第二天一大早，许久未露面的老管家从外边赶回来，急冲冲地进入齐老爷的卧房。

没多久，齐老爷便病情恶化，咳嗽吐血。

“老爷，我去给你找大夫”

“不不找大夫找穗香”

此时，穗香正在屋里洗漱。听管家说，齐老爷病情加重，立马放下梳子，急急忙忙赶到病床边。

齐老爷抓着她的手，浊眼泛红，怒声质问：

“你是谁？为何要假扮我的穗香？”

穗香叹了口气，心想原来管家这阵子不见人影，是去盛京城暗中调查去了。不过事已至此，也没什么可隐瞒的。

“我叫青燕子，穗香临终嘱前托我，回来，替她看一眼他的父亲。”

齐老爷大受打击，枯瘦的老手抖了几下，无力地垂下，一双浊眼中全是沧桑泪，脸上的皱纹也在这一瞬间，深了许多。

“这么说来，我的穗香死了死在了谢家报应啊都是报应啊哈哈哈报应啊都是报应啊”

一阵狂笑后，齐老爷忽然停下，吐出一口恶血后，嘱咐道：

“管家，替我护好穗香”

说完，齐老爷咽掉最后一口气，去了。自己当年没能护好女儿，害得她受尽磨难，惨死他乡。真穗香也好，假穗香也罢，眼前这个女子，不是他的女儿，但也是某位父亲的女儿。他能护她一刻，便多护一刻，如此也算是心有慰藉了。

姨娘得知齐老爷的死讯后，以为是假穗香害了老爷，谋夺家产，要和穗香拼命。老管家看着昔日昌盛的齐家，一下子萧条空旷了，也是老泪纵横。齐老爷出殡之日，假穗香披麻戴孝，看着齐老爷入土，暗暗祈祷，愿他来世能做个称职的父亲。

夜深人静时，老管家来找假穗香，，道：

“那谢家老爷，可曾善待我家小姐？”

老管家的言外之意，是怕谢家老爷残害他家的小姐。他甚至怀疑，他家小姐意外过世，跟谢家老爷脱不了干系。

“他待她极好。”

青燕子这么说也是有依据的。如果谢家老爷对穗香无情，又怎会将只是小妾的穗香以夫人之礼下葬？如果谢家老爷对穗香无情，又岂会在关键时刻选择保穗香呢？

“管家，我之所以还待在齐府，是因为我对穗香被卖之事，仍旧耿耿于怀。究竟是何人所逼，您可知情？”

穗香去得安详，无怨无悔。既无怨气，她的血光咒也无法窥伺端倪。

“诶造孽啊造孽啊”

管家连连感叹，语气里满是悔恨。但这悔恨，并非来源于他的本心，他是在为已故的齐老爷悔。齐老爷起家前，乃是官府通缉的人贩子。他胆大包天，拐卖了谢家小姐。谢家小姐金枝玉叶，经受不住毒打，虚弱病逝。他的结发妻子因为无法容忍他的恶行，上吊自杀，留下一个没人照看的孤女。齐老爷痛失爱妻，来到洛城，隐姓埋名，在河渡口掌舵运货，渐渐地有了名气和积蓄。可是有一天，他的船失事，死了人，要赔很多钱。他没有那么多积蓄，便想带女儿逃到其它地方，可是谢家在这时候找来了。谢家老爷愿意给他一笔钱，还清他的人命债，但要他亲手卖掉他的亲生女儿。倘若齐老爷不肯，谢老爷便要报官，待齐老爷入狱后，谢老爷还是会将他孤苦伶仃的女儿卖掉。

那天，是齐老爷一生中，最难熬的一天。

他一再叮嘱年幼的女儿：

穗香，要记得，我们家就在洛城河渡口你记好，一定要回来看爹爹会守在那里，一直等着你

谢家老爷警告过他，倘若发现他暗中寻女，便告发他。

至此，青燕子总算是明白了，谢家老爷这般身份，会自降身价求娶花三英的贴身丫鬟，竟也是为了当年的失女之痛。

“青姑娘，你说实话吧，我家小姐，是不是被谢家老爷害死的？”

“不是。”青燕子道，“她难产了”

她给谢家老爷，生了个大胖儿子。谢家老爷也并非无情之人，当大夫问保大人还是保小孩时，他说保穗香。只是当时穗香已得知真相，知道自己的爹爹有愧于谢家，便用剪刀抵着自己脖子，逼迫大夫，保住谢家老爷的孩子。

齐家欠谢家的，她还清了。