时来新手捧铜匣子离开房间时，老人仿佛轻松了许多，轻轻躺下，双手交叠在胸前，微阖上眼睛放心睡去。

时来新则谨记着爷爷的嘱咐，不可让任何人知道这东西的存在。

他在家乡住了下来。爷爷一直卧床，此时已近油尽灯枯，时来新当然不能就此离去，工作的事情以后再说，代父尽孝先照顾好爷爷再说。

几个月后的一天爷爷安静地长眠。

给爷爷办完后事，时来新在家乡又住了几天，到处走走看看，更多的时候是在研究那个有些神秘的铜匣子，根据爷爷的遗嘱，他在等一个日子。

黄历初十，宜祭祀、祈福、斋蘸。

这一天的黎明，时来新特地起了个大早，仔细洗漱过，在仍然灰暗的天色中走向村东，晨曦一线的时候爬上最高的山丘，迎着第一缕投落大地的阳光，手捧铜匣子，让阳光直射到匣面上，然后仔细端详。

在红日的映衬下，赤铜更加显得火红，匣面的正中位置，浮现略带紫色的反光，隐约出现一圈图案，它在变化着，越来越清晰，直到让时来新可以清楚辨认出来。

上面的图案是像蛇又像蛟的一只怪兽，正张开血盆大口吞噬自己的尾巴。图案栩栩如生，在阳光下映映隐隐，仿佛要被激活过来一般，直让时来新无法移开视线。

看了好一会儿，时来新有些明白了，这只蛇兽在不断地吞噬，同时通过进食自己得到成长。

这种吞噬似乎永不不止歇，却又永远吞噬不完，自残而因此更强大，非常矛盾的一件事情，难道这就是自然界的运行逻辑吗？

时来新暂时闹不清楚，但确认这是个不平凡的东西。

按照爷爷的嘱咐去做，他果真看到了这个神秘的蛇兽图腾，并没有让他空手而回。

在兴奋之情过去后，他又继续研究探索，期待有再多的收获。他曾经尝试用一把极薄的刀片插入那条缝隙中，却怎么也塞不进去。他用尽了办法，就是打不开这个古怪的匣子，看来在探索匣子秘密的进展上，他并没有能超过他的祖辈。

他经常独自审视铜匣子，因没有收获而无奈焦虑。

时间慢慢过去，他的这份热切终于渐渐冷落下来，从开始的天天看，到隔一段时间再尝试，发展到后来就干脆搁到一边，好久都想不起来，只有到每次搬家时才又翻出来。

铜匣子跟随他好多年，从中学辍学后出来打拼，讨生活的脚步从一个城市到另一个城市，住的地方换了一个又一个，铜匣子就像是个见证者，默默看着他从无到有，结婚生女，然后事业江河日下挣扎求存。

现在算不算被打回原形了？时来新问自己。

从回忆中抽离出来，看着手里的铜匣子，时来新轻轻叹息，这祖辈留下来的老物件，或许藏有大秘密，不知传承了几代人都没有解开，现在传到自己手里，对此他还是有些使命感的。

他本就一无所有的来宁越，现在又回归一无所有。他问自己，眼下的景况跟刚辍学时比有什么区别吗？其实并没有区别，只是人成熟了一些而已。那时初入职场，什么也不懂，每天就是冲冲冲，输了没关系，第二天翻过一页继续往前冲。

但时过境迁时来新现在竟有种输不起的感觉了。

第二天一早，他翻出女儿最喜欢看的一本书，书名《世界名人故事图册》，突然生出个想法，要给女儿留几句话，于是特意翻到达芬奇那页，女儿对他的故事最着迷，在空白处写了几行字，花的时间还蛮长，写写想想，他很费了一番心思。

时来新把书放回原处，收拢起所有牵挂，拎着简单的行李，和当年闯荡的时候没什么区别，然后跟这里道别，踏上回乡的路程。

回乡的路线有点曲折。上午坐上火车，在硬座上晃了一夜，第二天在秀湖市前一个站下了车，找了个顺路的小巴颠簸快一个小时，才到达浣纱县，在县公共汽车站外围，寻到一辆等客的电三轮，扑扑发动起来，往锦半村走。