喉咙间发不出声音，欲言又止，该如何问好呢。

檀儿看看叶倾冉，又看看叶承宥，二人之间的气氛很诡异。她担忧地叫了一声小姐。

叶倾冉回过神，面上一片湿润，她咬了咬牙，想起这七年来梦里无数次的呼喊，最终柔柔道：“哥哥。”

叶倾冉哭得梨花带雨，叶承宥走近时她已经红了眼眶。纵使有千百个疑惑，叶承宥倒是心软了，他伸出手为叶倾冉擦拭眼泪。

她真的是小冉吗？

檀儿很乖巧地提起渔具退下，没走两步就不掩饰内心的慌张，快步跑开。她这副样子竟然让大少爷瞧见了！怎么办？万一被叶夫人知道，自己会有什么苦头吃啊！

池边二人依旧伫立在寒风中，似乎在互诉衷肠。

檀儿回首望了一眼，倒是同情起自家小姐了。她是三年前被卖到叶府的，早前就听府里的老人提起过，叶家小姐七年前被掳走，好像还是阴差阳错护住了三皇子。不过叶府不太愿意提起此事，这还是胡妈妈除夕喝醉酒说出来的。

小姐是金枝玉叶，自幼锦衣玉食惯了，也不知在外这么久吃了什么苦。自她回府，叶夫人一点儿也不心疼她，寻常人家心爱的女儿失而复得的话，可不得抱头痛哭个三天三夜啊。况且哪家大小姐身边没几个伺候的人？叶夫人只拨了她一个，虽说不好意思，但是檀儿知道自己不是很机灵，所以被胡妈妈安排给了小姐。但是小姐人很好，她没点架子，倒是像檀儿的邻家姐姐。她也算是傻人有傻福吧，碰上的主子这么好。

对了，这有三条鱼，是红烧还是清蒸呢？檀儿看了看鱼篓子里还活蹦乱跳的鱼，方才的满面愁云一笑而去。

“小冉，所以你这些年去哪了？我找了好久，一点线索都没有。”叶承宥定定看着眼前的人，她的长眉入鬓，眼里淌着泪，忽闪忽闪的，像是漆黑夜里的星星。

叶倾冉吸了口气，努力让自己平复下来，吸了吸鼻子，说道：“那一年我一醒来就被人牙子拐到了沧州，那儿离上京好远的……人牙子威胁我们同一批的孩子说，如若不听话，就把我们扔到林子里去……那边有好多豺狼虎豹，我们之中有个姑娘太怕了，她一直哭不肯吃饭……狠心极了，当晚就把人撇在林子里面……”叶倾冉似乎是被往事吓到了，方才停下抽泣，又开始流眼泪。

“后来人牙子带着我们太过招摇，我们被好心人相救，自此我认了一个师父，他云游四海，悬壶济世，我也跟着学了几下子，寻常的草药我倒是可以分辨，对了，我还能制药，小痛小病的跌打药我可以自己做……哥，你现在还练武吗？伤口还像以前那样伤得淤紫吗？小冉现在可以为你制药了……”

说着说着，叶倾冉呜咽不已，大口大口地吸气，身子微颤。

“此次师父又到了上京，我自是要跟过来的，他问我是否还想跟着他，我回答不出来……他便让我留下，说我和他的师徒情谊到此为止了……师父就是我的再生父母，他和罗姑姑把我当成亲人，我却……我却舍弃了他们……呜呜。”

叶承宥也不知说什么好了，叶倾冉诉说的桩桩件件与自己幼年时玩闹的事仿佛就在昨日，他的妹妹回来了。男儿有泪不轻弹，他却不由自主地哭了。

这些年没有自己的陪伴，一时间生分了起来。等等，好像还有一个人？叶承宥猛地想起叶倾冉身边的那个男子，也是十六七岁模样，风光霁月，不逊于皎皎明月。他记得那人自称是小冉的哥哥。

“小冉，哥哥在。以后哥哥保护你，你不会再受苦了。”风吹过耳畔，细雪如柳絮，叶倾冉抬眸看到，身前的少年抿着唇，两行清泪缓缓落下，他的眼神透着坚定，仿佛许诺下很重要的誓言，让她安心。

能一直如此就好了，她有些动容，轻轻道了声好。

她会好好保护眼前这个少年，保护他的仕途，保护他的未来，保护他的家，无论如何。

叶倾冉明白自己此刻已经深陷于一团漩涡，她入局了，叶家是，叶承宥也是。

赫连赦绝非善类，可是此人又与叶承宥交好。这几日在屋子里想了一些头绪，但是仅仅如此还不够。她只知上京城波涛暗涌，帝王家波诡云谲……

寒鸦栖于枝头，皑皑白雪覆盖之处皆有啼声。

叶倾冉挽着叶承宥，拽着少年的衣袖，盈盈一笑，桃花面上的泪痕未干，我见犹怜，她俏皮地贴近叶承宥，说道：“哥，我请你吃烤鱼。”

“雪水里的鱼最鲜美了！我经常烤着吃的，撒一把香料绝了！你别不信，我的厨艺真可以！我会做！我还会打野鸡和兔子！”

叶承宥忍不住笑，紧蹙的双眉舒展开来，小冉果然和小时候一样。在叶倾冉的喋喋不休中他微微晃了神，其实他知道叶倾冉有所隐瞒的，但是又如何呢？她平安回来就好。细细碎碎的记忆缝隙中掺进了少女的笑颜，她真的变了好多，叶承宥伸过手环住叶倾冉的肩，有种说不出来的情愫让他难以名状。