回去的路上，阿续明显感觉萧明庭情绪有些低落。

“怎么了？”阿续问道。

萧明庭欲言又止，话在嘴里滚了几番还是咽了下去：“没事。”

马车吱呀呀行进，隔着帘子能听到外边嘈杂的人声。车厢内的两个人都不言语了，都在想自己的心事。一个念着自己的哥哥，一个念着方才偷听到的事情。

郑衍站在客栈门口，目送着马车离开，想到方才妹妹说的话，内心一阵阵绞痛。

那是姝韵啊，曾经那个吃药都要母亲哄很久的小女孩，她每次吃药都要提前买好蜜饯放在旁边。那个爱撒娇爱哭的小妹妹，如今变得沉默稳重，仿佛是另一个人。

他用劲握着拳头，暗自发狠：这个世道欠他的，他要一点一点讨回来！

转眼年关，又是一年除旧迎新的时候，萧长赟却一天天消瘦下去。

这些天萧长赟一直抗拒吃药，每次下人们端过去药，他就立马抬手打翻，冯氏哭着劝了许久也没用。后来实在无奈搬来老夫人郑氏，每次吃药都看着，这才管用了几天。

待众人都松懈下去，看见他病情好转时，他又趁着大家不注意偷偷倒掉药。要不是秋菊发现后窗外的土地都黑了一片，恐怕所有人都要被他骗了。

可是大家除了干着急，还有什么办法呢？萧长赟病情反复，他又一心求死，整个人渐渐地虚弱下去，才过了年，整个人都瘦脱了相。

萧长赟靠着桌子，安安静静地看书，整个人如同一尊蜡像一样沉寂。冯氏躺在床上不停的抹眼泪，心力憔悴。

“姚婷。”萧长赟开口呼唤自己的结发妻子：“你过来，我有话和你说。”

“你不必和我说话！”冯氏赌气：“你如今走火入魔了一样，无论我说什么也不听，又何必和我说话！大家都死了干净！”

“姚婷。咳……咳……咳。”萧长赟哑着嗓子，猛烈地咳嗽起来：“你过来，听我说。”

冯氏落泪，还是起身走过去两只眼睛肿地厉害，上气不接下气：“你说！你倒是说啊！如今成了这副模样，你要我们怎么办啊！”

“你我夫妻三十一载，我是个什么样的人你也明白。”萧长赟轻声道，他喘了几口气，努力平静一下才说：“我们携手这么些年，一起吃过苦也享过福，你跟着我，从一无所有到如今的诰命夫人，衣食无忧。如今我们的四个儿子都大了，也有了孙子萧瑞。我这一生，已经很满足了。”

他伸手，颤颤巍巍地握着冯氏的手：“我这一辈子，杀过外贼，守过江山，也曾经为了武帝在朝堂中争斗。走到如今，还有什么不明白的？如今武帝不需要我这个功高盖主的老臣了，他迟早都会杀了我。”

冯氏哭着道：“怎么会，那年你带他一起回家吃饭，我做了好多饭菜，他还说我手艺好，曾经你们二人是多好的兄弟啊！”

“可是，如今他是君王我是臣子。”萧长赟落泪：“物是人非了。”

“他不是当年的高景，我也不是当年的萧长赟了。”萧长赟长叹一声：“与其等着他动手，恨我们萧家，不如我主动，还能叫他念旧情护着我的孩子们。”

冯氏抬手替丈夫试去泪水，哭着喊：“长赟！”

“朝堂的事情，我比你清楚，我这么做不是胡闹，你明白么？”萧长赟抬手抚摸着冯氏不再年轻的脸庞，柔声哄道：“我从来都不怕死，我要护着母亲，护着你，护着孩子们，我不想他们受牵连。明轲在朝堂上举步维艰，明喆屡屡受挫，明庭被武帝忌惮，欲打发他去守边疆。你知道那是一个什么样的地方么？”萧长赟说着又落下泪来：“那是一个常年动乱，鱼龙混杂的地方，人说死就死了。到时候和明庭隔了那么远，我们能保证武帝不对明庭动手么？”

“夫君，夫君！”冯氏靠着丈夫的肩膀哭诉：“我们怎么就走到今天的地步啊！”

萧长赟摸摸冯氏的头：“唯有我死，武帝才不会那么针对孩子们，明日我会进宫去给他请安，用尽这最后一点恩情，为孩子们求个平安。”

“难道就再没有法子了么？”冯氏死死攥着他的衣服，绝望地询问道。

“姚婷，你记着，萧长赟从来不怕死。”萧长赟努力一笑：“这辈子，我要先走一步了。”

“那我呢？”冯氏几乎要哭晕了过去，声声哀嚎：“长赟，你要丢下我了么？”