“好啦！众位乡亲！都静一静！”

陶礼站在晒场最前头的青色大石上，抬起双手往下压了压，示意吵闹的众人都安静下来。

他这一句话的话音刚刚落下，底下的村民们没有安静，倒是闹腾得更厉害了。

“里长！我昨儿晚上听说山里闹大虫了？这事儿是真的还是假的？”

“是啊是啊！里长，今儿着急忙慌召集了大家伙！是不是就是为了这事儿？！”

“里长，您说句话啊！昨天恒哥儿来我家把二娃叫走了，二娃回来就说在山上发现了大虫！”

……

这恒哥儿说的是陶礼的独子陶恒远，他是里长的儿子，小时候也读过书，只可惜不是读书的那块料，光是童生就考了好多年，拖到过了年纪也没考上！于是陶礼就时常把儿子带在身边，手把手教他管理村子，希望等自个儿老了，儿子能接过自己手里的活儿，也能选上里长。

陶礼又压了压手，扯着嗓门喊道：““大家伙都静一静！静一静！听我说！””

众人慢慢安静了下来，陶礼这才又继续说道：“大虫的事儿确实是真的！昨天是青锋小子在山上发现了大虫的粪便，我们又带了人，再叫上张猎户和吴猎户，去山里认过了！错不了！今儿喊大家过来也是为了这事儿，这大虫出了深山，这可是要命的大事！”

陶礼这话放下，刚刚才静了几瞬的人群忽地又吵嚷起来，像是一锅滚开沸腾的水，咕嘟咕嘟往外冒着泡。

“天爷诶！这可咋整啊！那可是大虫啊！”

“是啊里长！这事要想出个法子啊！”

“正是！正是！这大虫要是下山进了村可就完了！”

每户人家都来了人，因是正事大事，来的多是男人，只有少数几个家里没有顶梁的汉子，倒也来了妇人、小哥儿。

比如向小园也来了，这样的场合本是没有妇人和小哥儿说话的地儿，可他在村里的地位不一般，听周围的人吵完，他才安安静静地说道：“既然山上闹虎，那最近一段时间书斋闭门，村里的孩子也不要出来走动，以免有个冲撞。”

谁也不愿意把事情想得太糟，可万事都要做好最坏的打算。村里的人家愿意把娃娃送去读书认字，那定然是极其宠爱看重的，听了向小园的话也连连点头称是，“是这个理儿，是这个理儿，这娃子要看管好！”

里长自然也是点头，又继续说道：“今天除了告诉大家大虫的事情，是还得找些人手，咱得齐心协力，把这大虫抓住！不然这个冬天整日都是提心吊胆，这个年也过不好！要是运气不好，大虫真下了山，这没个防备的，怕要出事！”

话音刚落，晒场吵吵嚷嚷的人们突然静了下来，全都你看看我，我看看你，没人敢说第一句话。

过了好一会儿才有昨天跟着一块儿上山的两个汉子振奋地挥了挥胳膊，喊道：

“里长！我去！”

“里长，也算我一个！”

……