体壮，那它们所图谋和豢养的，不就是我们还未放弃希望的心灵吗？”

瑞秋下着结论，又耸了耸肩，因为说的全都是直觉和猜想，所以她面上也一直是分享和闲聊的轻松态度。

两人东拉西扯了一阵，卡林向瑞秋介绍起了弥菈娅，瑞秋便从户籍卷宗里找出了弥菈娅的信息。

但看着卷宗所呈现的信息，站在一旁的弥菈娅始终是一副冷漠的模样，并未展现出一丝人性觉醒的迹象，仿佛一切都早已被虫所吞噬，眼神中只剩刻意表演的茫然和无辜。

卡林又问起林野动物园的状况，瑞秋倒是的确去过那里，但并未深入，因为“那里面情况很复杂，我的直觉告诉我不要深入”。

她并不打算与卡林再去探险，因为最近发现了一些有趣的线索，她要赶着去搜寻旧津山市的市图书馆和天文馆的遗迹。

但卡林也有收获，瑞秋向他分享了一些过去在园区内探索的经历，包括一些可能存在的地下通道。

“我估计会在那边的遗迹里呆一段时间，有需要的话就去那找我吧。”

大约是看出了卡林在有意遮掩什么秘密，瑞秋从始至终都没有深入探究弥菈娅为何听从卡林的话，留下这样的结语，双方就此分别。

卡林带着两位候选魔女，再次乘上公交车，一路无事地回到了动物园园区。

林野动物园的地盘相当广，整座园区除了前半部分的笼区和水族馆，还有开阔的马场原野和地势复杂的雪岭。

卡林上一次为期三天的探索，只是粗略地探查了园区最外围的情况，但也找到了一处适合做据点的建筑。

卡林把捡来的园区导游手册涂画得乌漆墨黑，结合瑞秋的分享，坐车时已经推算出了几条还算安全的路线，三人选定一条路线进入园区。

他们在路上很快被魔狼们发现，悠长的狼嚎在园区丛林中回荡。

丧尸们也被惊动，向着三位外来者围拢。

被十善业果凭附的卡林，体能上不逊色于两位寄生者，他接过忒娜和弥菈娅的背包，负责带路和远程支援，由其余两人解决追来的丧尸。

也不知这些丧尸是如何辨识敌我，通常而言丧尸之间不会厮杀，但如今面对弥菈娅，它们却又毫不迟疑地发起攻击。

弥菈娅的血祸刺剑此前被卡林斩断，卡林并没有投入魔力修复，弥菈娅便使用她的其他武器。

她挺直脚掌，从小腿至高跟鞋的鞋面裂开缝隙，升出的刀锋与高跟鞋后跟伸出的刺剑合成一股，将整支腿都化为一柄长剑。

长长的腿朝天踢起，从扑来的丧尸的脖颈掠过，锋刃便切飞了头颅，她手指一勾，血液便从脖颈断口喷涌而出。

她抿嘴一吸，鼻翼翕动，便将血液吸入体内化作薪柴，使她进入狩猎姿态。

‘大胆地杀吧，将虫苞里的魔力统统夺来。’卡林通过天命之轮向弥菈娅传输命令。

忒娜护在卡林身侧，发射一发发蛛网梭弹，限制丧尸们的行动。

他们一路前进，一路厮杀。

魔狼的身形在丛林中若隐若现，奔行相随。

有丧尸从茂密的树冠中跳出，企图扑向卡林，蛛网梭弹在半空中炸成蛛网，将它束缚在树枝之间。

卡林将它一枪开瓢，流溢的鲜血滚滚而下，弥菈娅沐浴满身。

弥菈娅此刻的速度快得惊人，散开的长裙拖着长长的幻影，像是新娘的嫁纱。

她的双腿变成了开合自如的机关剑，旋转跳跃之间，飞跃时是凌厉无匹的剑锋，落地时是轻盈纤长的舞足。

他们一路前进，一路厮杀，赶到了园区中一处小型工作站，此时身后已经跟了三四十位丧尸。

哪怕它们大多身上缠着蛛网蹒跚而行，看起来也依旧声势惊人。

卡林将工作站生锈的卷帘门用力抬起，推出一台上次探索时发现的拖斗电瓶车。

从背包里取出一块崭新的电瓶，卡林飞速为电瓶车换好，一脚油门冲出工作站，他扭转车把一个甩尾，用拖斗将扑来的几位丧尸撞飞。

生锈的车身咔咔作响，车轮每转一圈，便像被钢刀砍中轮毂，发出让人头皮发麻的声响。

卡林开着车前行一段，往工作站倒塌墙壁里长出的矮树直撞上去，“哐当”一声，轮胎边缘蹭着树皮使劲摩擦，将车身高高地骑在树上。

‘那里！’卡林的枪焰向前一指，为忒娜传输信号。

一位君盔虫丧尸正被子弹打得踉跄，忒娜的蛛网随后便到，一张张地覆盖在它的手足关节上，忒娜再发力一拉，丧尸便向着这边一路翻滚，缠着蛛网滚成了一个动弹不得的粽子。

忒娜伸脚一踩，踏住滚来的君盔虫丧尸，再将它向上一拽，便拦在了卡林的身前。

卡林便站在高高骑在树上的电瓶车车身上，以君盔虫粽子为掩体，向着周围射击，重点照顾那些具有远程手段的烦人丧尸。

忒娜一边为弥菈娅分担压力，一边不断配合卡林挑选君盔虫，捆住、拖拽，拉过来堆在卡林身前充当盾牌。

袭来的劫命蛛、烬天蛾寄生者不断向他们发射各种蛛网和毒泡，充当盾牌的数个君盔虫往往体表的蛛丝连带着肌肉被毒泡溶解，又被补充加固的蛛网再次缠绕，反复覆盖下几具身体几乎溶合在了一起，成了天然的堡垒。

卡林便半蹲在堡垒和车拖斗的夹角间安稳射击。